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ドバイ：雄大なヒマラヤ山脈とインド・ダージリン地方の茶畑に挟まれたネパール東部の険しい地形で、驚くべき経済変革の物語が展開されている。

野生動物が伝統的な農作物を荒らすことによる苦難に直面していた地元の農民パサン・シェルパ氏は、この地域に自生する低木アルゲリの栽培に目をつけた。この植物は、後に並外れた貿易関係のキーとなる。

日本の製紙会社である株式会社かんぽうは、円札の印刷に使われる伝統的な材料である三椏（みつまた）の不足に直面していた。ネパールのアルゲリに可能性を見出した当社は、シェルパ族を含む地元の農家と協力し、この資源を紙の生産に利用することを開始した。

ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、シェルパ氏はこう説明している： 「この原料が日本に輸出されるとは思ってもみなかったし、この植物でお金を稼げるとも思っていなかった。今はとても幸せです。この成功はどこからともなくやってきました」

今年、シェルパ氏は60人の地元ネパール人を雇って収穫物の加工を手伝わせ、800万ネパール・ルピー（6万ドル）の利益を見込んでいる。

彼は、ネパールが日本に出荷する140トンのうち20トンを生産したいとニューヨーク・タイムズ紙に語った。

この量は、円を印刷するのに必要な三椏の大部分であり、大阪行きの貨物コンテナ約7個分に相当する。

ネパールの農家は長年の技術革新と協力により、日本の厳しい品質基準を満たすアルゲリの樹皮の収穫技術を習得した。このパートナーシップは地域経済を活性化させただけでなく、日本の紙不足に対する持続可能な解決策を提供した。

今日、シェルパ氏のようなネパールの農家は、利益を増加し、伝統的な作物への依存を減らすことで、このパートナーシップの恩恵を享受している。このサクセス・ストーリーは、農村コミュニティの回復力を浮き彫りにするだけでなく、経済的課題に取り組む上での国際協力の力を強調している。

日本が7月に新紙幣の発表を控えている今、ネパールの農家が新紙幣の材料として果たす役割は極めて重要である。

カンポウの現社長である松原正氏はこう語る： 「ネパール人とその三椏が日本経済にとってどれほど重要なものであるかを知ってもらいたい。正直なところ、新紙幣は彼らなしには実現しなかったでしょう」