• サウジアラビアの民間医療施設は、環境への影響を最小限に抑えるため、持続可能な廃棄物管理を採用している。
• 医療廃棄物を削減し、再利用し、責任を持って処理する努力は、王国の持続可能性の目標を達成するために不可欠である。

ヘブシ・アル・シャマリ

リヤド：商業廃棄物の最悪の元凶といえば、ファストファッション、時代遅れの技術、食品小売業を思い浮かべる人が多いだろう。しかし、意外にも多量に排出しているのが医療界で、生分解性のない、しばしば有害な廃棄物を大量に排出している。

サウジアラビアの民間医療施設は、環境への影響を考慮し、包装の削減、再利用、リサイクルを奨励し、生分解性の材料を使用し、危険な物質を責任を持って廃棄することで、廃棄物の削減に貢献している。

さらに、多くの医療施設では、王国の企業の社会的責任の推進と持続可能な開発へのコミットメントに沿って、エネルギー効率を改善し、水を節約する技術を採用している。

リヤドのシジャム・クリニックで戦略開発部門を率いるロザンナ・カヴァレット医師がこの問題に気づいたのは、自分の職場から出る大量の廃棄物に気づいた時だった。

「一般廃棄物のゴミ箱は、ペットボトルやコーヒーカップ、日常診療で使用する使い捨て用品など、さまざまな種類のリサイクル可能な材料でいっぱいでした」と、カヴァレット氏はアラブニュースに語った。

しかし、「歯科用アマルガム」など、特定の種類の有害廃棄物を含め、医療廃棄物が必ずしも適切に処理されていないことも認識していたという。

実際、歯科用アマルガム（虫歯を埋めるために使用される材料）は、銀、錫、銅からなる粉末状の合金と液体水銀から構成されている。

「水銀は世界的に最も有毒な非放射性汚染物質のひとつであることを忘れてはなりません。すべてのアマルガム廃棄物は、その後の大気、水質、土壌汚染を避けるために適切に処理されなければなりません」

「歯科医院では、家庭廃棄物（非食品）、不適切な衛生廃棄物、臨床廃棄物、有害廃棄物、食品廃棄物など、大量の廃棄物が発生しますが、これらは適切に管理されるべきです」

『Save Your Health, Save the Planet： Dentistry for a Bright, Green Future』の著者であるカヴァレット氏は、医療・美容従事者の環境に対する責任を奨励するため、2022年に 非医療廃棄物分別 イニシアチブを立ち上げた。

2023年半ばまでに、この取り組みはカヴァレット医師の歯科医院に新しいゴミ箱を設置することに成功した。しかし、このゴミ箱を回収する廃棄物処理業者には、もうひとつ裏技があった。

「シジャム・クリニックの請負業者は、リサイクル可能な廃棄物を毎週回収し、私たちの取り組みの質を測定するためのデータを提供してくれます」

しかし、クリニックの廃棄物管理改善への移行は容易ではなかった。「遅々として進まない難しいプロセスでした」とカヴァレット氏は言う。

「実際、歯科における廃棄物分別に関する知識は十分ではありません。廃棄物分別をより便利で身近なものにすることで、適切な廃棄の習慣を奨励し、環境意識の文化を創造することができます」

サウジアラビアの医療セクターの他の場所でも似たような状況である。アブドルアジーズ王立予備開発庁の環境エンジニアであるアブドゥルラフマン・アル・リファイ氏によると、診療所は持続可能な診療を徐々に改善しつつあるという。

「排出量削減に焦点を当てたサウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）に沿って、環境に優しい技術や廃棄物管理戦略を採用することで、このセクターは大きく貢献することができます」とアル・リファイ氏はアラブニュースに語った。

「最近では、効率性と資源回収を促進するため、王国内のリサイクルプロセスにおける企業の協力が高まっています。しかし、最適なパフォーマンスを発揮するためには、調整とインフラ整備が依然として重要です」

ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が2021年に立ち上げたサウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）は、循環経済の原則に細心の注意を払い、リサイクル業界におけるパートナーシップとイノベーションを促進している。

パナソニックで4年間環境工学に携わったアル・リファイ氏は、医療部門が廃棄物管理を改善するためには、財政的なインセンティブや意識向上キャンペーンなど、政府の強力な支援が必要だと考えている。

同氏は、廃棄物管理システムにリサイクルを統合し、研究開発を後押しし、一般市民の参加を促すことが不可欠なステップだと考えている。サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）は、より持続可能な経済を実現するための明確なロードマップを提供する、と彼は付け加えた。

リヤドを拠点とするFirst Saudi Contracting Co.のジェネラルマネージャー、アブドゥラー・アルジュマ氏は、医療分野における環境への取り組みは、持続可能な開発と社会的責任に不可欠であると語る。

環境に優しい素材、特に生分解性で毒性の低い素材を使用することは、環境への悪影響を減らすことにもつながるとアラブニュースに語った。

アルジュマ氏は、医療技術の向上と環境負荷の低減を目的とした研究へのさらなる支援を望んでいる。このような取り組みは、効果的な医療と環境保全を両立させるために不可欠だと同氏は言う。

しかし、こうした野望を実現するためには、廃棄物処理会社には十分な投資と適切な規制が必要である。

サウジアラビアの国立廃棄物管理センター（通称MWAN）の企業広報担当エグゼクティブ・ディレクター、スルタン・アルハルティ氏は、同センターが廃棄物管理セクターへの投資機会を促進していると述べた。

「MWANの目的は、投資家が廃棄物管理部門における何百もの有利な投資機会にアクセスできるようにし、MWANやその他の関係者が提供する規制や経済的なイネーブラーに慣れ親しんでもらい、これらのプロジェクトの実現可能性と成功を支援することです」と、アル・ハルティ氏はアラブニュースに語った。

過去3年間、MWANは廃棄物セクターの包括的な戦略マスタープランを策定し、基本的な循環経済の原則に基づいて必要なインフラを構築してきました。

「私たちは革新的なイニシアチブを奨励し、王国のビジョン2030の目標を達成するために必要な能力を構築しています」とアル・ハルティ氏は述べた。

これは、広範な研修プログラム、意識向上キャンペーン、持続可能で循環型の廃棄物管理慣行を促進する取り組みを通じて達成される。

また、「我々は、政府、民間、非営利のすべてのセクターにおいて、廃棄物管理システム全体で働く労働者の能力開発に重点を置いてきました。同時に、このセクターの目標を達成するために、人々の意識を高めている。

「私たちはパートナーと手を携えて、総合的な廃棄物管理ソリューションを提供しています。私たちの目標は、環境的、経済的、社会的な持続可能性に向けて投資を行う民間企業の能力を高めることです」