フランク・ケイン

ドバイ：サウジアラムコとアブドラ王立科学技術大学の科学者は、有害な温室効果ガスを50%以上削減する新しい電気ガソリンハイブリッドエンジンの設計を開発した。

中国の科学者と共同で開発されたこのエンジンは、従来の内燃機関と次世代の完全電動モーターエンジンの間のギャップを埋めることができる。権威あるジャーナル、Applied Energy誌に掲載された論文で発表された。

高度なガソリン圧縮着火（GCI）は、様々なバッテリーサイズおよびサウジアラビアの原油から精製されるよりクリーンなタイプのガソリンと組み合わせることで、「より持続可能な輸送の未来への秩序ある移行」を提供できる可能性がある、と論文は述べた。

環境汚染や気候変動の影響に対する懸念が高まる中、多くの国が今後20年間に従来型ガソリンエンジンの禁止を呼び掛けている。

アラムコはサステナビリティ戦略の一環としてエンジン技術および燃費効率の研究開発に長年投資しており、同社のセンターはパリ、デトロイト、上海の汚染物質排出問題を研究している。

しかしアラムコのチームは、より効率的な電気エンジンへの移行は、バッテリー生産に使用される原材料の調達とコスト、および電気自動車を充電するための電力の生産方法に大きく依存すると警告している。

中国で上海交通大学と共に働くアラムコチームのアミール・アブドゥル・マナン代表は、「気候変動と鉱物資源は密接に結びついています」と述べた。

「世界中の無秩序な交通手段の移行は、バッテリー生産のための重要な原材料の供給を圧迫し、特に鉱業国において生態学的悪影響を及ぼす可能性があり、サプライチェーンの脆弱性を引き起こす可能性があります」

論文によると、世界中の電気化傾向により、自動車メーカーは自動車の全電気航続距離（AER）を伸ばす手段として大型電池に向かっているが、これにはあるリスクが付随している。バッテリー技術に用いられる重要金属の地理的分布が不均一であるという点だ。

リチウム、コバルト、黒鉛の世界供給の約70%が2つの鉱業国に占められている。中国とオーストラリアが「レアアース」金属の2大生産国である。

「ここには、グローバル資源に対する制約が高まっている今の時期において、希少な鉱物の効率の悪い使用に向かっているという本当のリスクがあります」と、アブドゥル・マナンは述べた。

この論文は、電気自動車の実際の気候上の利益は電力の生産方法に大きく依存するという、研究者による以前の発見を確認するものとなった。

フランスの原子力利用や中国四川省の水力発電など、低炭素電力の普及率が高い地域では、電気自動車による排出削減の可能性がさらに高まっている。