ガブリエレ・マルヴィシ

ロンドン：イスラエルによるガザ地区への砲撃は、貴重な記録やアーカイブの損傷や破壊をもたらし、パレスチナの遺産やアイデンティティの保存を危機にさらしている、と学者たちは警告している。

パレスチナの歴史に関わる品々や文書を保存しようと、2020年に発足したデジタル・プラットフォーム「パレスチナ・ネクサス」は、中東全域の公文書館から収集された宝物を保護する努力を進めている。

パレスチナ・ネクサスの創設者でありオーナーであるザカリー・フォスター氏は、アラブニュースにこう語った。

「私はパレスチナ人の記憶を歴史に残すことを信じています」

イスラエルは、10月7日にパレスチナの過激派組織ハマスがイスラエル南部を攻撃し、1,200人（そのほとんどが民間人）が死亡、240人が人質に取られるという前代未聞の事態を引き起こしたことへの報復として、ガザでの軍事作戦を開始した。

ハマスが運営する保健省によれば、戦闘が始まってから数カ月、イスラエルの砲撃によってガザで2万2700人以上が死亡し、200万人近くが避難している。

民間インフラは損壊・破壊され、限られた人道援助しか入国が許可されていないため、住民は飢えと病気にさらされている。

このような人道的大惨事の中で、紛争が文化的、教育的、遺産的な場所や、そこに保管されている歴史的な芸術品に与えた被害は見過ごされがちである。パレスチナの歴史とアイデンティティの重要な要素が抹消されたのだ。

11月下旬には、150年以上前にさかのぼる数千もの歴史的文書が保管されていたガザの中央公文書館が破壊された。

トルコのアナドル通信社とのインタビューで、ガザの自治体代表ヤヒヤ・アル・サラジ氏は、公文書館の破壊は “パレスチナの記憶の大部分を消し去ろうとする意図的な試み “だと述べた。

ガザ港にある「マヴィ・マルマラ殉教者記念館」、ヨルダン川西岸地区ジェニン難民キャンプの故ジャーナリスト、シリーン・アブ・アクレ氏の記念館、同じくヨルダン川西岸地区トゥルカルムの故ヤセル・アラファト大統領の記念館など、ここ数週間で破損・破壊された文化的価値のある場所は他にもある。

ガザ最大の公共図書館も破壊された。これを受け、自治体当局はユネスコに対し、「文化センターを保護すること、国際人道法の下で保護されているこれらの人道的施設に対する占領軍の標的化を非難する」よう求めた。

イスラエルは、自軍が標的としているのはハマスの戦闘員や指揮官、武器の隠し場所、トンネル網だけであり、民間人や民間インフラ、文化的、宗教的、歴史的に重要な場所ではないと主張している。

ガザ紛争が始まる前から、アメリカのイスラム学者であるオマール・スレイマン氏は、パレスチナという概念が組織的に抹殺されていることに警告を発していた。

「パレスチナの人々や国名だけでなく、パレスチナという言葉そのものが消えつつある」と、スレイマン氏は最近アルジャジーラに寄稿した論説で述べた。「パレスチナは、戦時中も平和なときも、私たちの意識や言説から意図的に消されているのだ」

ガザ紛争が続く中、ハードコピーが破損したり破壊されたりしているため、学者が一次資料にアクセスするには、ますますデジタルアーカイブに頼らざるを得なくなるだろう。その結果、パレスチナ・ネクサスのようなプラットフォームは、これまで以上に不可欠になるだろう。

「私がパレスチナの歴史とアイデンティティに興味を持ったのは、パレスチナ人など存在しないという神話を聞かされて育ったからです。私が聞いたこれらの話がすべて真実なのかどうか知りたかったのです」

パレスチナ人のアイデンティティの起源を探求するフォスター氏の学問的探求は、19世紀のパレスチナの魅惑的な地図の数々を集めることにつながった。これらの美しく細工された信じられないほど貴重な文書は、パレスチナ・ネクサスの礎石となった。

