• 環境をこれ以上悪化させることなく、より多くの食料を生産するという挑戦が激化している。

ミゲル・ハドチティ

リヤド: 中東が食糧安全保障を真に達成するためには、農業におけるスマート・テクノロジーの利用を拡大することが極めて重要である、と専門家がアラブニュースに語った。

同地域の農業生産性は、サプライチェーンの途絶、水不足、紛争の影響を受けやすく、環境をこれ以上悪化させることなく、より多くの食料を生産するという課題はますます深刻化している。

気候変動の影響も加わり、中東は食料安全保障を確保するために迅速かつ賢く行動する必要がある。

アラブニュースでは、垂直農法、データ活用の拡大、国を超えた協力体制が、短期的・長期的な課題に取り組むための重要な方法として挙げられている。

サウジアラビアを拠点とする農業技術・室内農業企業IvvestのCEOアブデル・ラーマン・アル・ズバイディ氏は、アラブニュースに対し、同社がこれらの課題にどのように取り組んでいるかを強調した： 「垂直農法は、農場で生産できる量の指数関数的な増加を可能にし、垂直スペースを活用することを可能にし、生産能力を二次元から三次元へと設計する方法を変える」

また、「これは中東の限られた耕作地を最大限に活用するために不可欠であり、例えば、サウジアラビアの耕作地は2021年にはわずか1.6％であった。」と付け加えた。サウジアラビアで利用可能なIvvestの農業用「カプセル」は、施設にインテリジェンスをもたらすオペレーティング・システムIvvestOSを搭載したスマート・コンテナ農業ユニットである。この技術を使うことで、農家は1平方メートルあたり200本以上の植物を、無農薬で一年中、水と土地の消費を90％抑えながら生産することができるという。

FarmERP社のCEOで共同設立者のサンジャイ・ボルカー氏は、アラブニュースのインタビューでイノベーションの重要性をこう語っている： 「ドローン、センサー、データ分析といったツールは、精密農業の重要な要素であり、農家や農業関連企業が資源を賢く利用するのに役立つ。土壌の健康状態や水位などをリアルタイムで監視することで、農家は水や肥料、その他の投入物の使い方を微調整し、無駄を最小限に抑えて収穫量を最大化することができる。精密農業、土壌の健康管理、水利用技術の向上は、気候変動に適応し、貴重な資源を保護するための広範な取り組みの一環である。多くの国々が、温室効果ガスの排出を緩和しつつ、環境ストレス要因に対する回復力を向上させる持続可能な慣行を統合した気候スマート農業を導入している」

水不足： 地域全体の危機

水不足は、おそらく中東全域で最も差し迫った環境問題である。ヨルダンは最も影響を受けている国のひとつであり、伝統的な灌漑方法と枯渇した水資源への過度の依存の組み合わせにより、深刻な水ストレスに直面している。国連食糧農業機関やその他の国際機関は、水の利用効率を高め、無駄を省くために、点滴灌漑や土壌水分センサーなどの精密農業技術を推進している。

垂直農法は、農場で生産できる量を指数関数的に増やすことができる。

アブデル・ラーマン・アル・ズバイディIvvest社CEO

Ivvest社のアル・ズバイディ氏は、「室内農業は農業環境を外部から隔離し、作物にとって最適な条件を確保し、蒸発による水の損失を減らす」と説明した。

また、こうした農法は農薬の必要性を大幅に減らし、持続可能性をさらに高めると指摘した。

紛争が引き起こす食糧不安

水不足が深刻な懸念である一方で、中東の食糧安全保障の危機は紛争によっても引き起こされている。

アラブニュースとのやりとりの中で、FAOは次のように述べている： 「ガザで進行中の戦争は、すでに悲惨な人道危機を激化させることで、より広いNENA（近東・北アフリカ）地域における食糧不安を著しく悪化させている」

同組織は、この紛争によってサプライチェーンが寸断され、最新の報告によれば、ガザの人口の95％が高レベルの食糧不安に直面し、34万3000人近くが壊滅的な飢餓リスクにさらされていることを明らかにした。

