ダボス: サウジアラビアの観光大臣は、近年変貌を遂げたサウジアラビアの観光セクターは、持続可能な慣行を前面に打ち出し、成長を続けなければならないと語った。
アラブニュースが出席した月曜日、世界経済フォーラム年次総会(ダボス会議)のメディアブリーフィングで、アハメド・アル・カティーブ観光相は、観光産業が自然環境やそこに住むコミュニティに影響を与えることなく上昇軌道を続けるためには、持続可能なアジェンダを取り入れることが不可欠であると述べた。
王国は、WEF、国連観光局、世界旅行ツーリズム協議会などの主要な世界的組織と協力し、この実現を目指していると大臣は述べた。
アル・カティーブ大臣は、旅行・観光部門の将来に関するWEFのブリーフィング・ペーパーと、観光部門への投資に関する観光省の新しい投資家向けホワイトペーパーの発表に先立ち、サウジアラビアが世界的に最も急成長している観光地のひとつであることを紹介した。
サウジアラビア王国は環境、経済、社会の3つの観点から持続可能性に取り組んでいると強調した。また、環境だけに目を向けても満足のいく結果は得られないと付け加えた。
彼は「人々は他の民族や文化を探求し、自然や環境を楽しむために旅をする。自然がもたらす環境を守らなければ、人々は旅行しなくなるだろう。私たちは、環境的、経済的、社会的なすべての部門にわたって持続可能性を確保する必要がある」と述べた。
「2019年、我々はWTTCとオックスフォード・インテリジェンスに調査を依頼し、我々の業界の持続可能性を分析したところ、我々のセクターは世界の温室効果ガス排出量の約8%に寄与していることが明らかになった」
「これは当初懸念されたほどではないが、依然として懸念材料である。今後10年間で、我々の産業が非常に高く急速に成長する中で、最善のシナリオでこれを削減する、あるいは少なくともこれを維持するための適切な手段を考え出さなければ、最悪のシナリオでは、この数字が2倍の15%、16%になることを恐れている」
王国はすでに、ヒルトンやマリオットのようなホスピタリティ・チェーンと共同で、食品と水の廃棄を減らすキャンペーンを開始し、こうした懸念に取り組み始めている。そして2023年には、国連やWTTCなどの国際組織と協力し、責任ある観光慣行を世界に広めるための「持続可能な観光グローバル・センター」などのイニシアチブを率先した。
経済的な観点から、アル・カティーブ氏は、世界の観光産業の80%を占める中小企業がいかに重要であるかを強調した。
観光産業が成長するにつれ、こうした中小企業の存続可能性を確保することは極めて重要であり、特に雇用創出の可能性が大きいと同氏は述べた。サウジアラビアでは、2023年に観光部門の雇用の25%を女性が占めるという画期的な目標を掲げている。
サウジアラビアは中小企業や起業家の支援に引き続き力を入れており、これには次世代の観光リーダーを育成・支援する取り組みも含まれ、国連観光局とのパートナーシップを通じて毎年10万人のサウジアラビア人が研修を受けているとアル・カティーブ氏は述べた。
過去2年間、サウジアラビア観光開発基金を通じて1,500以上の中小企業に資金を提供し、起業家にとって実行可能なビジネスチャンスとして、この分野をより魅力的なものにし続けている。
「私は非常に楽観的だ。この部門が繁栄し、成長するよう、さらに促進していきたい。サウジアラビアにおいてこの分野をより重要なものにしたいと考え、この分野を切り開くために投資を決断した」
世界の観光産業は2030年までに11兆ドルに成長すると予想されており、サウジアラビアは政府と民間の協力の重要性を認識していると述べ、次のように付け加えた:「政府は)設計するが、(民間部門は)実施し、投資し、リスクを取る」
「私たちの業界では民間セクターが非常に重要だ: サウジアラビアでは、民間セクターがいかに重要であるかを知っているし、信じている。リヤドで開催されたG20の会合に初めて民間部門を招待したのもそのためであり、それ以来、民間部門はすべての会合に参加している」