東京：日曜日、東京はパラリンピックに華やかな別れを告げる。主催者は、パンデミックの影響で延期されたこの大会を「最も重要な大会」と称した。

最終日には15個の金メダルが授与され、史上最多の86チームがメダルを獲得、62チームが1つ以上の金メダルを獲得した大会の幕が閉じられる。

中国が金メダル96個を含む207個のメダルを獲得してトップに立ち、イギリス、アメリカ、ロシアチームが続いた。

すべての競技が終了し、6万8,000人収容のオリンピックスタジアムでの閉会式に注目が集まる。このスタジアムでは12日前、ギターのサウンドとネオンに彩られたパフォーマーによって大会が開幕した。

2012年のロンドン大会よりも1つ少ない163の代表団が参加したが、すべてのチームが最初から直接参加を予定していたわけではない。

国際パラリンピック委員会のアンドリュー・パーソンズ委員長は、東京での高い参加者数は「パラリンピック・ムーブメントがかつてないほど強固になっている」ことの証明だと述べた。

「パンデミックの中、12億人の障がい者の声を届けることができた。最も重要なパラリンピック大会であったことに疑問の余地はありません」と語った。

東京大会に出場した選手の中には、アフガニスタンから来た2名の選手も含まれている。彼らはカブールから避難し、大会が始まっている最中に劇的な到着を果たした。

国際パラリンピック委員会（IPC）のクレイグ・スペンス広報部長は、テコンドーのザキア・クダダディ選手と、走り幅跳びに出場したスプリンターのホセイン・ラスーリ選手に、アフガニスタンの国旗を持って競技場に入る機会を提供したと伝えた。

彼は、それは選手らの判断であると強調した。どちらも、日曜日の午後まで旗手としては登録されていなかった。

開会式では、日本のボランティアが象徴的にアフガニスタンの国旗を掲げていた。

この日の競技は、早朝に行われたマラソン競技から始まり、スイスの車椅子マスター、マルセル・フグ選手が（車いすT54）の王座を守った。

「銀の弾丸」と呼ばれたフグ選手は、序盤から差を広げ、ラスト2kmの上り坂で銀メダルを獲得した中国の章勇選手を引き離した。

「どう感じたらいいのか分かりません。ただ疲れているだけ。空っぽです」と語ったフグ選手は、1時間24分2秒のタイムでパラリンピック通算6度目の金メダルを獲得した。

女子T54マラソンでは、オーストラリアのマディソン・ド ロザリオ選手が、スイスのマヌエラ・シェアー選手に1秒の差をつけてゴールし、金メダルを獲得。

ド ロザリオ選手は、パラリンピック記録の1分38秒11でゴールした後、記者団に「人生で最も長い500メートルでした」と語った。

「ゴールが本当に遠かったです」

主催者側は地元住民にテレビ観戦を呼びかけていましたが、東京・浅草でスイーツ店を営むニシムラ アツシ氏はAFP通信の取材に対し、「ライブで見られてよかった」と語った。

「パンデミックの最中でなければ、オリンピックやパラリンピックの楽しみ方も違っていたかもしれませんが、それでも、イベントを開催できたことは良かったと思います」と語っている。

他にも、女子シッティングバレーボールでは、アメリカが中国を3-1で下して金メダルを獲得、両チームは4大会連続で決勝戦で対戦した。

アメリカは、5年前のリオ大会で中国の3連覇に終止符を打ったが、今回も2セットを先取し優位に立った。

「今回の大会では、ひとつひとつの小さなことに集中することが大切でした」とアメリカのキャサリン・ホロウェイ選手は語る。

「私たちは、毎日とても不安な気持ちで過ごしていました。一人一人がすべての試合で緊張していました」

また、男子車いすバスケットボールでは、アメリカが第4四半期に逆転して64-60で日本を下し、金メダルを獲得した。

射撃では、スロバキアのベロニカ・バドビコバ選手が、混合50mライフル伏射SH1決勝で、スウェーデンのアンナ・ノルマン選手とスペインのフアン アントニオ・サーベドラ レイナルド選手を抑えて優勝した。

パラリンピックデビューとなったバドミントンは、最終日に日本と中国が優勢となり、7個の金メダルを獲得した。

AFP