• 1斤あたり5ピアスから20ピアスへの値上げは、多くの世帯にとって不本意なものである。
• 補助金付きパンの値上げは、政治的に微妙な決定であり、何年も先送りされてきた。

カイロ：補助金の支給されるパンの価格が4倍になったことで、ガマル・アフマドさんをはじめとする何百万人ものエジプト国民にとって、生活していくことがこれまで以上に難しくなった。

この64歳の年金生活者は、小麦の輸入高騰に直面したエジプト政府が6月1日に数十年ぶりに補助金の支給される小さなパンの価格を引き上げる前から、生活費に苦労していた。

このパンは7,000万人以上が購入可能で、最貧困層には欠かせないものだ。今でも大幅な割引が行われているとはいえ、1斤あたり5ピアスタから20ピアスタ（0.0042ドル）への値上げは、多くの世帯にとって到底払える金額ではない。

「これ以上の（値上げには）対応できません」とガマルさんは言い、政府が発表した公共料金の補助削減についても心配している。

「ガス代、電気代、水道代です。すべての物価が上昇しています」と彼は言う。

補助金が支給されるパンは約1億600万人の人口の多くにとって主食であるため、値上げの影響は数百万人に及ぶだろう。

「もちろん、値上げは私に影響します」と、カイロ中心部で補助金の出るパンを買い求めながら、年金生活者のモハメド・アブデラジズさんは言った。「私たちはかろうじて生活しています」

毎月2,000ポンド（42.46ドル）の公的年金をもらい、未婚の子供3人の面倒を見るために働き続けなければならないと彼は言った。

貧困が蔓延し、安価なパンが多くの人々にとって重要であるこの国では、補助パンの値上げは政治的に微妙な決定であり、何年も先送りにされてきた。

度重なる緊縮財政改革にもかかわらず、1980年代からパンの価格は据え置かれており、政府は国民の反発を恐れていたからだ。補助金制度を変えようとした1977年には暴動が起きた。

政府は以前、価格を上げる代わりに対象者を制限し、パンへの補助金の持つ負担を減らそうとしていた。

国民の約3分の2がパンの補助金の恩恵を受けており、所得に応じて1日5パンが支給される。

最低月給が6,000ポンドの国で、4人家族の負担金は30ポンドから120ポンドに上昇する可能性がある。

高インフレ

政府は、昨年9月に年間インフレ率が38％に達した後、4月には32.5％に達している今、行動を起こした。また、エジプトは多額の債務返済に直面しており、3月には柔軟な為替相場制度に移行したため、急激な通貨切り下げを容認した。

エジプトは世界最大の小麦輸入国であり、貿易業者によれば、今回の価格変動は短期的には国による購入量に変化はないと見られている。通貨の暴落とインフレの横行により、政府が海外から小麦を調達するコストが高騰している。

アリ・モセルヒー供給相によると、新価格はパンの製造コストのわずか16％に過ぎず、エジプトの通貨安と世界的な小麦価格の上昇によって高騰しているという。

モセルヒー氏によると、政府は2024/25年度国家予算において、パンの補助金として昨年の910億ポンドから増加し、約1250億エジプトポンド（26.5億ドル）を割り当てている。

モセルヒー氏によると、値上げに伴う市民からの苦情はないという。

政府は社会的セーフティネットを拡大すると言っているが、批判的な人々の中には、政府がメガプロジェクトに多額の支出をし、さらに負債を増やした後にパン補助金を削減することに疑問を呈する者もいる。

タハリール中東政策研究所のティモシー・カルダス副所長は、「国はむしろ、長い間金融特権を享受してきた軍所有企業の免除を削減することを優先すべきだ」と述べた。

パンの補助金値上げは「貧困世帯にとって大きな打撃となる」と彼は言う。

反対意見の取り締まりとほとんどの公的抗議活動の禁止を受けて、この動きが人々をデモに駆り立てないとしても、経済に対する民衆の不満に拍車をかける可能性がある、と彼は言う。

土曜日、地元テレビの司会者であるラミス・エル・ハディディ氏は、モセルヒー氏に、なぜ予算支出の62％を債務返済が占め、補助金は11.5％なのかと質問した。

「エジプトは債務を返済しなければならず、現在の現実と明日どうするかについて話しているのです」とモセルヒー氏は答えた。

ロイター