カーラ・チャフルール,ドバイ

• デザート・テクノロジー社は、26か国で合計2億ドルを超えるプロジェクトを実施し、エネルギー産業において高い地位を確立しています。

過去10年間、世界は、今世紀の地球の気温上昇を2.0℃に抑えるための計画的な取り組みを皮切りに、従来型のエネルギー源から自然エネルギーへの大幅な転換が急務であることを目の当たりにしてきました。

一部の生産国は、エネルギー転換を開発戦略の中心に据えることで、経済を多様化しながらエネルギー生産を多様化する必要性を認識しています。世界最大の石油輸出国であるサウジアラビアでは、「サウジビジョン2030」に基づく経済多様化計画の一環として、太陽電池分野が台頭してきています。

サウジアラビアのビジネスマンであり、太陽エネルギーを専門とするデザート・テクノロジー社のマネージングパートナーであるカレド・アマーン・シャーバトリー氏は、サウジアラビアで太陽電池産業が立ち上がったことで、どのようにビジネス展開が始まったかを説明しました。また、いわゆる「イエローゴールド」への進出について、機会と課題の両方を説明しました。 

26歳のシャーバトリー氏は、国連、ハーバード・ビジネス・スクール、更にハーバード・ロー・スクールの講座を受講し、世界で20人にしか与えられない国際通貨基金によるフェローシップを修了しました。また、彼は中国・サウジアラビアビジネス協議会や、ジェッダ商工会議所の産業協議会にも在籍しています。彼は、コロナ禍の影響を受けた産業を支援する持続可能な生産業界を監督するチームを率いています。

サウジアラビアのリヤドで開催されたB20フォーラムに参加したデザート・テクノロジー社のマネージングパートナー、カレド・アマーン・シャーバトリー氏。(DT社)

シャーバトリー氏は、過去2年間に、G20（ジートゥエンティ）の公式ビジネスコミュニティ参画フォーラムであるB20（ビジネストゥエンティ）、WFES（世界未来エネルギーサミット）、そしてインターソーラーなど、15以上の国際会議で講演を行っています。彼は自分自身を、個人的にも仕事上でも、持続可能な開発を推進する、持続可能性と再生可能エネルギーに関する活発なインフルエンサーであると語っています。

国連サマーアカデミーで講義をするデザート・テクノロジー社のマネージングパートナー、カレド・アマーン・シャーバトリー氏。(DT社) 

サウジビジョン2030では、サウジアラムコが複数の分野にまたがる産業大国へと変貌することを目指しています。しかし、デザート・テクノロジー社のような民間の太陽光発電企業は、私たちはすでに26カ国で総額2億ドル以上のプロジェクトに取り組んでいます、再生可能エネルギー市場への期待を高めています。

シャーバトリー氏は、環境の持続可能性に革命を起こすというサウジビジョン2030の目標が、持続可能な投資への需要の高まりを後押しし、再生可能エネルギー業界に飛び込む決意をしたと語っています。

「2016年、サウジビジョン2030の最初の草案が発表されたとき、私はその草案を見て、今後15年間で我が国がどこに向かっているのかを知りました」とシャルバトリーは語りました。

「持続可能性 が大きな要素であることがわかりました」化石燃料から脱却して再生可能エネルギーに移行することは、世界有数のエネルギー供給国である我が国にとって非常に重要な課題です。

したがって、まず化石燃料からガスに切り替え、次にガスから水素に切り替え、最後に水素から太陽光・風力に切り替えることは、サプライチェーンとインフラがあるからこそ実現可能なのです。我が国では、他の多くの業界に比べてはるかに早くこれを達成することができます。物流面では、紅海にある2つの大きな港があり、世界の貿易の約70％がここを経由しています」と述べています。

石油やガスによる収入は、ここ数十年のサウジアラビアの社会経済の発展を牽引してきました。我が国が生み出した莫大な富は、政府の予算収入に大きく貢献し、立派な高層ビルの建設や、サウジアラビア人を多く雇用している政府部門を支えてきました。

広大な砂漠を持つサウジアラビアは、その未来をさらに豊富な天然資源である太陽光に結びつけようとしています。

サウジアラビア政府は、2023年までに9.5ギガワット（GW）の再生可能エネルギーを発電するという目標を掲げており、これは約4万世帯分の電力に相当します。

「2030年までに地域のエネルギー消費量は3倍に増加すると言われており、太陽光発電や風力発電の開発には大きな可能性があります。しかし、現状では競争力のある再生可能エネルギー分野が欠けています。この分野を構築するために、我が国は9.5ギガワットの再生可能エネルギーを発電するという初期目標を設定しました」と、サウジビジョン2030を掲げるサウジアラビア当局による声明が発表されました。

