アトランタ：ウォーターゲート事件とベトナム戦争後に大統領に当選し、波乱の任期を終えて屈辱的な敗北に耐え、世界的な人道主義者としてホワイトハウス後の人生を再定義したピーナッツ農家のジミー・カーターが死去した。100歳だった。

カーター・センターは、この長寿の元アメリカ大統領が、ホスピス・ケアに入ってから1年以上経った日曜日に、ジョージア州の小さな町プレーンズの自宅で亡くなったと発表した。

「私たちの創設者であるジミー・カーター元アメリカ大統領は、今日の午後、ジョージア州プレーンズで亡くなりました」と、同センターはソーシャルメディアXにカーター氏の死について投稿した。

実業家、海軍将校、伝道者、政治家、交渉人、作家、木工家、世界市民……カーター氏は、政治的な前提に挑戦する道を築き、国の最高権力者になった45人の中でも際立っていた。第39代大統領は、鋭い知性、深い信仰心、そして天才的な労働倫理をもってその野心を発揮し、80代まで外交使節団を務め、90代になってからは貧しい人々のために家を建てた。

「私の信仰は、私がどこにいても、いつでも、できる限り長い間、私が持っているものすべてを使って、変化をもたらすためにできることは何でもすることを求めている」

平原出身の大統領

穏健派の民主党議員だったカーター氏は、ジョージア州知事として1976年の大統領選に臨んだが、あまり知られていなかった。彼の飾り気のない選挙運動は公的資金に依存し、リチャード・ニクソン氏の不名誉と東南アジアでのアメリカの敗北の後、アメリカ国民を欺かないという彼の約束は共鳴を呼んだ。

「もし私が嘘をついたり、誤解を招くような発言をしたら、私に投票しないでほしい」ニクソン氏への恩赦で人気を失った共和党の現職ジェラルド・フォード候補を僅差で破る前に、カーター氏はこう繰り返した。

カーター氏は、冷戦の圧力、激動する石油市場、人種差別、女性の権利、アメリカの世界的役割をめぐる社会的激変の中で政治を行った。就任中最も高く評価された功績は、1978年にエジプトのアンワル・サダト大統領とイスラエルのメナケム・ベギン首相を13日間交渉のテーブルにつかせ、中東和平を仲介したことだ。このキャンプ・デービッドの経験は、カーター氏が自身の遺産の多くを確立することになる大統領就任後の活動にインスピレーションを与えた。

しかし、カーター氏の勢力は、2桁のインフレ、ガソリンの高騰、444日間に及んだイランでの人質事件によって分裂した。1980年4月の人質救出失敗で8人のアメリカ人が死亡し、共和党のロナルド・レーガン氏に地滑り的敗北を喫することになった。

カーター氏は2020年の『ホワイトハウス日記』の中で、自分が「小管理的」で「過度に独裁的」である可能性を認め、議会や連邦官僚機構との取引を複雑にしていた。彼はまた、ワシントンのニュースメディアやロビイストに冷淡な態度をとり、彼らが自分の政治運に及ぼす影響力を十分に理解していなかった。

「過小評価に気づくのに時間はかからなかったが、その時点では間違いを修復することはできなかった」とカーター氏は1982年に歴史家に語っており、ワシントンのインサイダーとの「本質的な相性の悪さ」を示唆している。

カーター氏は、たとえ2期目の任期を見事に逃したとしても、彼の全体的なアプローチは健全であり、「わが国の安全と利益を平和的に守る」「国内外での人権を強化する」という主要目的は達成したと主張した。

そして世界は

不名誉な敗北は、しかし、再出発を許した。カーター夫妻は、1982年にカーター・センターを設立し、国際的な平和構築者であり、民主主義、公衆衛生、人権の擁護者であることを主張した。

「私は博物館を建てたり、ホワイトハウスの記録や思い出の品を保管したりすることに興味があったわけではない」と、カーター氏は90歳の誕生日後に出版された回顧録に書いている。「私は仕事ができる場所が欲しかった」

その仕事には、北朝鮮と韓国の核の緊張緩和、ハイチへのアメリカの侵攻回避の支援、ボスニアとスーダンでの停戦交渉などが含まれる。2022年までに、カーター・センターはラテンアメリカ、アジア、アフリカで少なくとも113の選挙が不正選挙であると宣言した。最近、同センターはアメリカの選挙も監視し始めた。

