AFP, ベイルート

• 急落する経済、物価の上昇、ドルの流動性危機により、地元の企業は崩壊を回避するのに苦労している

数十年にわたる努力の末、腕一本で成功したレバノンのショコラティエ、ロジャー・ザックアールは、やっと娘にビジネスを引き継ぐことができると思っていた。

しかしその後、経済危機の打撃を受け、今年のクリスマスは利益を得る代わりに、彼と29歳の娘は手作りのアイスクリーム・ログを値下げしている。

「この調子が続けば、私は数ヶ月後には倒産するでしょう」と61歳のザックアールは語った。

抗議を受けたレバノンでは、急落する経済、価格の高騰、深刻なドルの流動性危機により、地元の企業は崩壊を回避するのに苦労している。

ザックアールは、1990年代にまずチョコレート、続いてアイスクリームの製造を開始し、レシピの改良を続け、やがて5つ星ホテルや裕福なレバノン人の人気を集めるまでになった。しかし、秋に経済が悪化するにつれて、高級ホテルの注文が大幅に減少し、店にやって来る客もまれになった。

銀行は夏の終わり頃からドルへのアクセスを制限しているため価格が急騰しており、輸入業者が物資を購入するのに十分な強い通貨を確保するのに苦労している。

高品質の製品を追求するため、ザックアールは原料を輸入し、ユーロまたはドルで支払う。しかし、出金が制限され、海外への送金ができないため、もうやっていくことができない。「今、（原料の）何かが足りなくなったら、もうお終いです」と彼は言う。

10月17日以来、前例のない抗議行動がレバノンを席巻し、あらゆる背景を持つ人々が現行の政府が腐敗していると考え、全面的見直しを要求している。

政府は10月29日に退陣したが、政治的行き詰まりの収拾がつかないため、経済改革の緊急の必要性に取り組むための新政府の発足が遅れている。

多くのレバノン人は店を閉めることを余儀なくされており、生活のコストが上がる中、多くの従業員が解雇されたり給料を半減されたりしている。

これらのことが起こるのを見て、31歳の保育園の教師、リー・ヘダリー・クレイディと彼女の家族は、どうにかして人々の役に立ちたいと頭を悩ませた。彼らはフェイスブックで「メイド・イン・レバノン、レバノン製品グループ」というグループを立ち上げ、レバノン人が地元で生産された商品を購入することを奨励した。

わずか2か月で、彼らは32,000人以上の会員を集め、地元産や自家製の商品の広告を投稿したり、輸入品の代替品となる地元産の商品を求めたりした。

「私たちは買い物に行くと、母親が購入していたものを買うことに慣れていました。目の前にあるものをすぐ手に取って、レバノン産のものかどうかを確認していませんでした」と彼女は言いました。

しかし、洗剤、シャンプー、おむつ、ピーナッツバター、ケチャップ、子供用の積み木など、多くの製品に地元産の選択肢がある。

それでも、経済的余裕のない消費者たちは地元産のものを購入することが主な関心事ではないと言う。ベイルートのスーパーマーケットで、35歳のマリアム・ラバはほとんど空っぽのバスケットを握りしめ、減らされた給料で何を買えばいいのか迷っていた。「今私たちが気にしているのは、安くて良質のものがあるかどうかであって、輸入品かレバノン産かではありません」