GCCに属するサウジアラビアは、いわゆる「世界のサンベルト」と呼ばれる地域に位置し、世界でも有数の日射量を誇り、年間の日射時間は3,000時間を超えます。国際再生可能エネルギー機関（IRENA）によると、この地域の表面積の約60％が特にに太陽光発電の導入に適しているとされています。

この地図では、太陽光発電の導入に適した地域を示すことで、GCCの太陽電池技術の可能性を視覚化しています。マップ範囲の適合性スコアは、薄い黄色で描かれた70％から濃い赤で描かれた100％までの範囲です。(IRENA)

「デザート・テクノロジー社 のジェッダの施設では、国内のソーラーパネルを回収し、様々な施設に販売することで、エネルギーコストを削減しています。これらの施設には、学校、展示会、モスク、工場、倉庫、住宅などが含まれています。

シャルバトリー氏は、「デザート・テクノロジー社は、国内で最も豊富なクリーンエネルギー源を活用し、太陽の力で未来のスマートインフラを構築する企業です。

「スマートインフラには、さまざまな製品やサービスが含まれており、それを製造、開発、構築するのが我が社の仕事です」とシャルバトリー氏は語ります。「ソーラーパネルの製造、発電所の製造、売電による発電所への投資、さらに発電所の建設 などを行っています。

“現在、我が社は、ユーティリティスケールのプロジェクトや、屋根や地面に設置される通常のソーラーパネルに関わるプロジェクトなど、スマートなインフラに投資しています。電気自動車の需要が急増することが予想されるため、ソーラー＋バッテリー、ソーラー＋ディーゼルなどのハイブリッドシステムを開発し、自動車の動力源としています。しかし、我が社は従来の電気を使って電力を供給していたり、エネルギー効率の良い冷蔵庫を買ってお金を節約していたりして、目的を達成できていません」とシャルバトリー氏は言います。

スマートインフラは、データとデジタル接続を活用して、持続可能なエネルギー管理を含む特定の機能を改善します。これは、より効率的なインフラや計画の作成を通じて、より低い二酸化炭素排出量を達成することを目的としています。

「我が社は、すでに持続可能性に向けて一歩を踏み出しているこれらの製品に、本物の持続可能なエネルギー源を供給しようとしているのです。現在は太陽電池ですが、将来的には別のものになるかもしれません。我が社は柔軟性があり、技術にとらわれません」とシャルバトリー氏は語ります。

「サウジビジョン2030 の中核をなすのは持続可能性、つまり、一つの収入源に依存するのではなく、社会、政府、環境、商業などすべての分野で持続可能な開発を行う国を構築することです」と、シャルバトリー氏は述べています。

「この国の立地と気候が、太陽光発電や風力発電に適した場所をたくさん与えてくれているのです。

このような戦略的な立地条件に基づく豊富な太陽光資源の可能性に加え、近年の世界的な原油価格の下落や、太陽光発電モジュールなどの関連技術のコスト低下が、同国における太陽エネルギーの普及に大きな影響を与えています。このような技術の導入・運用コストは、近年、世界的に急激に低下しています。これによって、石油が豊富にある国でも、従来の化石燃料に代わる安価でクリーンな代替手段として自然エネルギーが利用されるようになります。

「現在、太陽光発電は石油やガスに比べて約90％も安いです」とシャルバトリー氏は述べています。

「この移行のための最初の一歩は、ハイブリッドソリューションです。ハイブリッドソリューションが、完全な再生可能エネルギーや100％クリーンなエネルギーの未来へのきっかけとなります。今日、世界中で石油、発電所、ディーゼル発電機が稼働していますが、エネルギー需要が低率であっても増加しているため、それらを完全に取り換えることは困難です。エネルギー需要が増え続けている中、せっかくの投資を捨ててまだ利益を出していない別の技術を導入させるのは難しいです。ハイブリッドソリューションを優先するのは、我が社だけでなく世界の常識です。持続可能なエネルギー源による、持続可能な電力系統に移行しなければなりません」

そもそもサウジアラビア政府が太陽光発電に関心を持ったのは、発電用の国内石油消費量が増加する中、輸出用の国内エネルギー生産を維持するために、自然エネルギーを含む代替エネルギーへのエネルギー源の多様化を図る意図があったからです。

