ソウル：大谷翔平は韓国で最も愛されている日本人アスリートかもしれない。

水曜日に行われるサンディエゴ・パドレスとのメジャーリーグ開幕戦のために奥さんと韓国に到着して以来、ロサンゼルス・ドジャースのスーパースターは、特別な熱い注目を浴びている。

球場では多くの韓国人ファンが大谷ジャージを着て応援している。韓国代表監督は彼のサインを欲しがり、無数のメディア報道やソーシャルメディアへの投稿は彼を賞賛している。

12月に史上最高額の7億ドル、10年契約でドジャースに移籍した二刀流のセンセーションにとって、これは目新しいことではない。しかし、日本が1910年から45年にかけて朝鮮半島を植民地化したことに起因する歴史的軋轢があるため、日本人が韓国でこのような待遇を受けるのは極めて異例なことである。

ソウルの漢陽大学のスポーツ文化専門家である李鍾成氏は、「私たちの社会的雰囲気は、しばしば公然と日本が好きだと言うことを難しくしてきました」と語った。「大谷はおそらく、私たちが好きだと言える最初の日本人選手でしょう。もしかしたら、彼を名誉韓国市民と考える人さえいるかもしれません」

大谷の韓国人サポーターの多くは、彼の野球の素晴らしさだけでなく、マナーの良さも好きな理由だと言う。

She is going viral in Japan because her DOB is exactly the same as player Ohtani
Cute lol pic.twitter.com/KeZ1gSZwec

— JeonJongSeo_fanpage ಠ_ಠ (@Jongseo_fan) March 17, 2024

「大谷は韓国のファンに親切で、だからみんな彼を好きなんだと思う」と、大谷のジャージを着ている40歳の医師、パク・ソンジンさんは、日曜日に行われたドジャースと韓国のキウォム・ヒーローズとのエキシビジョンゲームの前に語った。

「日本とは解決すべき歴史問題がありますが、大谷を好きになるかどうかは別の問題です」と、同じく韓国人の大谷ファンであるファン・ソニョンさんは、高尺スカイドームで語った。

日本で「完璧な人」と称賛される大谷は、韓国のファンを魅了する術を知っている。韓国への出発前、彼は韓国の国旗の絵文字で「指ハート」のジェスチャーをしている写真をインスタグラムに投稿した。

韓国到着後、彼は記者団に対し、韓国の代表チームを常にリスペクトしていると語り、韓国を “好きな国のひとつ “と呼んだ。

「大谷が一番好きな国は韓国だ。韓国人が最も好きな日本人は大谷です」と、旧ツイッター「X」に投稿された韓国語のメッセージには書かれている。

韓国と日本の関係は昨年から大きく改善され、韓国の尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領は、植民地時代に日本が行った朝鮮人強制労働者の動員をめぐる紛争に対処するための大きな一歩を踏み出した。

2019年、強制労働問題をきっかけに、韓国では日本の商品やサービスをボイコットする国民運動が広まった。韓国と日本の関係は、一進一退を繰り返してきた。そのため、2019年のように韓国で再び反日感情が燃え上がれば、大谷ファンは29歳の彼への好意を公に表明することに困難を感じるかもしれない。

しかし、韓国と日本は政治的にはしばしばギクシャクするものの、文化的にも経済的にも密接な関係にある。若い韓国人の多くは、日本に対して年長者のような強い恨みを抱いておらず、日本人選手を単なる外国人選手としか見ていないことが多い。

「彼らは日本人選手をもっと気楽に見ている。トッテナム・ホットスパーに所属する著名な韓国人サッカー選手のように」と、大学教授の李氏は語った。

AP