「パレスチナの地図は、なぜ人々がパレスチナ人であると認識し始めたのかを説明する上で重要な役割を果たしているというのが私の主張でした。

「そしてある時点で、地図以外にも多くのものがあることに気づいたんだのです」

フォスター氏がさらに深く掘り下げるにつれ、彼のプロジェクトはパレスチナの歴史とアイデンティティに対する個人的な関心から、希少な歴史文書を世界中の人々が利用できるようにするという使命へと発展していった。彼は地図だけでなく、日記、原稿、新聞、アーカイブ資料のデジタルコピーにまでコレクションを広げた。

やがてパレスチナ・ネクサスは、パレスチナにとどまらず、より広範な中東に手を伸ばす包括的なリポジトリへと変貌を遂げた。

現在、4万点を超える収蔵庫には、身分証明書、公的記録、書簡、日記、原稿、地図、写真、フィルム、音声記録、さらには1904年に出版されたパレスチナの歴史をギリシャ語とアラビア語の二ヶ国語で記した初の地理書まで含まれている。

さらに、アリフ・アル・アリフが20世紀にアラビア語で執筆・出版した初の『ガザの歴史』や、オスマン・トルコ支配時代とイギリス支配時代を網羅する何百もの文書も所蔵している。

また、20世紀前半にパレスチナやパレスチナ系アラブ人によって出版された書籍の最も包括的かつ現代的な索引のひとつである「パレスチナ・アラブ索引、1946年」も所蔵している。

エジプト、トルコ、パレスチナを何年もかけて訪ね歩いたフォスター氏は、ガザで1910年代から1980年代までのパレスチナの社会、政治、経済の歴史にまたがるユニークなコレクションを発掘した。

ガザ市の骨董商サリーム・エルレイエス氏は、1948年の戦争中のガザの社会史、1910年代にスーダンから石炭を輸入していた家業に関する文書、1990年のサダム・フセインによるクウェート侵攻を含む湾岸諸国の出来事を描いた多様な地図などのコレクションをまとめた。

ガザ・コレクションと名づけられたこの年代記の一部は、フォスター氏が入手し、彼はこれをアメリカに運んで、パレスチナ・ネクサスで学者が無料でアクセスできるように資料をデジタル化した。

「私は2度ガザを訪れました。一度目は400から500の資料を購入し、二度目は300から400の資料を購入しました。しかし、エルレイエス氏との出会いは、これまで見ることのできなかった金鉱のような資料を解き放ちました」

「彼は私が購入した資料の5倍も10倍も多くの資料を持っています」とフォスター氏は言う。彼は、ハマスの支配とイスラエルの禁輸措置という過去16年間の困難な状況を考慮すると、ガザの予想外の資料の豊かさに魅了されている。

しかし、近い将来にガザを再訪する可能性は低いようだ。このユニークなコレクションの管理者であるエルレイエス氏は、イスラエルの激しい砲撃を受けて、ガザ市の自宅を放棄せざるを得なくなった。

彼のアンティークショップがまだ建っているのか、それとも 粉々に吹き飛ばされた のかはまだわかっていない。この物理的なアーカイブの運命を取り巻く不確実性は、デジタル保存の取り組みにさらに大きな意味を与えている。

フォスター氏は自身のプラットフォームの重要性を振り返り、パレスチナ・ネクサス・アーカイブの文書がいかにパレスチナの人々の豊かな歴史、文化、記憶の証であるかを強調した。

「ガザ市の公文書館は破壊されました。サリーム氏のアーカイブも破壊されたかもしれない。住宅ストックの60％から75％が破壊されました。すべてが破壊されたのです。それでも、人々の歴史は存在し、それは保存されるのです」とフォスター氏は言う。

200件近い閲覧希望と500件以上の関心表明があり、フォスター氏は、プロジェクトの影響と市民参加の高まりを意識しながら、誰がコレクションにアクセスしているのか知りたがっているという。

「この 無名のコレクション “に対する関心の高さは驚くべき成果であり、これらの歴史的文書とそこに含まれるストーリーの運命に対する真の関心を示している」と彼は言う。

今後、フォスター氏は、パレスチナ・ネクサスが他のアーカイブ・イニシアチブを刺激し、物理的なアクセス障壁に直面するパレスチナ人にとって極めて重要な歴史文書へのオープンアクセス文化を醸成し、破壊に直面しても確実に保存されることを願っているという。