• 「私たちの惑星は壊れやすく、アルジェリアであろうと他の地域であろうと、国立公園を本当に大切にする必要があることを世界に知らせるものだ」とメリケチ氏は語った。
• 「私の頭に最初に浮かんだのは、タシリ・ナジェールでした」と彼はサハラ砂漠にあるユネスコ登録の広大な台地について語った。

アルジェ： NASAの火星マッピングには、アルジェリアを代表する3つの国立公園の名前が記されている。アルジェリア人物理学者で、米国宇宙機関最大の火星探査ミッションのメンバーであるヌルディンヌ氏がAFP通信に語った。

タシリ・ナジェール国立公園、グーフィ国立公園、ジュルジュラ国立公園は、メリケチ氏の提案によって火星の場所にその名前を付けたもので、メリケチ氏は故郷アルジェリアへのオマージュであると同時に、地球を守ろうという呼びかけでもある。

「私たちの惑星は壊れやすく、アルジェリアであろうと他の国であろうと、国立公園を本当に大切にしなければならないという世界へのシグナルなのです」と、米国在住の科学者は最近のインタビューでAFPに語った。

彼は、火星の景観と、アルジェリアにある景観が視覚的に似ていることも、命名の重要な理由だと語った。

「最初に頭に浮かんだのは、タシリ・ナジェールでした」と、少なくとも12,000年前にさかのぼる先史時代の芸術として、ユネスコに登録されたサハラ砂漠の広大な台地について語った。

「火星の写真を見るたびに、タシリ・ナジェールを思い出します。そして今、タシリ・ナジェールを見るたびに、火星を思い出します」と付け加えたメリケチ氏は、1990年にアルジェリアからアメリカに渡り、現在はマサチューセッツ大学ローウェル校で教鞭をとっている。

タシリ・ナジェールで発見された古代美術には、別世界のような人物が描かれていると彼は言う。
フランスの考古学者アンリ・ロテは、1958年の著書『タシリ・フレスコ画の探索』の中で、「火星の偉大な」神々と呼んだ。

メリケチ氏は、「これらの絵は、人々がどのように生活していたかを記したものです」と言う。

「動物だけでなく、どこか別の場所から来たような人物も描かれています」

メリケチ氏が2番目に選んだのは、アルジェリア東部のグーフィ峡谷だった。その岩だらけの砂漠の風景は、アウレス山脈の沖合にある古代集落の跡地だった。

現在はユネスコ登録地となり、観光名所にもなっているこの渓谷には、山に彫られた崖っぷちの住居があり、生存が困難な場所での人間の回復力の証となっている。

「グーフィは、人生は厳しいものですが、それでも何とかやっていけるということを感じさせてくれます」とメリケチ氏は言う。

メリケチ氏は続けて、「首都アルジェの東約140キロ（約90マイル）に位置するジュルジュラは、雪に覆われた山脈です。
タシリやグーフィと比べると、火星との類似性は最も低いです」

しかしメリケチ氏は、ジュルジュラの 「豊かな自然を連想させる 」ことが名前に由来だと語った。

メリケチ氏は、NASAの火星探査機「ペルセヴェレンス」が赤い惑星を探査して未知の領域に到達した後、この名前が付けられたという。

その地域は小さな四分円に分割され、それぞれに名前が必要だった。

「私たちは特定の象限の名前を提案するよう求められました」

「私はこの3つの国立公園を提案しましたが、他の人たちは世界中の公園の名前を提案しました。その後、チームが最終的な名前を検討し、決定したのです」

今月初めにNASAによって発表されたこの発表は、アルジェリア人の間で祝賀ムードを巻き起こした。

アルジェリアのズーヒル・バラルー文化大臣は、北アフリカの国の景観が「歴史的かつ世界的に認められた」と称賛した。

メリケチ氏は、アルジェリアが観光、特にサハラ砂漠地域の観光の促進に努めており、当局が観光ビザの発給を促進することを約束していることから、より多くの観光客が訪れることを期待していると述べた。

公式発表によると、昨年アルジェリアを訪れた観光客は約250万人で、過去20年間で最多となった。

「これらの場所は、私たち人類が受け継いできた宝物です」とメリケチ氏は言った。

「我々はそれらを確実に保存する必要があります」

AFP