• イスラエルとハマス間の停戦合意により、パレスチナ人は月曜日から北部への帰還が許可された
• 帰還する人々は、ガザ地区を縦断するネザリム回廊を通過した。この回廊は、イスラエル軍が北部を封鎖するために軍事地帯として封鎖した土地である

ガザ地区ワディ・ガザ：人々は、持ち運べるだけの衣服や食料、毛布を携えて何時間も歩き続けた。多くの人が笑顔を見せ、何ヶ月も会っていなかった愛する人たちと抱き合った。何十万人ものパレスチナ人がガザの主要海岸道路を埋め尽くし、北部の自宅へと戻っていった。

ガザ市とその周辺の北部の大部分が破壊されたイスラエルのハマスに対する攻撃で、多くの人々が自宅が破壊されたことを知っていたにもかかわらず、その雰囲気は喜びに満ちていた。

重要なのは、多くの人が恐れていた自宅からの永遠の追放を防ぐために戻るということだった。

「戻ってくることで、私たちは勝利を手にするのです」と、家族とともにガザ市に戻ったラニア・ミクダッドさんは語った。

イスマイル・アブ・マターさんは、妻と4人の子供たちとともに、ガザ市の自宅跡に戻ってきた。自宅は、戦争初期のイスラエルの爆撃により一部が破壊されていた。自宅が損壊した多くの人々と同様に、彼は近くにテントを張り、瓦礫の撤去に取り掛かるつもりだ。

「あっちのテントよりはこっちのテントの方がましだ」と彼は言った。彼は、自分自身とガザ地区の人口の多くが数ヶ月間暮らしてきた、ガザ地区の中央部と南部にできた広大な粗末なテント村のことを指してそう言ったのだ。

「私たちは、先祖と同じように、もう戻れないと思っていた」とアブ・マターさんは言った。彼の祖父母は、イスラエルの建国を巡る1948年の戦争で、現在のイスラエルから追われた数十万人のパレスチナ人のうちの1人だった。

徒歩や車で大勢が帰還

イスラエルとハマス間の停戦合意により、パレスチナ人は月曜日から北部への帰還が許可された。国連当局の推定では、この日だけで約20万人が帰還した。100万人以上がイスラエルの攻撃を逃れるために同じルートで南部に避難した戦争中の悲惨さと恐怖とは対照的に、祝賀の光景が広がった。

AP通信の写真や動画、ドローンによる映像には、ガザ地区の主要な海岸道路を徒歩で北上する大群衆が映し出されていた。一方には地中海、もう一方には撤退するイスラエル軍が残していった破壊された建物やブルドーザーで整地された土地が広がっていた。武装したハマスの戦闘員がちらほら見られ、イスラエルがハマスを殲滅すると誓ったにもかかわらず、ガザ地区では依然として武装集団が力を維持していることを示していた。

家族たちは荷物を入れた袋や毛布を運んでいた。男性たちは幼い子供たちを抱きかかえたり、食料や調理用ガスのボンベを入れた袋を担いでいた。女性たちは、衣類や水の入った水筒を入れた袋を抱えながら、幼児を腕に抱えていた。

テディベアのパジャマを着た少女が、妹の手を握りながら母親の後をついて歩いていた。10代の少年は、猫を入れたペット用キャリーを胸に固定していた。

その他にも、マットレスやその他の持ち物を満載した車やトラックで、別のルートであるサラハ・アルディン通りを通って戻ってきた人々もいた。

多くの人々は笑顔を浮かべていた。子供が「V」のサインを振っている。何カ月も離ればなれになっていた親戚や友人と涙ながらに抱き合う人々もいた。

車椅子で連れられてきた一人の老女は、1948年までさかのぼるパレスチナの伝統的な忍耐の歌を歌った。

「パレスチナの人々よ、互いに助け合おう。パレスチナは消え去ったが、それはあなた方への最後の別れではない」と、彼女は笑顔で歌った。そして、「神に感謝します。私たちは、これほどまでに多くの破壊や飢餓、病気に見舞われた後、ようやく家に戻ることができました」と付け加えた。

戦争の代償と将来への不安が、喜びを和らげた

帰還した人々は、ガザ地区を縦断するネザリム回廊を通った。この回廊は、イスラエル軍が北部を封鎖するために軍事地帯として封鎖した土地である。北部では、人口密集地域で活動するハマスの戦闘員を排除することを目的とした、イスラエルによる最も激しい攻撃が行われた。

イスラエルは戦闘中、民間人の安全を理由に繰り返し北部からの避難を命じたが、彼らの帰還は認めなかった。停戦条件により、イスラエル軍は帰還を可能にするために主要ルートから撤退し、最終的にはその回廊から完全に撤退することになっている。

一部の人々にとっては、帰還の喜びは愛する人の死によって台無しにされた。

カマル・ハマダさんは、戦争初期に砲撃により長男と娘とその子供たちが死亡したガザ市に戻った。他の家族が南に避難したにもかかわらず、彼らの遺体は通りの瓦礫の下に埋まったままだったという。

そして1か月ほど前、一緒に避難したもう一人の息子が殺された。

「母親は、私たちが故郷に戻ることになったと知って、息子を残して戻ることになるという大きな悲しみに襲われた」と彼は語った。

故郷に戻ったヤスミン・アブ・アムシャさんは、戦争中ずっとガザ市にとどまっていた妹のアマニーさんと再会し、うれし涙を流した。34歳で3人の子供の母親である彼女は、「もう二度と会えないと思っていた」と語った。

彼女の4階建ての建物は損傷したが破壊はされなかったため、彼女と他の親族はそこに留まる。

帰還した人々は不確かな未来に直面している。停戦が崩壊すれば、新たなイスラエルの攻撃に直面する可能性もある。和平が続いたとしても、パレスチナ人がいつ家屋の再建ができるかは不明であり、多くの住民は仮設住宅に住んでいる。

イブラヒム・ハマッドさんと妻、そして5人の子供たちは、2023年12月の空爆で破壊されたガザ市の自宅から5時間かけて近隣地区まで歩いて戻った。 ハマッドさんの家族は、自宅跡地にテントを張るスペースを確保できるまで、兄弟の家に滞在することになる。

「瓦礫の残骸であっても、私たちは戻らなければならなかったのです」と48歳の男性はAP通信に語った。「ここでは家はありませんが、家族はここにいます。そして、私たちは互いに助け合います」

AP