「石油、石炭、ガス及びその他のエネルギー源は、少なくとも今後100年間は、引退することはありません」とシャルバトリー氏は語ります。「これらの化石燃料を使って、いろいろな製品を作っていくのです。化石燃料を燃やして電気を作るのではなく、価値や製品を生み出す、それが化石燃料の真の価値です。より安く、よりクリーンな方法で電気を作ることができます」

国連によると、世界の人口は2050年には97億人に達し、2020年から19億人増加すると見込まれます。同時に、都市化が進むと、1950年には30％だった都市部に住む人の割合が、2050年には約66％にまで増加します。

サウジアラビアの首都リヤドは、2030年には現在の人口約750万人から少なくとも2倍の規模になると言われています。当国では人口が2050年には4,500万人に達し、2015年から約1,350万人の人口増加が見込まれています。一方、国連経済社会局によると、都市人口の割合は他国に比べて飛躍的に増加し、2050年には90％弱になると見込まれています。

このような高い人口増加率と都市化により、国内のエネルギー・電力需要が増加しています。例えば、サウジアラビアのピーク電力負荷は、毎年7％ずつ上昇しています。国際エネルギー機関（IEA）のデータによると、電力消費量は2008年の186.5テラワット時（TWh）から2018年には345.05TWhに増加しています。このような傾向がさらに高まると、必然的に持続可能性に大きな問題が生じます。これにより、エネルギーの需要と供給にかつてないほどの圧力がかかることになります。

こうした傾向に合わせて、デザート・テクノロジー社は、工場の年産量を100MWから200MWに拡大する取り組みを始めており、この地域における自然エネルギーの需要の高まりを見込んでいます。2021年には、中東内での存在感を高めることを計画し、2月までに4つのプロジェクトを締結しました。そのうち2つはサウジアラビア、1つはバーレーンで、1つは022年までに完成する予定のエジプトのプロジェクトです。

今後5年間の目標としては、このような拡大を目指し、中東やアフリカでのプロジェクトを積み重ねていきたいと考えています。アジアでは、デザート・テクノロジー社は最大35億ドルに相当する事業を行う予定で、シャルバトリー氏によると、特に中小規模のオングリッドおよびオフグリッド・ソリューションに焦点を当てているとのことです。また、他にも2つの会社を立ち上げる予定で、そのうちの1社は開発会社で、合弁会社として立ち上げる予定です。

さらに、東南アジアやラテンアメリカでも成長を図り、さらなる実績を積み上げていく考えです。シャルバトリー氏は、特に興味のある国として日本を挙げました。

「技術的にも非常に優れており、サウジアラビアと日本の間には素晴らしい関係があります」とシャルバトリー氏は語りました。「日本の企業や投資家がサウジアラビアで大きな存在感を示しており、その逆もまた然りです。その先進性には驚かされます。また、日本人の仕事に対する倫理観、誠実さ、文化などが、我々の会社に合っていると思いました」

また、必要な資源があるにもかかわらず、サウジアラビアで再生可能エネルギーが十分に活用されていない理由と、そのようなエネルギー転換に伴う課題について、シャルバトリー氏は語りました。

「産業を現地化するのは簡単なことではありませんが、サウジアラビアは他の国がようやくこれを始めようとしているのです。

「インフラ、専門教育、そして建設に多額の投資をする必要があります。発電所の建設プロジェクトに投資しても、短期的な雇用しか得られないのであれば意味がありません。産業の現地化の戦略的価値は、高度な技能を持つ人材や大学、高度な専門教育プログラムを必要とする長期的な雇用を創出する可能性にあります。石油・ガス産業で優れた成果を上げたように、この分野でも優れた成果を上げることができるのです」

シャルバトリー氏は、コロナ禍が進歩を遅らせたと述べます。

「最先端の設備を構築し、世界中のサプライヤーと契約し、産業を現地化するためには時間が必要です」と付け加えました。「今、政府は公衆衛生と救命活動に集中しています。しかし、来年と2022年には、我が社を含めて新しい製造施設がたくさん立ち上がることを期待しています」

このような移行に時間が必要なもう一つの理由は、エネルギー移行の経路がピークを目前にしていることです。次第に、石油需要の急減が多くの国の収入を激減させます。

今年のコロナウイルスによる石油需要の減少とそれに伴う価格への影響は、この課題を浮き彫りにしました。これは、急速な移行が世界経済大きな影響を与え、主要な生産国が多様化に失敗した場合の将来への警告を示唆しています。 

