カルドン アズハリ

東京：駐日湾岸協力会議加盟国の大使らが、オマーン大使館主催の山梨県産ブドウの試食会に参加した。

主に5種類のブドウが振る舞われ、それぞれの生産工程や特徴について専門家が説明した。

山梨県は日本最大のぶどう生産県で、全国のぶどうの4分の1以上を生産している。海に面しておらず山に囲まれた内陸性気候で、昼夜の寒暖差が大きく、おいしいブドウを作るのに欠かせない条件となっている。

ぶどうの歴史は紀元前4000年にさかのぼり、古代エジプトの壁画にも栽培の様子が描かれている。ぶどうが日本に伝わったのは、中近東、ヨーロッパを経て、シルクロードを通って中国に渡り、奈良時代に中国から日本に伝わったと言われている。

山梨のブドウ品種は巨峰、甲斐キング、シャインマスカット、サンシャインレッド、クイーンニーナの5種類。

「甘さも皮の厚さも違います。」と、パーレーンのアフメド・モハンマド・アルドサーリ大使はコメントした。「ひとつの農産物でこのような多様性を体験できる素晴らしい機会です。ブドウ以外の農産物にも広げていきたい」

オマーンのモハメド・サイード・アルブサイディ大使は、このブドウを “世界最高のブドウ “と評した。

「この品質と風味に匹敵するブドウはないと思います。生産者たちは私たち消費者やユーザーに素晴らしいものを届けるために一生懸命働いているのに、我々は彼らを忘れてしまうことがあります。彼らの仕事は世界で最も困難な仕事のひとつです。収入は決して高くないが、素晴らしいものをもたらしてくれる。私たちは、彼らの偉大な仕事とその功績を本当に忘れず、尊敬すべきです」

カタール外交官のナーセル・アルカアビ氏も同意見だ。「私は世界で一番おいしいブドウを味わったと思う。ただ、素晴らしい味というだけでなく、農家の献身的な努力が感じられる」と彼は語った。

シハブ・アルファヒームUAE大使は、学びの経験だったと語った。「多くのことを学んだと思います。私にとっては試食というより、勉強でした」

クウェートのサミ・アル・ザマナン大使は、「これはビジネスへの第一歩であり、将来的にはもっと多くのビジネスやさまざまな種類のビジネスを展開したい 」と述べた。

サウジアラビアのガージー・ビンザグル大使も同調し、「本当に素晴らしいイベントで信じられないような経験でした。それぞれのブドウの味は、他のブドウとはまったく違っていて、そのことに大変驚きました」

ビンザグル大使は、官民のパートナーシップに感銘を受けたと付け加えた。「長い年月をかけ、次の段階へと進み、やがて日本では標準的な産業となり、おそらく今後数年間で、果物のある種のニッチな分野として世界へと広がっていくだろうと感じています。」

そして、「私たちはアラビア半島で何世紀にもわたってナツメヤシを発展させてきたので、日本の生産者と私たちの生産者との間に交流の機会を作ることもできます。おそらく双方の文化的・農業的交流を強化することができる新しい何かがあるのではないかと感じています」と述べた。