• アル・ウラー王立委員会の後援で実施された研究により、これまで想像されていた以上に洗練された社会が明らかになった。
• シドニー大学のジェーン・マクマホン氏は、牧畜に従事し、宝石を作り、広範な交易に参加していた複雑なコミュニティを発見したと説明した。

アラブニュース

リヤド：サウジアラビア北西部の新石器時代の生活についての理解を塗り替える新たな考古学的証拠が、学術誌『レバント』に発表された。

サウジ国営通信によると、アル・ウラー王立委員会（RCU）の後援で行われたこの調査によって、これまで想像されていたよりも洗練された社会が明らかになったという。

シドニー大学のジェーン・マクマホン氏は、RCU監修の発掘プロジェクトの一環として、研究チームと協力して、牧畜、宝飾品製造、広範な貿易ネットワークに参加する複雑なコミュニティを発見したと説明した。これらの集落の戦略的な立地は、ヨルダン東部や紅海沿いの沿岸地域を含む遠方地域との交易を容易にしていた。

研究チームは、スタンディング・ストーン・サークルとして知られる建造物の考古学的調査に関する最新の結論と見解を発表した。これらの住居は、垂直に置かれた石板で構成され、直径4メートルから8メートルのサークルを形成している。

この調査では、アル・ウラーのハラット・ウエイリッドの様々な場所で431の立石サークルが調査され、52が現地調査、11が発掘された。

研究者たちは、同心円状に2列に並べられた石板が、おそらくアカシアで作られた木製の支柱の土台となっていた可能性が高いことを発見した。この支柱が建物の屋根を支えていたのだろう。それぞれの円形住居の中央には、一枚の石板が主要な木柱を固定していたようだ。この建築的特徴は、古代住民が体重配分と構造的支持について高度に理解していたことを示唆している。遺跡からさまざまな道具や動物の遺骨が発見されたことから、考古学者たちは住居の屋根は動物の皮で作られていたと考えている。

マクマホン氏は、「この研究は、初期のアラビア北西部の住民がどのように暮らしていたかについての仮説に挑戦するものです」と説明した。彼女は、「これらの人々が単なる牧畜民ではなく、独特の建築、家畜化された動物、宝石、多様な道具を持っていたことを強調した。ストーンサークルの数と大きさから、彼らの人口は相当なもので、これまで考えられていたよりもはるかに多かったと思われます」と述べた。

RCUで考古学と文化遺産研究の責任者を務めるレベッカ・フート氏は、同委員会の考古学的イニシアチブの影響力の大きさを強調している。RCUの監督の下、世界で最も包括的な考古学プログラムと言われるものが、この地域の新石器時代の住民の生活に関する重要な洞察をもたらした。フート氏は、アル・ウラーの多様な文化遺産を際立たせることを目的とした継続的な研究努力と、世界的に認知された考古学研究の拠点設立に向けた継続的な取り組みへの委員会の献身を強調した。

ハラット・ウエイリッド遺跡の動物の骨を調査していた研究者たちは、先史時代の強固な経済の証拠を発見した。この発見は、古代住民がヤギや羊のような家畜化された動物と、ガゼルや鳥のような野生動物を組み合わせて生計を立てていたことを示している。このような多様な動物利用法が、環境の変動に直面したときの住民の回復力を高めていたのだろう。

発掘調査では、羊毛の刈り取りや羊の屠殺に使われた道具など、畜産に関連する道具が出土している。

発見された矢じりは、ヨルダン南部と東部で使用されていたタイプと一致し、地域間の明らかな相互作用を示している。

装飾用のビーズとして使われたと思われる、小さな穴の開いたカタツムリや貝殻が遺跡から発見された。これらの貝殻は120km離れた紅海のものと一致し、新石器時代に海岸から輸入されたことを示唆している。

その他の遺物には、砂岩や石灰岩の装飾品やブレスレット、絵を描くのに使われたと思われる赤砂岩のチョーク片などがある。

調査・研究チームは、この調査によって「アル・ウラーにおける新石器時代のつながり（しかし、明確である）が大きく明らかになった」と結論づけている。

研究チームには、キング・サウード大学の専門家、民俗学的・文化的洞察を提供したユセフ・アル・バラウィ氏のようなアル・ウラーの地元住民、ヘイル大学の学生らが参加した。