日本のオリンピックスポンサーらは、COVID-19の新たな波の中でオリンピックに対する国民感情が悪化していることを懸念して、今年の夏季大会の広告キャンペーンの縮小や、マーケティングイベントを延期するなどしている。

スポンサーらはまた、今年もパンデミックによって大会の計画が狂うなど、不測の事態に備えた計画を主催者が発表していないことを懸念している。

キヤノンや日本航空などの大企業を含む国内のスポンサーは、オリンピックを支援するために総額30億ドル以上の資金を提供してきた。

日本政府と国際オリンピック委員会は今月、予定通り7月23日に大会を開始するとの約束をしたが、懸念は払拭されていない。

20数組のスポンサー、主催者、関係者とのインタビューで、情報筋は、1月に国内の感染者数が過去最高を記録し、大会に対する国民のムードが一変したことで、不確実性とフラストレーションが深まっていると述べている。

共同通信社の1月の調査によると、8割近くの国民が大会を中止または延期すべきだと考えているという。

非常事態宣言の延長が大会への国民の信頼をさらに損なう恐れがあることも懸念されていると、少なくとも11人の関係者は述べている。

「私たちは『本当に行うつもりなのか』と自問自答しています」と、彼の会社からオリンピック組織委員会に出向中の社員は語った。その他の多くのインタビュー協力者と同様に、メディアに名前を明かすことは許可されていないと氏名の公表を断ったこの人物は、「代替案」について触れることすら気が進まなかったと述べた。

キヤノンの田中稔三最高財務責任者は木曜、記者団に対し、「大会が予定通り開催されることを前提に動いています。ですが、開催できなかった場合の対応は社内で検討しています」と語った。

スポンサーが広告やマーケティング戦略を変更したことについてのロイターの質問に対し、東京都組織委員会は、大会の成功に向けてすべての関係者と緊密に協力しており、全面的な支援を受けていると述べた。

委員会では、国や東京都などの自治体がウイルスに関する状況の改善に向けて実施する一連の対策に期待するとしている。

「手を引く」

一部の地元スポンサーにとっては、東京オリンピックを支援する利点はとうに失せてしまっている。スポンサー企業の6つの情報源によると、彼らは広告キャンペーンの準備を完了し、展開することができるよう、いまだに主催者からの詳細を待っているという。中には一般市民を遠ざける恐れから手を引いたと語った者もいた。

「政府がこれだけ批判されているのに、『東京2021を応援しています』などと言うのは少し難しいです」と、大会のスポンサーでもある金融機関に勤務する関係者は言う。

日本は他の多くの国よりもウイルスの拡散を抑えているが、病院にはいまだ患者が押し寄せており、一般の人々はできるだけ屋内にいるよう勧告されている。

今年のオリンピック開催を約束した菅義偉首相は、パンデミックへの対応を巡ってここ数週間で支持率が低下している。

オリンピックの上位パートナーであるビール製造業者アサヒビールの持ち株会社アサヒグループホールディングスは、オリンピックが延期された後、スケジュールの詳細が明らかになるのを待ち、昨年放映される予定だった広告の一部を延期していたと、匿名を条件に同社の関係者は述べた。

アサヒの広報担当者は、大会の延期の後、広告の一部を延期していたことを認めている。

5つのスポンサー企業それぞれの情報源によると、彼らは改めて広告の延期やマーケティングイベントの再考を行なっているとのことだ。しかし、多くの情報筋は、オリンピックを支援しなければならない「国家プロジェクト」として見ていると述べた。

「スタッフが『中止』や『延期』と実際に言うことはないでしょう」と、オリンピック主催者との会議に定期的に出席している企業スポンサーの関係者は語った。

聖火リレーのスポンサーでもある同社の関係者によると、昨年、日本の68社の国内スポンサーには契約を延長する以外の選択肢はほとんどなかったという。企業スポンサーは延期の分を補うために、さらに2億ドルを投入している。

「もちろん、『中止や延期になった場合、私たちのお金はどうなるのか』と聞くことはできません」と情報筋は付け加えた。

「抑制される」イベント

こうした不確実性は、3月 25日に予定され、開幕に先駆け祝賀の口火を切る聖火リレーにまで及ぶ。見物が許可されるかどうか不明なため、クライアントのためのパーティーを計画することができずにスポンサーは足踏みしている。

「今年のイベントがどのように『抑制されるか』公式には聞いていません」と、リレーのスポンサーの関係者は言い、昨年のこの時期にはすでにリレーの準備が進んでいたと付け加えた。

彼の会社は昨年、リレーの沿道に企業ブースやロゴを出す計画をひっそりと打ち切ったが、その理由の1つには、パンデミック時の収益悪化があるという。

組織委員会に出向中の別の人物は、人のいない通りを駆け抜ける聖火ランナーが「孤独」に見え、メディアに悪印象を与えることを懸念している。

「悲しいイメージですし、まったく盛り上がっているように見えません」と同人物は語った。

ロイター通信への声明で、東京都の組織委員会は、大会期間中に採用するウイルス対策については検討中だが、リレーは予定日に開始されると述べた。

東京都東村山市職員のMotoji Kawasakiさんにとって、昨年COVID-19で亡くなった著名な聖火ランナーの志村けんさんの後任を見つけることが当面の優先事項の1つである。

「いつもならオリンピックに向けて盛り上がる空気があります。ですが、今年は甘く考えすぎです。今は新型コロナウイルスのことだけを考えなければなりません」

ロイター