アンカラ（トルコ）：母親には、1か月半早く生まれた我が子は健康そうに見えたが、スタッフはすぐに新生児集中治療室に連れて行った。

ブルク・ゴクデニズさんが生きている我が子を見るのはこれが最後となった。担当医は、ウムト・アリ君の容態が急変し、心臓が停止したと彼女に告げた。

生後10日で死に装束に包まれた我が子を見たのは「人生最悪の瞬間」だったと、32歳の電子商取引スペシャリストはAP通信に語った。

ゴクデニズさんは、昨年から10人の新生児の死亡について、トルコの検察当局が47人の医師、看護師、救急車の運転手、その他の医療従事者を過失致死や医療過誤の容疑で告発して以来、自らの子供やその他の愛する人の死について調査を求めている数百人の親の一人である。

トルコでは、民間と国営の両方の機関を含むシステムを通じて、すべての国民に医療が保証されている。公立の医療機関が対応しきれない場合、政府は対象患者を治療した民間病院に費用を支払う。

2002年より政権を握るレジェップ・タイップ・エルドアン大統領の与党は、8500万人の人口を抱える同国において、民間医療施設の拡大を推進し、医療へのアクセス改善に取り組んできた。新生児死亡事件は、同国で最も弱い立場にある新生児に対する営利目的の医療を、想像し得る限り最も恐ろしい形で明るみに出した。

医療従事者たちは、最もデリケートな患者をケアする中で最善の判断を下したと主張しているが、今や不可避で望ましくない結果に対して刑事罰を受ける可能性に直面している。

打ちひしがれた両親たちは、このシステムに対する信頼を失ったと語り、この事件は大きな怒りを引き起こし、10月には一部の死亡例が発生した病院の外でデモ隊が抗議活動を行い、建物に石を投げつけた。

このスキャンダルが明るみに出た後、少なくとも350家族が、最愛の家族の死について調査を求める嘆願書を検察、保健省、大統領府に提出したと、国営アナドル通信が報じた。

検察側の主張

検察官は、イスタンブール市内の複数の病院の新生児集中治療室を運営していた主犯のフィラット・サリ医師に、最長583年の禁固刑を求めている。サリ医師は、「犯罪を目的とした組織の設立」、「公的機関からの詐取」、「公文書の偽造」、および「過失致死」の罪に問われている。

検察側は、証拠は明らかに営利目的の医療詐欺を示していると述べているが、被告らが得たとされる金額については明らかにしていない。今月提出された起訴状では、被告らが記録を改ざんし、新生児集中治療室の患者を、治療が不可能な施設で長期間、時には不必要な治療を施したと非難している。

起訴状と名乗り出た看護師たちの証言によると、新生児たちは時に人員不足で設備も古く、薬も十分でない病院へ転院させられていたという。

起訴状と証言によると、被告らは入院期間をできるだけ長くし、社会保障制度からより多くのお金を横領するために、治療を怠り、両親に虚偽の報告をしていたという。起訴状では、長期入院と患者への虐待が相まって、赤ちゃんの死亡につながったと主張している。

検察は起訴状に何百ページもの音声録音の記録を添付したが、録音自体は一般公開されていない。

その記録のひとつでは、看護師と医師が、どのようにして赤ちゃんの治療を誤り、病院の記録を偽造することに同意したかを語っている。その記録には、看護師が「状況が悪化し、赤ちゃんに気管内挿管を行ったとファイルに書こう」と言ったと記されている。

容疑者のハカン・ドゥグカン・タシュチ氏（男性看護師）は、集中治療室に医師が不在だったため、病院に自分だけを残して患者のケアを怠ったとサリ医師を非難したとされている。

また、タシュチ氏は、このスキャンダルで起訴された47人のうちの1人である救急車の運転手を非難したとされている。その非難とは、その運転手が「利益」のために新生児を他の病院に移したというものだ。

「彼は新生児にとってその病院が適切かどうかを確認せず、新生児の命を危険にさらし、金儲けのために新生児を病院に送っている」と、起訴状には男性看護師の発言が引用されている。

トルコの新聞BirGunのインタビューで、トルコ新生児学会のエシン・コッチ会長は、起訴された私立病院では「スタッフが不足していた」可能性が高いと述べた。

「まるで存在しない医師がいるかのように見せかけていた」と彼女はBirGunに語った。

彼女は、2017年に彼女の協会が私立、国公立、大学病院の新生児集中治療室を約40の病院で検査したところ、大学病院と国公立病院は良好だったが、「当時、私立病院には問題があった」と述べた。

家族のない年月、そして死

不妊治療を数年続けた後、オザン・エスキチ氏と妻は2019年にサリ病院で男の子と女の子の双子を出産した。 赤ちゃんたちは当初健康そうに見えたが、2人とも集中治療室に入院した。 女の子は11日後に退院したが、男の子は24日後に死亡した。

検察による取り調べに対し、サリ氏は、新生児に適切なケアが施されなかったこと、新生児集中治療室の人員が不足していたこと、あるいは従業員の資格が適切でなかったことなど、容疑を否定した。1,400ページにわたる起訴状によると、サリ氏は検察に対し、「すべては手順に従って行われている」と述べた。

今週、イスタンブール裁判所は起訴状を承認し、被告がますます孤立する中、11月18日に裁判を行うことを決定した。

アリ・カラオグラン弁護士は、捜査中にサリ氏を弁護した他の2人の弁護士とともに、最近この件から手を引いたと述べた。当局は、スキャンダルに関与した19の病院のうち、元保健大臣が所有する病院を含む9つの病院のライセンスを取り消し、閉鎖した。

このスキャンダルにより、主要野党の党首オズギュル・オゼル氏は、関係するすべての病院を国が接収し、国有化するよう要求した。エルドアン首相は、死亡事故の責任者は厳しく処罰されると述べたが、同国の医療制度のすべてを非難することに対しては警告を発した。

「私たちは、少数の腐ったリンゴのせいで医療界が叩かれることを許さない」とエルドアン首相は述べ、疑惑の加害者を「人間性を欠いた集団」と呼んだ。

「この集団は…、より質が高く、より利用しやすく、手頃な価格の医療を国民に保証するために国が提供した施設を悪用し、このような卑劣な残虐行為を犯した」とエルドアン首相は述べた。

システムへの信頼はもうない

2020年に出産したゴクデニスさんは、テレビニュースやソーシャルメディアでスキャンダルが明らかになるまで、サリ医師を信頼し、息子の死を当然のこととして受け止めていたと語った。

「すべてがドミノ倒しのように崩れ始めた」と彼女は語った。

エスキチ氏もまた、サリ医師を完全に信頼していたが、今ではその医師の保証は残酷な欺瞞であったと見ている。

「彼が私に告げた言葉は、昨日のことのように今も目の前に浮かんでくる」と彼は語った。

2017年に私立病院で娘のゼイネプちゃんを亡くしたシベル・コサルさんも、答えを求めている。彼女は、このスキャンダルによって医療制度への信頼が打ち砕かれ、生き残った子供たちのことが常に心配でたまらないと語る。

「彼らは父親と母親を台無しにした」と彼女は言う。

コサルさんは当局に早急な対応を求めた。

「赤ちゃんを死なせないで、母親を泣かせないで」と彼女は訴えた。「私たちは、子供たちが安全で暮らせる世界を望んでいるのです。」

AP