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ドバイ：ハローキティの誕生50周年が11月に迫っているが、これを記念して衝撃的な事実が明らかになった。実は、ハローキティはロンドンに住む小さな女の子で、お父さんとお母さん、そしてミニーという双子の妹がいるのだ。

サンリオの小売事業開発責任者、ジル・クック氏がNBCの「トゥデイ・ショー」でこの情報を明かし、ファンから驚きと戸惑いの反応が巻き起こった。

もともと「名前のない白い子猫」として知られていたハローキティは、1974年に清水侑子氏によってデザインされ、サンリオに800億ドル以上の利益をもたらす世界的なアイコンとなった。2010年までに、ハローキティは「世界的なマーケティング現象」と評され、日本の観光大使、ユニセフの子ども大使、そして最近では2025年大阪万博の関西スペシャルサポーターを務めている。

ハローキティのイギリスでのルーツは、誕生当時の日本におけるイギリス人気にまで遡る。チャールズ国王は先月、天皇陛下もご臨席された国賓晩餐会で、その知られざる事実を確認された。

国王は「今年50歳になるある人物で、ロンドン郊外で双子の妹と一緒に育ち、何十億ドルもの価値を持つ起業家….ハローキティの誕生日を心から祝福したい」と祝杯をあげた。

ハワイ大学のクリスティーン・R・ヤノ教授は、研究を通じてハローキティの正体を突き止め、フルネームはキティ・ホワイト、蠍座、アップルパイが大好き、ロンドン郊外で永遠の小学3年生として暮らしていることを明らかにした。