宇宙事業会社スペースワン（東京）は１３日午前、和歌山県で小型衛星ロケット「カイロス」初号機を打ち上げたが、発射直後に爆発し、炎上した。打ち上げは失敗した。同社は「飛行中断措置が行われた。現在、詳細について調査中」と発表した。

和歌山県串本町の発射場「スペースポート紀伊」では、午前１１時すぎの打ち上げ直後にロケットが爆発し、赤い炎と白い煙が上がるのが確認された。地元の消防によると、けが人の情報はないという。　

カイロスは９日に打ち上げ予定だったが、海上警戒区域に船舶が残留したため発射直前に延期。今回は警戒船を増やすなどの対策を取った。

カイロスは全長約１８メートル、重さ約２３トンで、３段式固体燃料と液体燃料エンジンなどで構成。先端部に内閣衛星情報センターの小型衛星を搭載した。

スペースワンはキヤノン電子やＩＨＩエアロスペース（東京）などの共同出資で２０１８年に設立。小型衛星をロケットで宇宙に運ぶサービスの展開を目指し、２０年代半ばまでに年間２０機の打ち上げ目標を掲げる。

当初は２１年度中の初号機打ち上げを予定していたが、部品調達の遅れで延期を繰り返した。今回成功すれば、民間単独開発の衛星ロケット打ち上げは国内初だった。

時事通信