マナール・エルバス

ドバイ：ヴィンテージのインテリアからシンプルな料理まで、ドバイの真新しい日本食レストラン「Kima」は、日本のカジュアル・ダイニングに新鮮で本格的なテイストを取り入れ、手頃な価格で忘れられない体験を約束する。

アラブ首長国連邦でよく見られるミニマルな高級日本食スポットとは異なり、このレストランは、木製のテーブル、1930年代のポスター、バックグラウンドで常に流れているシティポップの名曲を通して、ノスタルジアの感情を呼び起こし、ゲストを東京のストリートにテレポートさせることを目指している。

ジュメイラ・レイク・タワーズのクラスターRにひっそりと佇む、こじんまりとしていながらも居心地の良いこのレストランは、限られたテーブル同士を近づけることで、客同士の会話を促し、コミュニティーの感覚を育むことを望んでいる。

このレストランは、ポーランド人シェフのパヴェウ・カザノフスキ氏とタスティル・モウレ氏によって設立された。カザノフスキ氏は、子供の頃、日本人観光客と出会い、彼らのホスピタリティと親切さに感銘を受け、初めて日本文化に触れた。

2000年に英国に渡り、日本食レストランで働きながら、徐々に日本人シェフから料理のテクニックを学び始めた。

「私は、料理だけでなく、あらゆる面において日本のアプローチが本当に好きだ」と、カザノウスキー氏はアラブニュースジャパンに語った。「何かをしたいと思った場合、彼らはそれをきちんと実行する。料理に関しては、味はとても純粋で、さまざまな風味を味わうことができる」

このレストランでは、伝統的でありながらシンプルで、味を生かした料理を提供している。日本から直輸入した食材を使い、ホタテのカルパッチョ、焼きそば、味噌汁などのバラエティに富んだ料理や、北海道産ホタテや牛肉のタタキなどの限定料理も味わえる。

「伝統的な日本料理を、良い食材を使い、うまく調理し、きれいに盛り付けたかったのです」とシェフは話してくれた。「典型的で本物の日本の居酒屋をドバイに持ち込みたかったのです。まるで故郷のようだと」

ポーランド人シェフは頻繁に日本を訪れ、現在の食のトレンドを把握し、メニューに取り入れている。「大阪に行くことをお勧めします。日本の料理都市のようなものです。ちょっと変わっていて、屋台料理がたくさんあります」

レストランは将来的に他の場所にも進出する予定だが、カザノフスキー氏は現在、ドバイの地元コミュニティを育てることに注力している。「私たちは（この体験を）繰り返し楽しんでもらいたいと思っています。1ヶ月の間に5回も来てくれる人を見たことがあります」。

「手応えはあるが、もっと強くしたい。ドバイにも、おそらくサウジアラビアにも、このようなレストランが必要だと思います」と彼は付け加えた。

シェフは2026年の初めにもドバイに日本食レストランを作る予定だ。「少し高級になりますが、ファインダイニングというわけではありません」

KIMAは火曜日から日曜日の午後12時から11時まで営業している。