モントリオール：大坂なおみが、火曜日の夜、第10シードのエリナ・スビトリーナを6-2、6-2で破り、初のナショナルバンク・オープン準決勝進出を果たした。

大坂は、第16シードのクララ・タウソンと対戦する。タウソンは、夜の最初の準々決勝で第6シードのマディソン・キーズを6-1、6-4で破った。

4度のグランドスラム優勝経験があり、ランキング1位に達した大坂は、2022年のマイアミ決勝進出以来、WTA 1000大会での最高のパフォーマンスを継続している。彼女はそのシーズンの終盤に15ヶ月間テニスから離れ、2023年7月に娘のシャイを出産した。

日本の出身である大坂は、キャリア8度目のタイトルと、2021年オーストラリアオープン以来の初タイトルを目指している。

「本当に幸せだ。とても興奮している」と大坂は語った。「ウィンブルドン（3回戦で敗退）後は本当にがっかりしたが、その後、期待を手放した。そして今、ここにいる」
「少し皮肉な感じだけど、嬉しく思っている」

大坂は今シーズンの開幕戦であるオークランドのASBクラシック決勝に進出し、タウソンと対戦したが、第1セットを6-4で制した後に腹部の怪我のため棄権を余儀なくされた。

カナダの10代選手、ヴィクトリア・ムボコは水曜日のもう1つの準決勝で、カザフスタンの9番シード、エレナ・リバキナと対戦する。ナショナル・バンク・オープンで初のメインドロー出場を果たしたムボコは、年初はトップ300圏外だったものの、WTAランキングのトップ50に上昇する見込みだ。

トロント出身の18歳は、準決勝進出までに5人の上位選手を破っており、その中には4回戦で第1シードのココ・ガウフも含まれている。

タウソンは、IGAスタジアムでのコート上インタビューで、祖父のピーターに勝利を捧げた。

「今日は本当に彼のために勝ちたかった」と観客に語り、涙を流した。「彼のために最高のテニスを見せたいと思っていた。彼が観ていることを願っている」

タウソンは、月曜日に祖父の死を知ったと明かした。その前日に、ウィンブルドン選手権優勝者で世界ランキング3位のイガ・シエテクを7-6（1）、6-3で破っていた。

彼女は、祖父をキャリア最大の支援者の一人として語った。

「彼はテニスの指導を少ししてくれたし、学校からの練習にほぼ毎回車で送ってくれた」と、22歳のデンマーク出身選手は語った。「昨日の朝、目覚めた時のニュースは辛かったが、これは良いことだと思う。彼はしばらく体調が良くなかった」

タウソンは大会でセットを落としていない。

キーズは最初のゲームで2度のブレークチャンスを活かせなかった。アメリカ人がサービスゲームをキープした後、タウソンは続く5ゲームを連取して第1セットを制した。

「今日はベストのパフォーマンスではなかった」と、今年の全豪オープンを制したキーズは述べた。「彼女は今夜素晴らしいプレーをした。本当に素晴らしく、サーブも非常に良かった。私は様々なことを試したが、彼女はそれを全て打ち破った。

「彼女があのサーブを打つ限り、ブレークするのは非常に難しいだろう」

AP