サラ・グラブ

ロンドン：サウジアラビアの持続可能で環境に優しい観光事業への取り組みは有望だが、地域全体で誤解されていると専門家が主張した。

国連世界観光機関（UNWTO）のタレブ・リファイ前事務局長は、ロンドンで最近開催された国際トラベルサステナビリティサミットの後、アラブニュースに語った。

「サウジアラビアは観光産業の発展に取り組んでおり、気候変動問題に取り組まずにこれを実現することは不可能であることを理解している。そのため、気候変動はサウジアラビアの重要課題の一つとなっている」と彼は語った。

「残念ながら、私たちの世界では気候変動の問題はあまりよく理解されていない。サウジアラビアは今ではその例外的存在ではあるが、他のアラブ諸国では、私たちは日常の会話でこの問題について話しあうことはない」

「気候変動について誰かに尋ねても、彼らはそれについて語ろうとしない。彼らはむしろ自分の生活について話すことを望むだろう。それが彼らにとってより重要なのだ」と彼は付け加えた。

彼が住む東地中海は、「気候変動に関しては世界で最も暑い地域のひとつ」だが、そこの人々はそれに気づいていないと彼は指摘した。

「したがって、気候変動は私たちの地域では問題ではないのだ。だから、まずはこれらを地域の問題にする必要がある」とリファイ氏は続けた。

彼は、旅行・観光業界が「気候変動と生物多様性の問題に取り組むために」自立できるようにするための必要なリーダーシップを提供できなかったとして、UNWTOを批判した。

「旅行・観光業界は、UNWTOが舵取りをしていないため、今やリーダーシップが存在しない。UNWTOは加盟国組織であっても、必要なリーダーシップを発揮していないのだ」

彼は、11月3日に開催されたRESETトラベルサステナビリティ会議など、旅行の持続可能性に関する会議を称賛した。同会議は、旅行をより良く行う方法を教え、参加のルールを定め、旅行・観光業界を助けるロードマップを提供する重要なイベントであると述べた。

彼は、旅行・観光業界は世界のカーボンフットプリントの約8％を占めており、その数字には、輸送、土産物、食品廃棄物、海や海洋に広く存在するプラスチックなど、あらゆる種類の温室効果ガス排出が含まれていると指摘した。

「これが、UNWTOに関する私の判断だ。なぜなら、私たちは責任を認識して、それを果たすべきだと考えているからだ」とリファイ氏は付け加えた。

「アラブ国際女性フォーラム」の創設者であるハイファ・アル・カイラニ氏は、アラブニュースに次のように語った。「アラブ地域全体で、湾岸地域における持続可能性と旅行・観光の社会的影響に焦点を当てた女性起業家の数が増えているのを目の当たりにしている」

「このフォーラムを23年前に開始して以来、アラブ地域における女性の経済活動やコミュニティの様々な分野への参加が大きく進展していることがわかった。特に旅行・観光分野では、多くの機会があることを認識しているため、女性の活躍が顕著だ」と彼女は語った。

「この地域を訪れると、エコツーリズムに関心を持つ女性がたくさんいることがわかる。ヨルダン、イエメン、UAE、サウジアラビア、モロッコ、オマーンに行くと、女性が工芸品に深く関わっていることがわかる。なぜなら、彼らは持続可能性と文化の保存、環境保全を融合させるための創造的で革新的な解決策を作り出しているからだ」

「旅行業と旅行セクターに関して言えば、サウジアラビアは本当に驚異的な存在だ。サウジアラビアは、世界中が知っているアル・ウラーや、歴史的、文化的な素晴らしい観光地によって、さらに大きな成長を遂げるだろう」

「王国で活躍できる大きなチャンスを得たことで、女性はあらゆる分野に参加するよう奨励されている」

「もちろん、サウジアラビアに来たら、最も急成長しているのは観光業だ」

「そのため、この分野における女性の活躍の場は常に存在し、それはますます広がっている」

アル・カイラニ氏は、サウジアラビア経済への女性の参画に関する世界銀行の報告書について述べ、2030年までに30％の参画が見込まれていると指摘した。

「2023年の今、女性の労働参加率は37％に達し、さらに増加している。これは、サウジアラビアにおける女性の役割の重要性を示している。女性は、経済において正当な役割を果たすために、加速し、前進してきた」と彼女は述べた。

