タマラ・アボアルソー

リヤド:サウジアラビアのスペシャルオリンピック連盟は、障害者が経験する孤独、不活動、偏見と闘う役割を果たしているが、そのチームは世界的な舞台でも優位性を証明している。

米国デトロイトで開催された2022年スペシャルオリンピック・ユニファイドカップで、サウジアラビアチームはルーマニアを破り、サッカー競技で金メダルを獲得した。

2023年のベルリン大会では、スペシャルオリンピックス・サウジアラビア代表団が金メダル9個、銀メダル6個、銅メダル9個を獲得した。

サッカーコーチのサラ・アル・オタイビは、ベルリンで女子チームが銅メダルを獲得するのに貢献した。

「視覚トレーニングに重点を置きました。集中力を高めるために、パス、シュート、ディフェンスの動きなど、スポーツ活動、特にサッカーでは視覚が重要な役割を果たすため、運動に必要な感覚運動の認識を高める必要がある」と、彼女はアラブニュースに語った。

1994年の設立以来、スペシャルオリンピックス・サウジアラビアは、アイルランド、中国、米国、アラブ首長国連邦でスペシャルオリンピックが主催した8回以上の世界大会に参加している。

「スポーツは、子供や思春期の若者の生活をバランスよく健康的に保ち、エネルギーをポジティブに発散させ、スキルや才能を伸ばすために、彼らの日常に取り入れるべき最も重要な要素のひとつである」と、SOSAの選手たちと仕事をした経験を持つ応用行動分析家で職業リハビリテーション専門家のモハメド・アル・シャリーフィ氏は述べた。

17歳の自転車競技選手、モハメド・アル・ムタイリはアラブニュースに対し、スペシャルオリンピックスのトレーニングを通じて、 「私は徐々に大きく変わっていきました。すべてはファハド・アル・ウェスランという人物のおかげです。最初まだ能力がなかった頃のことです。彼は私を見て、君は上に行けるよと言ってくれました。そして実際、私はとてもうまくいきました」とアル・ムタイリは語った。アル・ムタイリは、2023年のスペシャルオリンピックス世界大会ベルリン大会で5位に入賞した。

これらのアスリートたちは、ただ楽しむためにプレーしているのではなく、勝つためにプレーしているのだ。アル・シャリーフィ氏が強く主張する社会性と学業に関する指導の2つは、勝つことと負けることの違いを認識すること、そして技能習得の価値である。

「(アスリートが)勝つことを学べば、彼らはスキルを習得したことになる。彼らに提示されるステップはすべて、入念に研究され、特定され、測定可能である」とアル・シェリーフィ氏は述べた。

「私はとても幸せでした」と、ベルリンで歴史的な金メダルを獲得した柔道のサラ・アル・ワゼイナニ選手は語った。「私が…サウジアラビアを国際的に代表する初めての女性になり、とても嬉しかったのです」

サウジアラビアの女性選手は、サッカー、水泳、ウェイトリフティング、馬術など、ベルリン大会では他のいくつかの競技にも初参加した。 選手団に占める女性選手の割合は59パーセントに達した。

アラブニュースは、元バスケットボール選手で現在はスペシャルオリンピックのコーチを務めるイブラヒム・ビン・ベサイス氏にも話を聞いた。同氏は知的障害や発達障害を持つ選手たちと20年以上も仕事をしてきた経験を持つ。

ビン・ベサイス氏は、選手とコーチの関係はスポーツの枠を超えた特別な関係であると語った。「選手の個性が分かってきます」

「自分の子供のように接します」とビン・ベサイス氏は言う。「コーチである前に、彼にとって父親のような存在になるのです」

知的障害や発達障害を持つ若い選手が新しいスキルを習得し始める際には、段階を踏んで、そのステップの理由も説明しながら指導することが重要である。

まず、選手たちが明確な目標を念頭に置けるよう、特定のゴールを設定すると、ビン・ベサイス氏は説明した。次に、意図するスキルをできるだけ単純化し、不必要な情報を与えすぎないことが重要である。

「このグループと仕事をするのはとても素晴らしいことです」とアル・シャリーフィ氏は言う。「何かを達成したり、前進したりしたときに感じる気持ちは、言葉では言い表せません」

スペシャルオリンピックは、1950年代から1960年代初頭にかけて、米国の慈善家ユニス・ケネディ・シュライバーが知的障害者に対する不当な扱いを目にしたことをきっかけに設立された。

1950年代に米国の夏季デイキャンプとして始まり、やがて世界的な運動へと発展したスペシャルオリンピックは、1994年にサウード王国のファイサル・ビン・ファハド・ビン・アブドルアジーズ・アル・サウード王子の会長就任により、サウジアラビアに本拠地を置くようになったとアル・ムダイシ氏は述べた。

2019年には、アブドルアジーズ・ビン・トゥルキ・アル・サウードスポーツ大臣により正式に連盟として宣言された。

全国の運動プログラムを監督するだけでなく、持続可能な健康的なライフスタイルを導入するための意識向上とサポートを提供する健康プログラムも実施している。

「私は彼らに、健康的な食事をし、体をいたわり、運動をして健康を維持しなければならないと伝えています。そうすれば、私のようなチャンピオンになれるのです」と、ランナーであり健康のスポークスパーソンでもあるガザル・アル・クゼイム氏は言う。

知的な成長であれ、異文化との接触であれ、あるいは強固な人間関係の構築であれ、ビン・ベサイス氏は、陸上競技が生活のあらゆる側面にポジティブな影響を与え、すべてのサウジアラビア人の日常の一部となるべきだと強調した。

「特に障害者スポーツにおける女性のスポーツの限界を押し広げるという王国の方向性と目標は、選手たちの誇りと喜びを、キックのたびに明らかにしています」とアル・オタイビ氏は語った。

ビン・ベサイス氏は付け加えた。「私たちは皆サッカーが大好きです。サッカーが私たちの一番のスポーツだから。私はバスケットボール選手ですが、学生時代はサッカー選手でした。(サウジアラビアでは)ほとんどの人がこのスポーツを愛し、常に観戦しています」

「子供がいる人には、こう言っています。チャンスを掴んで時間を確保しなさい。トレーニングをしない、自分磨きをしない日々が過ぎるごとに、他の人に追い越されるチャンスが生まれるのだから」と。