一度発電した電気は、電池では限られた量しか貯めることができないことを指摘した上で、シャーバトリーはこう語りました。「現在エネルギー貯蔵は、特に補助金の出ていないエネルギーに関して、かなり高額なものです。サウジアラビアやGCCのような国では、政府から得られるエネルギーよりも高価なため、貯蔵が複雑になります。一方アフリカでは、もっと比較的安いのです」

生産された余剰エネルギーの貯蔵は、貯蔵容量が限られていることと、生産量が多すぎて損失が発生するという問題があります。そのため、持続可能でスマートなインフラを構築する主な目的の1つは、エネルギー生産を実際の需要に合わせることです。この調整は、適切なインフラと計画で需要指向の出力を実現し、生産されたエネルギーをすぐに消費できるようにします。

インテリジェント・エネルギーやインテリジェント・トランスポーテーションなど、さまざまな分野のスマート・インフラストラクチャーが開発されれば、世界のデータを蓄積して他のサービスに相互接続することが可能になります。

また、デザート・テクノロジー社は、太陽光発電パネルの製造を行う開発途上国や新興国での重要な事業を通じて、サウジアラビアが再生可能エネルギーの輸出国および供給国となることを支援しています。

エジプト・ベンバンのARC太陽光発電プロジェクト。(DT社)

一例として、デザート・テクノロジー社は、世界最大級の太陽光発電所であるエジプトのベンバンで、複数の太陽光発電プロジェクトを共同開発しました。その中には、65.7メガワット（MW）の発電能力を持つARCプロジェクト、24.9MWの発電能力を持つウィナジープロジェクト、24.9MWの発電能力を持つアリンナプロジェクトなどがあります。EETC（エジプト電力公社）は、契約期間25年間の電力購入契約に基づいてこのエネルギーを購入します。ベンバンの平地には600万枚のパネルが設置されており、その発電量は1.5ギガワット（100万世帯以上の電力に相当）に達します。

多くの国では、自国における再生可能エネルギーの開発によって、社会的・経済的な成長を促す方法を模索しています。しかし、デザート・テクノロジーは、開発途上国を対象とし、その持続的な経済発展を促進しています。

2019年、電気を利用できない人口は7億7,100万人となり、過去最低を記録しました。この減少は、「世界のエネルギー見通し2018」のデータによると、2000年以降に広まったグリッド電化によって用いて可能になりました。このような進歩にもかかわらず、世界は、2030年までに安価で信頼できる近代的なエネルギーサービスへの普遍的なアクセスを確保するという持続可能な開発目標の達成にはほど遠い状況にあります。サハラ以南のアフリカでは、電気を利用できない人口が依然として5億7,900万人にのぼり、その割合は56％に達しています。

デザート・テクノロジー社の製造部門は「DTラボ」と呼ばれ、新しい、より良いソリューションを生み出すための研究開発に投資しています。インフラの革新が進んでいる分野としては、自動車の充電ステーションや、Wi-Fiや電話の充電サービスを提供するソーラー街灯などが挙げられます。またデザート・テクノロジー社は、自動車やパソコンのリチウムイオン電池を再利用したミニグリッドシステムの開発も行っています。これを利用することで、アフリカの国々が低コストのミニグリッドやオフグリッドのソーラーシステムを構築できるようになります。

開発途上国における電力供給の課題は、民間投資にとどまらず、インフラ関連の課題も含んでいます。デザート・テクノロジー社の革新的なソリューションは、再生可能エネルギーへの国際的な投資の力の一例であり、地球気候の未来に不可欠な地域に重要な資源と、持続可能で効率的かつ公平な電力を供給しています。

中東・北アフリカ地域の石油・ガス生産国は、現在、石油・ガス収入に依存していることから、気候変動がもたらす潜在的な悪影響とその経済への影響を意識しています。これらの地域が増加するエネルギー需要をどのように満たすかが非常に重要な課題です。従って自然エネルギー、特に太陽光発電がエネルギーの多様化の中でより大きな役割を果たすべきだという主張は、さらに説得力を増しています。

デザートテクノロジーズ社は、豊富な資源と国内の専門知識を活用した意欲的なプロジェクトで、すでに地域全体で成果を上げています。エネルギーと産業の変革を結びつけ、新たな機会を最適化することで、サウジアラビアは新しいエネルギー市場において両分野の地位を同時に確立しています。