リヤド：サウジアラビアの戦略的立地、繁栄する経済、政府の強力な支援は、新興企業や起業家の支援に熱心な多様な資金調達先を引き付けている。

コンサルティングファーム「ベイン・アンド・カンパニー」のパートナーであるフセム・ジェミリ氏によると、王国は中東・北アフリカで最も技術支出が多い国のひとつで、近隣諸国の約2.5倍であり、年々成長している。

アラブニュースの取材に対し、ジェミリ氏は次のように語っている「サウジアラビアには、政府機関やプログラム（例：Monsha’at）、大規模な投資ファンド、ベンチャーキャピタルなど、成熟した多様な資金調達先があり、新興企業や起業家に直接的・間接的な資金を提供しています」

王国がこの地域のダイナミックなハイテクハブとして台頭していることを強調し、同氏はこう続けた。「サウジアラビアには、テクノロジー製品やサービスを求める国内の大規模な固定視聴者層（MENAで最大）がいます」

サウジアラビアを拠点とする経済学者タラト・ザキ・ハフィズ氏はアラブニュースに対し、王国がMENA地域のテックハブとして台頭してきたのは、国内総生産の30％以上を占め、G20諸国の中で16位という地域最大の経済大国としての地位が大きく影響していると述べた。

「サウジアラビアの技術戦略には、主に先端技術や新興技術を専門とする一流の国際企業を誘致し、王国がメガ技術プロジェクトを開発する、という野心的な目標と行動計画が含まれています」と同氏は続けた。

グローバル・イノベーション・インデックス 

技術革新におけるサウジアラビアの躍進は、「グローバル・イノベーション・インデックス(GII)2023」において、サウジアラビアが132カ国中48位にランクインしていることからも明らかである。

「サウジアラビアは、2022年と2021年のそれぞれ51位と66位から確実に改善しています」とハフィズ氏は述べ「王国はイノベーションが「経済発展の重要な原動力」であることを認識しており、その努力の結果、グローバル・イノベーション・インデックスの人的資本やインフラといったイノベーションのインプット・サブインデックス、知識や技術のアウトプット、創造的なアウトプットといったアウトプットのサブ・インデックス全体で大幅な改善が見られるでしょう」と続けた。

高所得国の中で、サウジアラビアは41位にランクインし、この地域で急成長するハイテクハブとしての地位をさらに強固なものにしている。

さらに、王国が北アフリカと西アジアの18カ国中5位にランクインしたことは、中東におけるイノベーションの道標として影響力を増していることを浮き彫りにしている。

2016年に「ビジョン2030」を打ち出して以来、サウジアラビアはハイテク関連産業全般、特にデジタル経済に注力している、とハフィズ氏は考えている。

「デジタル経済は21世紀の新しいトレンドになりつつあり、特にサウジアラビアでは国民の60％以上が35歳以下の若者であるため、商品やサービスの購入にインターネットを多用しています」と同氏は語った。

そして更に、統計によると、王国では電子商取引の規模が大幅に拡大しており、2025年には150億ドルに達し、オンライン販売は66％に達すると予測されていると説明した。

リヤドで開催された LEAP 会議では、サウジアラビアの技術進歩や技術革新のローカライゼーションが紹介された。3月上旬に大盛況のうちに終了したこのイベントでは、120億ドル以上に相当する協定が結ばれた。

「LEAPは、王国における技術とイノベーションのエコシステムの結び目として、つまりエコシステムを結びつけ、コミュニティの構築を通じ、すべてのプレイヤーを結びつける集合点として、多大な役割を果たしました」とジェミリ氏は語った。

戦略的投資

サウジアラビアがデジタル大国として台頭してきた背景には、研究開発への戦略的投資、支援政策、活発な新興企業エコシステムがあります。 

「ビジョン2030」やデジタル政府庁の設立などの取り組みにより、王国は技術的に先進的な未来への基盤を築きつつあります。

ジェミリ氏によると、サウジアラビアに世界的なテクノロジー大手が進出していることは、王国のテクノロジーとイノベーションが成長していることの証しだという。

「このような大手企業は、新興企業や起業家が成功するために必要な最低限のインフラを提供しているのです。ソフトウェア開発やプロダクション・スタジオ、さらにはクラウドクレジットなど、世界規模の物理的・デジタル的インフラを提供し、スケールの大きなイノベーションを可能にしています。このような先進的なサービスは、新興企業が初期段階から大規模な商業化までアイデアを加速させるのに役立ちます」と同氏は続けた。

アブドゥラー・アルスワハ通信情報技術大臣が、先に明らかにしたように、マイクロソフトは世界的なハイパースケーラークラウドに21億ドルを投資し、オラクルはリヤドに新たなクラウドソリューションを設立するために15億ドルを拠出するなど、世界のハイテク大手はサウジアラビアに数十億ドルを投資しており、投資先としての王国の魅力は疑いようがない。

