• 外交の世界ではまったくの素人であるにもかかわらず、ウィトコフ氏はトランプ氏の当選からわずか1週間で中東担当特使に任命された。これは、2人の親密な関係を反映したものである
• 「そして、この男は不動産に精通している」と、特使と並んで登場したマイク・ウォルツ国家安全保障顧問は笑顔で語った

ワシントン：外交政策の経験はないが、自分の考えをはっきりと述べることを厭わない有能な交渉人として知られる。そして、ドナルド・トランプ大統領の中東特使スティーブ・ウィトコフ氏は、すでにその存在感を示している。

67歳の不動産王であるウィトコフ氏は、米国大統領の親しい友人であり、イスラエルとハマス武装組織との間のガザ地区停戦交渉において重要な役割を果たしたことで知られている。

この停戦は、トランプ大統領がホワイトハウスで2期目の就任式を控えた1月19日に発効した。

今週、ウィトコフ氏は、ガザ地区を「乗っ取り」、そこに住む200万人のパレスチナ人を他の場所に移住させたいという、トランプ大統領の驚くべき提案を擁護し、注目を浴びた。

「大統領がガザ地区を一掃するという場合、それは居住可能にするという意味であり、これは長期的な計画です」と、ホワイトハウスで記者団に語ったウィトコフ氏は、トランプ大統領とイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相の共同記者会見を控えていた。

「それに、この男は不動産に詳しいんです」と、特使と並んで登場したマイク・ウォルツ国家安全保障顧問は笑顔で語った。

その日の夜、フォックス・ニュースに出演したウィトコフ氏は、ガザ地区からのパレスチナ人の大規模な移住という考えについて、政権側の正当性を主張し続けた。この考えは、地域では批判を浴びており、一部からは「民族浄化」に等しいとの声も上がっている。

「より良い生活は、必ずしも現在あなたがいる物理的な空間と結びついているわけではありません」と彼は述べ、数十年にわたるイスラエル・パレスチナ紛争の複雑さを軽視しているように見えた。

ホワイトハウスでの記者会見で、トランプ氏はウィトコフ氏を絶賛した。

「スティーブ、立ってくれ、スティーブ、頼む。君は素晴らしい仕事をした。素晴らしい仕事ぶりだ」と彼は言った。

1月20日の就任式に続いてワシントンのアリーナで行われた祝賀会で、新大統領を紹介するよう依頼されたのは、友人であり、ゴルフの常連パートナーでもある億万長者のウィトコフ氏だった。

外交の世界ではまったくの素人であるウィトコフ氏だが、トランプ氏の当選からわずか1週間後には中東への特使に任命されており、これは2人の親密な関係を反映している。

8年前、トランプ氏が初当選を果たした直後に、外交の素人である娘婿のジャレッド・クシュナー氏を同じ役職に任命している。

トランプ氏が就任する前から、ウィトコフ氏はガザ停戦交渉に参加しており、1月初旬には、当時のジョー・バイデン大統領の中東顧問であるブレット・マクガー氏とともに、最終交渉にも参加した。

これは、米国の新旧政権間の稀な協力関係であった。

カタールの首都ドーハでの会談に出席した後、ウィトコフ氏は土曜日にイスラエルに飛び、ユダヤ教の安息日を中断して、合意をまとめるための緊急会談を行った。

そして1月29日、ウィトコフ氏はガザ地区を訪問した。同地区は、2023年10月7日のハマスによる攻撃を受けて開始されたイスラエルの15ヶ月にわたる攻撃により、その大部分が瓦礫と化していた。

同氏は、戦闘開始以来、同地域を訪問した最初の米国政府高官となった。

外交専門誌『フォーリン・ポリシー』が木曜日に掲載した記事の中で、外交問題評議会の専門家スティーブン・クック氏は、ウィトコフ氏の外交経験の不足は、新鮮な視点をもたらすという利点になり得ると述べた。

しかし、同氏は次のように付け加えた。「イスラエルとパレスチナの紛争は、不動産取引ではない。

1957年3月15日、ニューヨーク市ブロンクス区生まれのウィトコフ氏は、企業弁護士として、そして大手不動産会社のトップとして、不動産業界で財を成した。

1997年には「開発者、投資家、そして景観を変える者の1人」であると自らを表現するウィトコフ・グループを設立した。同社には彼の妻と息子が勤務している。

ニューヨーク近郊のホフストラ大学を卒業したウィトコフには複数の子供がいるが、そのうちの1人は2011年にオキシコンチン過剰摂取により22歳で死亡している。

AFP