ダイアナ・ファラー

ドバイ：バーレーンと日本は今年外交関係樹立50周年を迎え、両国はさまざまな分野、特に投資分野でさらなる協力の進展を図っている。

バーレーン経済開発委員会（EDB）の製造・輸送・物流担当エグゼクティブ・ディレクターを務めるアハメド・スルタン氏は、アラブニュース・ジャパンのインタビューで、日本はバーレーンにとって重要な国であると述べた。

「我が国と日本との関係はとても重要です。私たちの外交関係は公式には1972年にさかのぼりますが、両国間の初めての交流はそれ以前からありました」と同氏は説明した。「30年代に、（バーレーンから）日本へ最初の石油が出荷されました」

両国の関係の強さは、過去1年間に行なわれた多くの合意と外交訪問により明らかになっている。

6月に、両国はマナーマで「投資の相互促進及び相互保護に関する日本国とバーレーン王国との間の協定」を締結した。

この協定は、バーレーン・日本間の投資をさらに保護し、促進することを目的としており、最恵国待遇、公正かつ公平な待遇、収用と補償の条件、譲渡の自由、紛争解決の手続きなどの分野における投資活動に応じた待遇を規定している。

スルタン氏によると、この署名は「両国間でより密接な経済関係を構築するのに役立つでしょう。私たちはEDBとして、今年の初めから数多くの日本企業を受け入れてきました」

「製造業、物流、金融サービスなど、複数のセクターにまたがり多くの人々と交渉しています。バーレーンに多くの日本企業を設立するというたくさんの計画があり、私たちは大きく期待しています」と同氏は付け加えた。

スルタン氏はアラブニュース・ジャパンに、バーレーンにMENA本部を置く日本の多国籍電気工学・ソフトウェア会社の横河電機などが、同国以外のGCC全域と中東・アフリカ地域にサービスを提供していると述べた。

また、日本の物流会社である近鉄ワールドエクスプレスも、EDBと密接に協力していると付け加えた。

「私たちの最も活発なEDBオフィスの1つは、実際には日本にあります」とスルタン氏は述べた。「私たちは毎日ミーティングを行い、バーレーンに来ることを検討している潜在的な企業について話し合っています。特に再生可能エネルギーに関しては、多くのプロジェクトが日本の大手企業から大きな注目を集めています」

バーレーンの経済ビジョン2030が近づくにつれて、「日本のノウハウが間違いなく必要とされる」大規模なプロジェクトが進行中であるとスルタン氏は述べた。

同氏によると、現在、EDBはバーレーン石油公社（BAPCO）と、60億ドル規模の近代化プロジェクトで協力している。「間違いなく多くの日本企業を引き寄せるでしょう」と同氏は付け加えた。

スルタン氏によると、バーレーンでは20億ドル規模のメトロプロジェクトも進行中であり、多くの日本人入札者が参加している。

「私たちは太陽光エネルギー、再生可能エネルギープロジェクトを立ち上げており、これは多くの日本企業や個人企業も引き寄せています」とスルタン氏は述べた。「我が国は次の段階の投資に300億ドルを費やしています。これは戦略的インフラプロジェクト全体であり、明らかに日本企業がこれらのプロジェクトの中心となるでしょう」

バーレーンの指導部は日本との関係が次のレベルに進むことを望んでいるとスルタン氏は述べ、したがって双方からの訪問が多くなっていると説明した。

「先に言ったように、バーレーンは2035年までに炭素排出量を30%削減することを約束しています。バーレーンの皇太子とサルマン・ビン・ハマド・アール・ハリーファ首相はCOP21の目標から炭素排出量の倍の削減を目指すと約束しています」とスルタン氏はアラブニュース・ジャパンに語り、さらに、これにはグリーンフィールドでの豊富な経験がある、多くの日本企業が関わることになる、と付け加えた。

9月には、バーレーン外務省のシェイク・アブドッラー・ビン・アフマド・アール・ハリーファ政務担当外務次官が東京を訪問し、第6回日本・バーレーン政策対話に参加した。

日本側の代表は、外務大臣補佐官および日本外務省中東アフリカ局長である長岡寛介氏が務めた。

この会議では、貿易と投資、エネルギーと環境、技術と宇宙、考古学、政治的協力、多国間協力などのいくつかの分野に触れた。

バーレーンと日本は、それぞれの産業におけるコミットメントと協力を再確認し、双方が全面的な支援を行っている。

スルタン氏によると、バーレーンは野心的な計画を立て、昨年末に経済回復計画を発表した。

「その柱は、産業界、観光、教育、ヘルスケア、サブセクターにまたがっています」と同氏は語った。環境対策は、ほとんどのプロジェクトの中心となっています」とも付け加えた。

「（再生可能エネルギーは）日本のような国々からの付加価値があり、持続可能性の部分に関してバーレーンが目標を達成するのに役立っていると私たちは見ています」とスルタン氏は述べた。「日本からこれらの企業を誘致するための適切な要素が揃っていると思います」

昨年12月、2020年ドバイ国際博覧会において、バーレーンのEDBはドバイの日本対外貿易機関（JETROドバイ）と覚書（MoU）を締結した。

この新しいパートナーシップは、バーレーンと日本の関係をさらに強化し、バーレーンを日本企業の投資先としてアピールすることを目的としていた。