• バールベックの住民の約40％しかこの街に残っていないと地元当局は言う。主に、この街のスンニ派が多数を占める数少ない地区に押し込められている

バールベック：イスラエルとヒズボラの間の戦争が勃発して以来、レバノン東部のバールベックにある有名なパルミラホテルには観光客が訪れることはなくなったが、長年このホテルで働いているラビ・サリカ氏は、たとえ爆弾が近くに落ちようとも、この街を離れるつもりはない。

1874年に建てられたこのホテルは、かつてはフランスの元大統領シャルル・ド・ゴールやアメリカの歌手ニナ・シモンといった著名なゲストを迎えていた。

古代ローマの都市の遺跡を含む広大な考古学遺跡を見下ろすパルミラホテルは、幾度もの紛争や長年にわたる経済崩壊を乗り越え、その扉を開き続けてきた。

「このホテルは150年間、一度も閉館したことがありません」とサリカ氏は言う。1975年から1990年にかけてのレバノン内戦の最中や、2006年のイスラエルとヒズボラの最後の戦争の際にも、同ホテルは宿泊客を迎え入れていたと説明する。45歳の彼は人生の半分以上をそこで働き、今さらそれを放棄するつもりはないと語る。

「私はこの場所にとても愛着がある」と彼は言い、ホテルの広大で荒涼としたホールは「私に大きな心の痛みを残す」と付け加えた。

彼は日々、朽ち果てた家具やアンティークの鏡を磨いている。 彼は、攻撃によって粉々に割れた窓ガラスを片付けている。

古代には「太陽の都市」として知られたバールベックは、ユネスコの世界遺産にも指定されている世界最大級のローマ神殿群がある。

しかし、イスラエルとヒズボラの間の最近の戦争により、戦前は25万人が暮らしていたこの東部の都市は暗雲に覆われている。

ヒズボラとの国境を越えた衝突が1年続いた後、イスラエルは先月、バールベックの一部を含むヒズボラの拠点に対する空爆を強化した。

地元当局によると、バールベックの住民の約40%のみが市内にとどまっており、主に市内にある少数のスンニ派住民が住む地区に密集しているという。

10月6日、イスラエルの空爆は、観光客をこの都市とパルミラホテルに呼び寄せているローマ時代の円柱から数百メートル（数百ヤード）しか離れていない場所に落ちた。

ユネスコはAFP通信に対し、「レバノンで進行中の危機が文化遺産に与える影響を注意深く見守っている」と語った。

戦争が始まって1か月以上が経過したが、バールベックの商店のいくつかは、短い時間ではあるが営業を続けている。

「市場はほとんどいつも閉まっている。1日1時間だけ開くこともあれば、まったく開かないこともある」とバールベック市長のムスタファ・アル・シャル氏は言う。

住民たちは朝のうちに食料品をさっさと買い、日が暮れてからはほとんど外出しない。

「空爆がいつ起こるか分からないので、道に長居しないようにしている」と彼は言う。

昨年、バールベックには約7万人の観光客と10万人のレバノン人が訪れた。しかし、市長によると、今年に入ってからはその5パーセントしか来ていないという。

戦争が始まる前から、バールベックの地方自治体は5年間にわたる経済危機により、公共サービスを提供することに苦慮していた。

現在、自治体の職員は主に、道路の瓦礫撤去と避難民の避難所への支援に当たっている。

バールベックの病院は、最近のイスラエルの空爆により使用不能となり、現在、完全に機能しているのは5つの施設のみであるとシャル氏は述べた。

バールベック在住のフセイン・アル・ジャマル氏は、戦争により生活が一変したと語った。

「通りは活気に溢れ、城塞は観光客を迎え、レストランは営業し、市場は賑わっていました」と、37歳のソーシャルワーカーは語った。「今は誰もいません。

彼の幼い子供たちと妻は戦火を逃れて避難したが、彼は残って困っている人々を助ける義務があると言った。

「私は人道支援の分野で働いている。皆が去っても、私は去るわけにはいかない」と彼は言った。

彼の近所では、4軒の家だけがまだ人が住んでいるが、そのほとんどは弱い立場にある高齢者だ。

「毎朝、彼らを訪問して必要なものがないか確認している」と彼は言うが、「家族と離れて暮らすのは辛い」とも語った。

ラシャ・アル・リファイさん（45歳）は、ジェンダーに基づく暴力に直面している女性たちに心理的なサポートを提供している。

しかし、戦争が始まってから1か月間、彼女は多くの人々と連絡が取れなくなった。

「戦争が始まる前は…何も心配していなかった」と、高齢の両親と一緒に暮らすリファイさんは言う。

「今は何もかもが変わってしまった。私たちは遠隔で仕事をし、誰とも会わず、知り合いのほとんどは去ってしまった」とリファイさんは語った。

「2006年の戦争では、私たちは何度も避難を余儀なくされた。それはとても辛い経験だった。もう二度とあんな思いはしたくない。我慢できる限りはここに留まるつもりです」と彼女は語った。

AFP