私小説から伝記、歴史物まで幅広く手掛け、文化勲章を受章した作家で僧侶の瀬戸内寂聴（せとうち・じゃくちょう）さんが９日午前６時３分、心不全のため京都市の病院で死去した。９９歳だった。葬儀は近親者で行う。後日、東京都内でお別れの会を開く予定。

１９２２年、徳島市生まれ。東京女子大在学中に結婚。北京に滞在したが、４６年に引き揚げ後、夫の教え子と恋愛関係になり協議離婚した。前後して小説を書き始め、丹羽文雄主宰「文学者」の同人に。５７年に新潮社同人雑誌賞を受賞し、初の短編集「白い手袋の記憶」を刊行した。

続けて発表した短編「花芯」で人妻の不倫を描き、「子宮作家」と呼ばれるなど物議を醸した結果、文芸誌からの執筆依頼が数年途絶えた。その間も雑誌に発表した作品が人気を集め、流行作家に。純文学と大衆小説のジャンルをまたいで活躍し、６１年に伝記小説「田村俊子」で田村俊子賞、６３年には「夏の終り」で女流文学賞を受賞した。

明治・大正期の女性解放運動に共感し、伊藤野枝らを題材に「美は乱調にあり」などの伝記小説を次々と発表した。古典文学にも造詣が深く、７０歳になる９２年から「源氏物語」の現代語訳に取り組み、９８年に全１０巻を完成。京都府宇治市の源氏物語ミュージアムの名誉館長も務めた。

多忙を極める中で出家への思いを募らせ、岩手県平泉町の中尊寺で７３年に得度（出家）した。旧名「晴美」から法名「寂聴」に改名し、執筆を続けながら、京都市の「寂庵」を拠点に法話活動を展開。岩手県二戸市の天台寺住職も兼ね、孤独や病、家族などに悩む人々に寄り添った。

政治・社会運動にも関わり、９１年の湾岸戦争や２００１年の米同時多発テロの際は断食により反戦を訴えた。東日本大震災後も現地の慰問や脱原発運動などに奔走した。

著書は、谷崎潤一郎賞の「花に問え」、芸術選奨文部大臣賞の「白道」、野間文芸賞の「場所」、泉鏡花文学賞の「風景」のほか、エッセーや対談集など多数。０６年に文化勲章を受章した。

１４年に背骨の圧迫骨折、胆のうがん摘出を経験したが、その後回復し、１７年に作家としての来歴や闘病を題材にした長編小説「いのち」を刊行するなど、晩年まで精力的に文学活動を続けた。　

時事通信