カーター氏の頑固な自己肯定感と独善性さえも、ワシントンの秩序に縛られなくなると効果的であることが証明された。

彼は、エチオピア、リベリア、そして2010年に国境を越えて迷い込んだアメリカ人の解放を実現した北朝鮮など、「他の人が踏み入れないような場所」に赴いたという。

「私は好きなことを言うことができるし、好きな人に会うこともできるし、好きなプロジェクトを引き受けることも、そうでないプロジェクトを拒否することもできる」とカーター氏は語った。

彼はビル・クリントン下のホワイトハウスと詳細を確認することなく、北朝鮮との武器削減援助協定を発表した。2003年のイラク侵攻については、ジョージ・W・ブッシュ大統領を公然と批判した。また、2006年の著書『パレスチナ』では、アメリカのイスラエルへのアプローチを批判した「アパルトヘイトではなく平和を 」である。そして、北朝鮮を国際問題に取り込むべきだと主張し、アメリカ政権に繰り返し対抗した。この立場は、共和党のドナルド・トランプ大統領とカーター氏の立場を最も一致させるものだった。

同センターの数多くの公衆衛生イニシアチブの中でも、カーター氏は生存中にモルモット寄生虫を根絶することを誓い、ほぼそれを達成した： 1980年代には数百万人いた感染者は、ほぼ一握りまで減少した。また、カーター夫妻は、ハビタット・フォー・ヒューマニティでヘルメットと金づちを使って家を建てた。

ノーベル委員会の2002年平和賞は、彼の「国際紛争の平和的解決、民主主義と人権の促進、経済と社会の発展のためのたゆまぬ努力」を挙げている。カーター氏は1978年にサダトとベギンと共に受賞すべきだった、と委員長は付け加えた。

カーター氏は、もっとやるべきことがあるとして、この表彰を受け入れた。

「世界は今、多くの意味で、より危険な場所になっている。旅行やコミュニケーションがより容易になったが、平等な理解や相互尊重には至っていない」

壮大なアメリカ人生

カーター氏は世界中を飛び回り、人里離れた村々を訪れ、そこで小さな 「ジミー・カーター 」に出会った。しかし彼は、知事になる前に彼らが住んでいた平屋建てのプレーンズハウス（増築され、シークレット・サービスによって警備されている）で日々の大半を過ごした。運動能力が衰え、コロナウィルスの大流行が起こるまで、マラナタ・バプティスト教会で日曜学校の授業を定期的に行っていた。ワシントンの国立大聖堂で国葬が行われた後、カーター氏が最後の見送りを受けることになるこの小さな聖域には、こうしたセッションのために世界中から訪問者が訪れた。

カーター氏は大統領よりも元大統領として優れていた、という一般的な評価は、カーター氏とその盟友たちの怒りを買った。大統領就任後の多忙な活動によって、特に、大統領就任を目撃するには若すぎたアメリカ人にとっては、カーター氏は政治を超えたブランドとなった。しかし、カーター氏はまた、伝記作家や歴史家が彼のホワイトハウス時代をより寛大に再評価するのに十分なほど長生きした。

彼の記録には、主要産業の規制緩和、米国の外国産石油への依存度の削減、国債の慎重な管理、環境、教育、精神衛生に関する注目すべき法案などがある。外交政策では人権を重視し、独裁者に圧力をかけて数千人の政治犯を釈放させた。アメリカの歴史的帝国主義を認め、ベトナム戦争の徴兵忌避者を赦免し、パナマ運河の支配権を放棄した。中国との関係も正常化した。

「ジミー・カーターをラシュモア山に推薦するつもりはない」と、カーター氏の国内政策責任者だったスチュアート・アイゼンスタットは2018年の著書に書いている。

「彼は偉大な大統領ではなかった」が、1980年に有権者が拒否した「無様で弱い」風刺画でもなかった、とアイゼンスタットは言う。むしろ、カーター氏は 「優秀で生産的 」であり、「結果を出したが、その多くは大統領を退いた後に初めて実現した」

カーター氏の国家安全保障スタッフであり、クリントン氏の国務長官であったマデリーン・オルブライト氏は、アイゼンスタットの前書きで、カーター氏は「結果的に成功した」と書き、彼の大統領職について「認識は進化し続けるだろう」と期待を表明した。

2022年に死去したオルブライト氏は、「彼が指導者であったことは、わが国にとって幸運であった」と述べている。

2020年に出版されたカーター氏の包括的な伝記を執筆したジョナサン・オルターはインタビューで、カーター氏は電気も室内配管もない家での質素なスタートから、2世紀にわたる世界の舞台での数十年にわたる「壮大なアメリカ人生」として記憶されるべきだと語った。

