• ラクダミルクやナツメヤシのアイスクリームなど、美味しいスイーツが勢揃い
• 料理芸術委員会の責任者は、来場者がインスピレーションを得ることを願っていると語る。

ガブリエレ・マルヴィシ

ロンドン：今週、何千人ものグルメ・ファンが、サウジアラビアの料理と文化を味わおうと、テイスト・オブ・ロンドン・フード・フェスティバルのリージェンツ・パークに集まった。

「サウジアラビア文化と味覚」パビリオンは、王国の料理芸術委員会が支援するイニシアチブで、このイベントには2回目の参加となる。

「食は文化への最初の入り口であり、文化を楽しみ、人々を理解する方法です」と、同委員会のマヤダ・バドル最高経営責任者（CEO）はアラブニュースに語った。

「私たちが出店しているときに目にする好奇心が大好きです。人々はとても好奇心旺盛で、試してみようとします……彼らは学びたいのです」

この試みの狙いは、「サウジアラビアとして、私たちのユニークで多様な食の遺産を紹介すること」だと彼女は語った。

最初の2日間で4,000人以上がこのイベントを訪れ、元エグゼクティブ・シェフのバドル氏は、その動員数に満足していると語った。

「私たちは昨年もこのイベントに参加しましたが、その時の雰囲気がとても気に入りました。人々はとても暖かく歓迎的です」

2023年の成功を受けて、今年のサウジアラビアのパビリオンは大きくなり、水曜日のフェスティバル開始以来、あらゆる国の料理や郷土料理を提供してきた。

中でも注目は、玉ねぎとブラックレモンを煮込んだジャリーシュ（砕いた小麦料理）、ムッタバク（スパイシーなオムレツパンケーキ）、バリラ（ひよこ豆のサラダ）だ。

パビリオンを訪れた人は、料理の実演を見たり、サウジアラビアのコーヒーセレモニーに参加したり、料理本や手工芸品、おいしいお菓子などのお土産を買うこともできる。

「コーヒーセレモニーだけでなく、デーツ目当ての人も多いんですよ」とバドル氏。「サウジアラビアのデーツは世界で最も品質が良いことで知られています」

サウジアラビアには約400種類のデーツがあり、シロップからハチミツ、メッカのハッジ巡礼者が食べる伝統的なクッキー「マームール」まで、あらゆるものの材料として使われている。

このパビリオンはまた、王国全土で栽培されている何千もの食材と、それらが人々の生活でどのように使われているかについて、訪問者に伝えることも目的としている。

ケルテン・ホスピタリティのヤヒア・マグレビ氏は、サウジアラビアで女性にアイスクリームの作り方を教える活動に携わっている。

「ジェラートは伝統と革新を融合させた素晴らしい例です」

「私たちはテイスト・オブ・パリに参加し、今度はロンドンに参加しました。どこへ行っても、私たちは地元やコミュニティを大切にしていますし、常にその土地の味を届けようとしています」

ロンドンのイベントのために、マグレビ氏と彼女のチームは、ターイフのローズウォーター、ジーザーンのマンゴー、そして観客に人気のあるデーツ入りのラクダミルクなど、いくつかの新しいフレーバーのアイスクリームを作った。

バドル氏は言う： 「ロンドンは巨大な人種のるつぼです。人々は異なる文化、異なる背景を持っています。料理と伝統を紹介するのに、これ以上の場所があるでしょうか？」

「伝統料理から高級レストランまで、ロンドンにはたくさんの魅力がありますが、正直なところ、国産の伝統料理に勝るものはありません」

彼女は、王国が提供する味や風味から人々がインスピレーションを受けることを望んでいると語った。

「技術や味を他の国と共有するのはいいことだと思います」

「自分自身と伝統の一部を分かち合うのです。それがサウジアラビアのおもてなしなのです」

テイスト・オブ・ロンドン・フェスティバルは日曜日まで開催される。