都市農業やコミュニティ支援型農業といった地元の取り組みが、紛争の影響を受けた人々に一定の救済をもたらしている。

ロシア・ウクライナ戦争の影響

世界の穀物市場はロシア・ウクライナ戦争によって深刻な影響を受けており、中でも中東は他の地域よりも深刻な影響を受けている。エジプト、レバノン、イエメンなど、この2つの主要穀物生産国からの輸入に大きく依存している国々は、不足に苦しんでいる。

紛争が続く中、食料価格は高騰し、すでに脆弱な人々が直面している問題をさらに深刻にしている。FAOの国内農業生産への投資と持続可能な農業慣行の導入の呼びかけは、これらの国々にとって特に適切である。

FAOによると、アラブ諸国の飢餓人口は2022年には5980万人に達し、2000年以来75.9％増加し、世界平均の9.2％に対し、人口の12.9％を占めるという。

ドローン、センサー、データ分析などのツールは、精密農業の重要な要素であり、農家や農業関連企業が資源を賢く利用するのに役立つ。

FarmERPのCEO兼共同設立者、サンジェイ・ボルカー氏

アル＝ズバイディ氏は、Ivvestが地域の食料安全保障にどのように貢献できるかを語った： 「我々の技術開発は、温室を使ったプロジェクトの失敗から始まった。我々の技術開発は、温室を使ったプロジェクトの失敗から始まった」

彼は「これらのリスクを克服するために、私たちは完全なエンド・ツー・エンドの室内農業ソリューションを設計・製造したのです」と指摘した。イヴベストの垂直農業システムは、1平方メートルあたり240本以上の植物を生産することができ、温室に比べて生産性が飛躍的に向上する。

タンミア・フード社のズルフィカル・ハマダニ最高経営責任者（CEO）は、地産地消の重要性を強調し、「増え続ける人口の栄養ニーズを満たすためには、持続可能な地産地消を優先し、弾力性のあるサプライチェーンを開発しなければなりません」と述べた。

彼は、サウジアラビアのビジョン2030の食料自給率目標に対するタンミアのコミットメントを強調し、こう付け加えた： 「サウジアラビアは、食糧安全保障の強化や食糧生産における技術革新の促進を目的とした大規模な投資など、大きな一歩を踏み出している」

革新的な解決策：レジリエンスへの道

こうした課題の増大に対応して、中東の数カ国は革新的な農業ソリューションに投資している。FAOはアラブニュースに対し、「土壌と水の保全、廃棄物の削減、自然に基づく解決策の実施を含む、持続可能で回復力のある農法」の重要性を強調した。

アル ズバイディ氏は、農業における持続可能性の鍵は、イノベーションをより広範なサプライチェーンに統合することにあると付け加えた。

ハマダニ氏は、中東は「資源利用を最適化し、廃棄物を最小限に抑える精密農業のような革新的な農業技術に投資しなければならない」と指摘した。また、土壌の健全性と水の保全を高める持続可能な慣行の重要性も強調した。

持続可能な未来のための協力

FAOは、地域政府、国際機関、地域コミュニティーの協力が、レジリエントな食料システムの構築に不可欠であると強調した。

「多様な作付体系や持続可能な病害虫管理など、気候に適応した農業を推進することは、農業の回復力を高めるために極めて重要です」とFAOは述べた。

アル ズバイディ氏は、食料安全保障を達成するためには、技術提供者、流通業者、政府間のパートナーシップが重要であるとし、「強固で持続可能な食料安全保障の枠組みを構築するために不可欠である」と述べた。

ハマダニ氏はまた、政府支援の必要性を強調し、「持続可能な実践に対する財政的インセンティブとともに、研究開発を奨励する明確な政策的枠組みが極めて重要である」と指摘した。彼は、持続可能な農業慣行を支援し、新興企業の障壁を減らす政策を提唱した。

ボルカー氏はさらに詳しく「知識を共有し、技術を利用しやすくするためには、政府、ハイテク企業、地元農家の協力的なパートナーシップが不可欠だ。都市農業や節水型農業技術のような草の根的な取り組みは、地域社会に力を与え、外部からのショックに対する脆弱性を軽減することもできる」と述べた。