「彼はおそらく、アメリカ史上最も誤解され、過小評価された人物の一人として語り継がれるだろう」とオルターはAP通信に語った。

小さな町からの出発

ジェームズ・アール・カーター・ジュニアは1924年10月1日にプレーンズで生まれ、幼少期を近くのアーチェリーで過ごした。彼の家族は、カーター氏の政治家としてのキャリアの幕開けに公民権運動が展開される数十年前、ほとんどが黒人の地域社会では少数派だった。

人種関係については穏健派として選挙運動を展開したが、より進歩的な政治を行ったカーターは、黒人の介護者や遊び仲間の影響についてよく語っていたが、自分の長所についても言及していた： 土地持ちの父親はアーチェリーの小作農制度の頂点に立ち、大通りに食料品店を経営していた。母親のリリアンは、彼の政治運動の主役となった。

カーター氏は、プレーンズとその人口1,000人足らず（当時も今も）を超えて世界を広げようと、アメリカ海軍兵学校への入学許可を勝ち取り、1946年に卒業した。同年、彼は同じくプレーンズ出身のロザリン・スミスと結婚したが、この決断は国家元首として行ったどの決断よりも重要なものであった。彼女は世界を見たいという彼の願望を共有し、海軍でのキャリアを支えるために大学を犠牲にした。

カーター氏は中尉まで昇進したが、その後父親がガンと診断されたため、潜水艦将校は提督への野心を捨て、一家をプレーンズに戻した。彼の決断はロザリンを怒らせ、彼女は夫とともにピーナッツビジネスに飛び込んだ。

カーター氏は最初の大統領選に出馬する前、またしても妻と話をしなかった。彼は後に、このような人生の重大な決断を妻に相談しなかったことは「考えられない」と言ったが、今回は妻も乗り気だった。

「妻はもっと政治的な人です」とカーター氏は2021年にAP通信に語っている。

カーター氏は1962年に上院議員に当選したが、議会とその裏表のない、取引削減のやり方には長続きしなかった。彼は1966年に知事選に出馬し、人種差別主義者のレスター・マドックスに敗れたが、すぐに次の選挙戦に集中した。

カーター氏はバプテスト助祭として教会の分離独立に反対を唱え、州上院議員として人種差別主義者「ディキシーラット」に反対していた。しかし、1950年代に地元の教育委員会のリーダーだった彼は、統合を私的に支持していたにもかかわらず、最高裁の「ブラウン対教育委員会」判決後も、学校分離の廃止を推し進めることはなかった。そして1970年、カーター氏はより保守的な民主党として知事選に再出馬し、カーター氏が「カフリンクス・カール」と嘲笑した裕福な実業家カール・サンダース氏と対決した。サンダース氏は、匿名で人種差別を煽るビラを撒いたことを決して許さず、カーター氏はそれを否定した。

最終的にカーター氏は、黒人有権者と文化的に保守的な白人の両方を惹きつけることで勝利を収めた。大統領に就任すると、彼はより率直だった。

1971年の就任演説で「人種差別の時代は終わったと率直に申し上げる」と宣言し、南部知事の新たな基準を打ち立て、『タイム』誌の表紙を飾った。

ジミーって誰だ？

州議会での彼の取り組みには、環境保護、地方教育の強化、時代遅れの行政機構の見直しなどがあった。彼は、殺害された公民権運動の指導者の出身州で、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの日を宣言した。そして、1972年に大統領候補を迎えた際、彼らは自分以上の才能はないと判断した。

1974年、彼は民主党の全国キャンペーン部門を統括した。そして1976年に自ら立候補を表明した。アトランタの新聞は、こんな見出しで報じた： 「ジミー、それって誰？」

カーター一家と、家族やジョージア州の支持者からなる「ピーナッツ旅団」はアイオワ州とニューハンプシャー州でキャンプを張り、両州を大統領候補の実験場とした。カーター氏が初めて上院議員に推挙したのは、ジョー・バイデンというデラウェア州出身の若い第一党議員だった。

しかし、カーター氏はアメリカの複雑な人種政治と農村政治をうまく操り、その指名を確固たるものにした。公民権運動への反発から南部白人の多くが共和党に移ったためである。

「生まれながらのクリスチャン」を自認するカーター氏は、プレイボーイ誌のインタビューで聖句に言及し、「多くの女性を欲望の目で見てきた。私は心の中で何度も姦淫を犯した」この発言にNBCの新番組『サタデー・ナイト・ライブ』を含むテレビのコメディアンたちは飛びついた。しかし、政治におけるシニシズムにうんざりしていた有権者たちは、この発言に好感を持った。

