• 後半開始早々のサレム・アッ＝ドーサリのゴールで、エルヴェ・ルナール監督率いるサウジアラビアは予選グループ3位に浮上した。
• オーストラリアがインドネシアに5-1で勝利したことで、過去4試合で勝ち点2のサウジアラビアにプレッシャーがかかった。

ジョン・デュエルデン

リヤド：サウジアラビアは木曜日、リヤドでプレーヤーが１０人の中国を1-0で破り、2026年ワールドカップ予選通過を再び軌道に乗せた。

後半開始早々のサーレム・アッ＝ドーサリのゴールで、エルヴェ・ルナール監督率いるサウジアラビアはグループCの3位に浮上。自動予選2位の座を争うオーストラリアに１点差、インドネシア、バーレーン、中国に３点差となった。

日本はバーレーンを2-0で破り、3試合を残してグループ首位との勝ち点差を9となった。

オーストラリアがインドネシアに5-1で勝利したことで、サウジアラビアへのプレッシャーはさらに増していた。過去4試合で勝ち点2しか取れなかったサウジアラビアは、火曜日には圧倒的な強さを誇る日本との対戦を控えている。

予想通り、サウジアラビアは攻勢を強め、前半の半ばにはリードを奪うまであと少しというところまで迫った。アッ＝ドーサリがエリア内左のナワフ・ブシャルにボールをつなぐと、アル・ナスルのスターは変化球シュートを放ったが、クロスバーの下側に跳ね返された。

その8分前、ホームチームは、ムサブ・アル＝ジュワイヤルのクロスをMFファイサル・アル＝ガムディが至近距離からゴールに押し込んだのだ。

しかし、ビデオ・アシスタント・レフェリーがアル・ガムディのハンドボールを発見したため、喜びもつかの間だった。

前半のアディショナルタイム、中国は林良銘がハッサン・カデシュへのタックルでレッドカードを受けチームは10人になった。

その5分後、アッ＝ドーサリが予選リーグ410分間でチーム初となるゴールを決め、均衡を破った。アイマン・ヤヒヤがエリア内左から放ったシュートは、サウド・アブドゥルハミドがアッ＝ドーサリにボールをつないだが、王大雷に阻まれた。アル・ヒラルのスターはミスを犯さず、至近距離からゴールを狙った。

ホームチームは、同点に追いつくための2点目を狙って攻め続けた。しかし、2点目を奪うことはできなかった。

6チームからなるグループの上位2チームが自動的にワールドカップ出場権を獲得し、3位と4位のチームはプレーオフに進む。