「サウジアラビアの観光部門におけるこのような新たな機会と巨額の投資により、女性はこの素晴らしい新たな発展に参加する機会の最前線に立っている」

「湾岸諸国では、女性の労働参加率の向上や職業分野の拡大など、大きな成果を上げていることを認め、称賛する。しかし、残りの地域では、一部の国々は依然として大きく遅れをとっている」とアル・カイラニ氏は語る。

これまでの「途方もない」進歩と成果を踏まえ、彼女は、政府、民間セクター、市民社会からのさらなる参加を呼びかけた。これらはすべて、地域全体で女性のエンパワーメントをさらに支援するために「極めて重要」であり「必要」であると彼女は述べた。

「この地域全体、つまり22カ国の女性の労働参加を平均してみると、女性の労働参加は依然として世界最低水準にあることがわかる」

「結局のところ、女性がこれらの機会を得て、それを成功させるためには、立法、教育への投資など、トップダウンアプローチが必要であり、これは、過去30年以上にわたって行われてきたことだ」

ウェールズに拠点を置く「TLC Harmony」が主催するRESET会議について、アル・カイラニ氏は次のように述べた。「これは、気候変動、持続可能性、そして私たちが環境を楽しみながらも、それを損なわないようにするための活動という観点において、旅行産業という主要産業を、私たちが現在取り組んでいる重要な課題の中心へと置くという素晴らしい取り組みだ」

TLC（トータルライフサイクル）の創設者でニッキー・ペイジ氏は、新型コロナウイルス感染症によるパンデミックは「真のリーダーシップを発揮すべき時だった」と述べた。「しかし、2億人以上の人々が失業し、旅行産業が閉鎖され、私たちすべてが孤立状態に陥ったとき、UNWTOは私たちの産業を救うことはなかった。私たちは、そのような苦痛と心配によって引き起こされた悲惨さ以外に何も残らず、何の団結もなかった」

「そこで、私たちは独立してグローバル市場に焦点を当てたTLC HarmonyおよびGABIというアプローチを続けることにした。GABIは、CO2だけでなく温室効果ガスや生物多様性に与える影響も含めて、気候変動の害を評価する技術だ。私たちは、旅行者として、新しいホテルや資産の開発者として、そして観光分野における国のリーダーとして、世界の温室効果ガスの8％を排出している」

彼女は、観光産業が湾岸地域とサウジアラビアから学ぶことができると指摘した。サウジアラビアは「世界的な変化をリードする力」を持っていると彼女は言う。

「今日、サウジアラビアは、『ビジョン2030』の一環として、年間1億5千万人の観光客数を目標に掲げている」

「過去の経験から学ぶことで、旅行者が持続可能な開発を行う旅行先を選ぶようになると考えている。さらに、持続可能であり、検証された、誠実な立場で開発された旅行先であれば、旅行者はより長く滞在し、そこでお金を使うようになるだろう。それが私たちの展望だ」

「アラブの女性は、自分のお金の投資方法、家族との旅行方法、購入するブランド、そして自然を支援したいという意思決定を行っている、非常に裕福なビジネスウーマンだ」

「湾岸地域の女性は、ホテルからハンドバッグまで、高級なサービスやブランドの購入者として高く評価されている。そして、私たちの知識と理解によれば、これらの女性は、自分の子供たちの将来世代を最も気にかけている」

「そして、私たちの見解では、これらの女性は、持続可能な取り組みをより一層迅速に推進する鍵となる。なぜなら、もし彼女たちが、持続可能な取り組みを検証されていないホテルに宿泊しないことを選んだ場合、そのホテルはそのビジネスを失うことになるからだ。そして、それは大きなお金の話なのだ」

彼女は、旅行が好きな湾岸の富裕層の女性には「旅行ビジネスのやり方を変える力がある」と語った。

ペイジ氏は、湾岸地域がその経済を石油から多様化させようとする中で、自然保護に根本的な変化をもたらす可能性があることを挙げ、地域の投資ファンドや高級プロジェクトの所有者からのさらなる協力、および教育と理解を通じた支援を呼びかけた。

「湾岸諸国の若い世代は、教育を受けており、変化と目的を求めている。彼らは、今後も団結してこの目標を達成することができると私は信じている」と彼女は語った。