カーター氏はミネソタ州上院議員ウォルター・「フリッツ」・モンデール氏を 「グリッツ・アンド・フリッツ 」チケットの伴走者に選んだ。就任後、彼は副大統領職と大統領夫人職を昇格させた。モンデール氏の統治パートナーシップは、影響力のある後継者アル・ゴア、ディック・チェイニー、バイデンの手本となった。ロザリン・カーター氏は、歴代大統領夫人の中で最も積極的に関与した夫人の一人であり、閣議や議員、大統領補佐官との会合に参加した。

大統領就任宣誓の際にも「ジミー」というニックネームを使い、自分で荷物を持ち、海兵隊音楽隊の「万歳三唱」を黙らせようとした。服は既製品だ。カーター氏はホワイトハウスの演説でカーディガンを羽織り、サーモスタットの温度を下げてエネルギーを節約するようアメリカ人に呼びかけた。エイミーは4人兄弟の末っ子で、コロンビア特別区の公立学校に通っていた。

ワシントンの社交界やメディアのエリートたちは、彼らのスタイルを軽蔑した。しかし、アイゼンスタットによれば、より大きな懸念は「彼が政治を嫌っていた」ことだった。

功績と「倦怠感

カーター氏は航空、鉄道、トラック産業の規制緩和を部分的に行い、教育省、エネルギー省、連邦緊急事態管理庁を設立した。アラスカの数百万エーカーを国立公園や野生生物保護区に指定した。連邦政府のポストには、当時としては記録的な数の女性や非白人を任命した。最高裁判事に指名されることはなかったが、公民権弁護士のルース・ベイダー・ギンズバーグ氏を全米で2番目に高い裁判所に昇格させ、1993年に昇進するように仕向けた。ポール・フォルカー連邦準備制度理事会（FRB）議長を任命し、その政策が1980年代の好景気を支えた。彼はニクソンの対中開放を土台とし、アジアでは独裁者を容認したものの、ラテンアメリカを独裁から民主主義へと押し上げた。

しかし、インフレやそれに関連するエネルギー危機をすぐに抑えることはできなかった。

そしてイランがやってきた。

亡命中のイラン国王を治療のためにアメリカに呼び寄せた後、1979年にテヘランのアメリカ大使館がルホラ・ホメイニ師の信奉者たちによって占拠された。人質解放交渉は、救出失敗を前に何度も決裂した。

同年、カーター氏はソ連のレオニード・ブレジネフ氏と新たな戦略兵器条約であるSALT IIに調印したが、ソ連がアフガニスタンに侵攻した後、それを撤回し、貿易制裁を課し、モスクワ・オリンピックのボイコットを命じた。

楽観主義を植え付けようと、彼はメディアから「倦怠感」と呼ばれる演説を行った。彼は、国民が 「自信の危機 」に苦しんでいると宣言したのだ。そのときまでに、多くのアメリカ人は自分自身ではなく、大統領に対する信頼を失っていた。

カーター氏は人質事件を理由に再選キャンペーンを控え、代わりにエドワード・M・ケネディ上院議員が民主党の指名争いに挑む中、ロザリンを送り込んだ。レーガン氏は「アメリカを再び偉大な国にする」ことをアピールし、有権者に「4年前より裕福になったか」と問いかけ、幅広い連合を結集させた。

レーガン氏は、カーター氏の説教口調をさらに利用し、秋の一度きりの討論会で、こう言ってカーターを論破した： 「”またか “である」カーター氏は6州を除く全州を失い、共和党は上院の過半数を獲得した。

選挙後、カーター氏は人質の解放交渉に成功したが、最後の苦い展開として、テヘランはカーター氏が大統領を退任した数時間後まで、人質を自由にさせるのを待った。

素晴らしい人生

56歳のとき、カーター氏はジョージアに戻った。

カーター・センターを立ち上げて40年、彼はまだやり残したことを語っていた。

「政治家になったとき、すべてを解決したと思っていた」とカーター氏は2021年にAP通信に語った。「しかし、それは私が考えていたよりもずっと長期的で陰湿なものであることが判明した。一般的に、世界そのものが以前よりもずっと分裂していると思う」

それでも彼は、人生10年目に癌の診断を受けて治療を受けたときに言ったことを肯定した。

2015年に彼はこう言った。「私は素晴らしい人生を送ってきた。何千人もの友人がいて、エキサイティングで、冒険的で、ありがたい存在だった」

AP