• スペースX社は2度目となる巨大な機械アームを使い、スターシップロケットを発射台でキャッチした。
• 宇宙船はメキシコ湾を横断し、これまでの試験飛行と同様に世界をほぼ一周する予定だった。

スペースX社は木曜日にスターシップロケットを打ち上げ、発射台でブースターをキャッチしたが、エンジンが停止したため上昇中の宇宙船との接触を失った。

イーロン・マスク氏の会社の関係者は、宇宙船は破壊されたと述べた。

宇宙船はメキシコ湾を横断し、これまでのテスト飛行と同様に世界をほぼ一周する予定だった。スペースX社はこの宇宙船に10個のダミー衛星を搭載し、放出練習を行っていた。この新しくアップグレードされた宇宙船の初飛行だった。

損失が発生する前に、スペースX社は2度目となる巨大な機械アームを使い、テキサスからの打ち上げ数分後にパッドに戻ってきたブースターをキャッチした。降下するブースターは発射台上空でホバリングした後、箸と呼ばれる一対の機械的なアームに掴まれた。

400フィート（123メートル）のロケットは、メキシコ国境に近いボカ・チカから午後遅くに雷鳴を上げて飛び立った。遅い時間だったので、地球の裏側まで日中に到達することができた。

宇宙空間をかすめながら、マスク氏が月と火星の船として意図したレトロな外観の輝く宇宙船は、インド洋を目標に、制御されながらも破壊的な1時間のデモの最後を飾った。

11月の打ち上げでロボットアームのセンサーが破損し、捕獲を断念せざるを得なくなったため、スペースXはキャッチタワーを強化した。そのブースターが代わりに湾に誘導された。

同社はまた、最新のデモ用に宇宙船をアップグレードした。テスト衛星はスペースX社のインターネット衛星「スターリンク」と同じ大きさで、宇宙船と同様にインド洋に落下してミッションを終了する予定だった。

接触は飛行開始から約8分半で途絶えた。

マスク氏は、他の衛星や最終的にはクルーに移行する前に、スターシップで実際のスターリンクを打ち上げることを計画している。

世界最大かつ最も強力なロケットにとって、これは7回目のテスト飛行だった。NASAは、この10年後半に宇宙飛行士を月に着陸させるために、スターシップのペアを予約している。マスク氏の目標は火星だ。

「スターシップを打ち上げるたびに、火星に一歩ずつ近づいている」と、マスク氏は打ち上げに先立ちX経由で語った。

その数時間前、フロリダでは別の億万長者のロケット会社、ジェフ・ベゾス氏のブルー・オリジンが最新の超大型ロケット、ニュー・グレンを打ち上げた。このロケットは初飛行で軌道に到達し、実験衛星を地球の数千マイル上空に設置することに成功した。しかし、第1段ブースターが破壊され、大西洋に浮かぶプラットフォームへの着地を逃した。

AP