ハフィズ氏は、サウジの伝統的な経済におけるテクノロジーの統合は 「非常にうまくいっている 」と強調した。

「『ビジョン2030』は、サウジアラビア経済を大きく変化させ、産業基盤を多様化させるだけでなく、テクノロジーへの転換を推し進めています」と彼は続けた。

規制の枠組み

サウジアラビアのイノベーション育成への取り組みは、規制にも及んでおり、政府は規制のサンドボックスやフィンテック・ハブといったイニシアチブを導入しています。

これらのイニシアチブは、新興企業やハイテク企業が、革新的な製品やサービスを、管理された環境で試験するためのプラットフォームを提供するもので、イノベーションを促進すると同時に規制要件の遵守も促進します。

「サウジアラビアがイノベーションを推進する上で、インセンティブ利用への流れが大きな役割を果たしています」とし、同氏はサウジアラビアのビジネス環境は急速に進化しており、成熟した成長を促し、ビジネスが容易になるよう、構造化された規制システムが必要であると強調し「さらに、イノベーションを促進し、企業と投資家双方の信頼を築き続ける、明確でわかりやすい規制を制定することが重要です」と続けた。

ジェミリ氏は、新興企業にとって「フ ィジタルな重心」として、王国の新しい起業家や外国の新興企業に直接エコシステムのオリエンテーションやガイダンスを提供する重要な役割を強調している。

「フ ィジタルな重心」とは、新興企業にとって極めて重要なハブとして機能する、物理的およびデジタル的な複合センターのことで、新しい起業家や海外の新興企業に対面式とオンライン両方のリソース、ガイダンス、オリエンテーションを提供する。

多様な起業家が集まり、ベンチャーキャピタルのネットワークによって1,600以上の新興企業が支援されているサウジアラビアは、技術革新のグローバルリーダーになる可能性がある。 

世界銀行グループが発表した2022年のGOVTECH成熟度指数によると、サウジアラビアは世界第3位で、デジタル産業において非常に先進的であり、アラブ地域で第1位であることに注目したい。 

また、同政府が先端技術を支援していることを指摘し、国民経済を強化する質の高いデジタルサービスを提供することで、「ビジョン2030」の目標に向けて大きく前進していると述べた。

新興企業のエコシステム 

サウジアラビアでは、イノベーションのパイオニアとして数社の新興企業が台頭しています。

その中でも特筆すべきは、「サウジ・ユニコーン・プログラム」に登録された新興企業で、才能を育成し、起業家精神を育むという王国のコミットメントを体現しています。

「サウジアラビアのユニコーン・プログラムは、高成長テクノロジー企業がユニコーンというステージに到達できるよう、統合されたサービスを提供するワンストップ・ショップ・ソリューションです。このプログラムは、国際的な顧客、人材、投資家、民間企業、専門家など、さまざまなステークホルダーとつながり、指導や助言を受ける機会を提供することで、新興企業や起業家に比類のないソリューションを提供します」とジェミリ氏は述べた。 

また「同プログラムの目的は『ビジョン2030』の主旨にそうものであり、ユニコーン企業の数を増やし、地域のGDPに直接的・間接的な影響を与えることに努めています。 『サウジ・ユニコーン・プログラム』は、新興企業の準備状況に応じて提供するサービスを差別化しているのです」と同氏は説明した。

「Lean Tech」、「Mrsool」、「Quant」、「Mozn」は、サウジアラビアのテック・エコシステムで波を起こしている新興企業のほんの一例です。

これらの企業は、王国の革新と起業家精神のある文化を代表し、ダイナミックなビジネス環境を積極的に形成している。

戦略的な投資、支援政策、活発な新興企業エコシステムにより、王国はデジタルで強化された未来に向けて先導する態勢を整えている。

サウジアラビアの現在の勢いは、コラボレーションを促進し、自国の才能を育成し、新たなテクノロジーを受け入れることで、テクノロジーとイノベーション分野で比類がない。

ジェミリ氏は「Magnitt report」を引用し、王国は中東・北アフリカ地域でベンチャーキャピタルによる資金調達の主要市場に浮上し、2023年には13億8,000万ドル以上の投資を誘致したと述べている。

「サウジアラビアが、10億ドル以上のベンチャーキャピタルからの資金調達を記録したのは2年連続です」と同氏は述べた。

ジェミリ氏は、TabbyやTamaraのようなサウジアラビアを拠点とするプラットフォームがメガラウンドを実施し、両社がユニコーンとして成功した例を挙げ「継続的な努力、ビジネスのしやすさの改善、資金調達機関の成長と成熟により、王国は成功の軌道に乗っています」と続けた。

これらがさらに実現すれば、リヤドやジェッダのような都市におけるエコシステムは、初期段階からグローバル化段階へと移行することができる。

ハフィズ氏は「私は、サウジアラビアがテック・エコシステムを確立するための差し迫った経済的課題に直面しているとは思いません。特に、人口の60％以上が35歳以下の若年層であり、アラブ世界でも世界でもインターネット利用者がトップクラスであることを考慮すると、優れたエコシステムが構築されていると確信しいます」と、大規模なテクノロジー利用の奨励を強調した。

技術革新におけるサウジアラビアの躍進により、「グローバル・イノベーション・インデックス2023」では、サウジアラビアは132カ国中48位にランクインした。シャッターストック