ジェームズ・デンスロウ

ロンドン:2024年、任天堂最大のリリースは、シリーズ「ゼルダの伝説」の豊かな世界に私たちを再び引き戻す。しかし、新たな視点で。

初めて、ゼルダ姫がスポットライトを浴び、冒険の指揮を執る。大胆な2D体験では、時折、サイドスクロールのセグメントに切り替わる。

「ゼルダ」シリーズ初の女性監督、佐野 友美氏によるこのゲームは、ノスタルジックなゲームプレイへの愛情と、巧妙で革新的なメカニックのバランスが取れているが、「ブレス オブ ザ ワイルド」や「ティアーズ オブ ザ キングダム」のようなオープンワールドの前作と比較すると、制限されていると感じる部分もある。

このシリーズは戦闘と探索で知られているが、「知恵のかりもの」では、よりパズル志向に焦点が移っている。プレイヤーは、ゼルダの新しい武器であるトライロッドに頼ることになる。この武器は、以前に遭遇した物体や敵のエコーを発生させる。これにより、ベッドや鍋、肉などの日常的なアイテムをパズルの解決に活用するという、創造的なゲームプレイの扉が開かれる。例えば、ベッドを巧みに階段として使用したり、鍋でゼルダを敵から隠したり、肉で敵の注意をそらしたりして、よりステルス的なアプローチが可能になる。

この戦闘デザインの変更は、剣と剣の直接対決を期待する熱烈なファンにとっては奇妙に感じられるかもしれないが、力技よりも戦略を重視した新鮮なアプローチとなっている。剣は依然として登場するが、使える時間は限られており、いつ使うべきかをより慎重に考えさせる。問題解決へのシフトにより、ゲームの難易度はやや低くなった。難しさは決して圧倒的なものではなく、タイトな設計により行き詰まることはほとんどない。

ゲームのプロットの神秘的な力、すなわち紫色の空間のような裂け目が人々を魅了し、リンク自身もその一人である。ゼルダの旅は、裂け目を修復するために精霊を集めるというもので、テキストを多用した感情的な物語へとつながる。ゲームを進めていくと、邪悪なリンクと遭遇し、物語にさらなる興味と緊張感をもたらす。一部の人にとっては、台詞の多さがややわざとらしいと感じられるかもしれないが、より深みのある、練り上げられたストーリーに貢献している。

ワールドマップは広大で、8つのダンジョンが含まれているが、過去の作品のオープンワールドアドベンチャーのような巨大なスケールではない。構造化された世界は、シリーズの旧作への回帰という感じがするが、「ブレス オブ ザ ワイルド」がファンの間で人気となったような広大さや発見の感覚はない。しかし、その魅力はデザインにあり、各エリアには、移動をより楽しくする可愛い馬に乗れるオプションなど、ユニークな要素がある。

視覚的な観点では、「知恵のかりもの」はシリーズのルーツに忠実であり、おなじみの2Dグラフィックと時折挿入される横スクロールの場面がうまく融合されている。アートディレクションはシンプルだが効果的で、懐かしさを呼び起こしながらも、プレイヤーを惹きつけるのに十分な現代的な感覚を備えている。音楽も同様で、クラシックな「ゼルダ」のテーマを再現しながら、ゲームプレイを美しく引き立てる新しい楽曲もいくつか取り入れられている。

しかし、特に画面に複数の敵が現れる場面では、フレームレートが著しく低下し、ゲームが重くなることがある。これはゲーム体験を台無しにするほどではないが、混沌とした場面では気になるかもしれない。

プレイ時間は12~16時間ほどで、旧来のゼルダゲームへのオマージュを感じさせる、しっかりと作り込まれた冒険が楽しめる。最近の作品のような広大な世界観や自由度は備えていないかもしれないが、独創的なパズル、アイテムの賢い使い方、ゼルダ姫が主演する魅力的なストーリーは、シリーズのファンにとって価値ある旅となるだろう。

完璧ではないが、『知恵のかりもの』は『ゼルダ』の遺産に魅力的な要素を加えた作品であり、懐かしさと新鮮さを同時に感じさせる、これまでとは違った冒険を提供してくれる。