• アメリカのラビ、アブラハム・クーパー氏は、ニューヨークでシリアの外務大臣と会談してから数週間後、ダマスカスでアフメド・アル・シャラア大統領と会談した。アル・マジャラが彼の考えを聞いた。

イブラヒム・ハミディ・アル・マジャッラ

ニューヨーク：ニューヨークに住む 70 代の曽祖父、ラビ・アブラハム・クーパー氏は、国際的に先駆的な活動で知られています。ユダヤ人人権団体「サイモン・ウィーゼンタール・センター」のディレクターである彼は、2020 年にバーレーンとアラブ首長国連邦がイスラエルとの国交正常化を実現するために、その数年前から基礎作りを行い、その道筋を円滑にした。

それよりずっと前の 1980 年代、1970 年代にソ連のレフセニクス（移民を拒否されたユダヤ人）を訪問した後、モスクワに最初のユダヤ文化センターを開設した。1995 年にはカイロを訪れ、当時のエジプトのグランド・ムフティであるシェイク・タンタウィに、ユダヤ教とイスラム教の関係改善のため、イスラエルのラウ・ラビ（ホロコーストの生存者）との会談を要請した（2 人は 4 年後にようやく会談を実現した）。2004年には、スーダンのオマル・アル・バシール大統領と会談した最初のユダヤ人指導者として、ハルツームを訪問した。要するに、彼は、時には初めて、扉を開く人物なのだ。

2017年、ドナルド・トランプ米大統領の最初の任期中に、クーパーはバーレーンの国王を接待し、同国とイスラエルの正常化、いわゆる「アブラハム合意」への道筋を築く一助となった。そのため、アメリカのキリスト教指導者であり、宗教の自由の運動家であるジョニー・ムーア牧師とともに、クーパーが 6 月にダマスカスを訪問し、4 月にアサード・アル・シャイバーニ外相と会談した後、アフメド・アル・シャラア大統領と会談したことは興味深い。

アル・マジャラは、ダマスカスでの会談、クーパー氏の役割、シリアの将来に対する見方、ダマスカスとテルアビブの関係について、クーパー氏に話を聞いた。クーパー氏は、急速な進展の鍵はトランプ氏にあると明確に認識しており、シリアの首都を離れながら、「シリアのすべての国民を受け入れるビジョンを持っている」とアル・シャラー氏を称賛した。クーパー氏は、元イスラム主義者であるシリアの指導者は「戦略的かつ現実的な考え方で物事を見ている」と述べた。その会話は次のとおりだ。

イランとイスラエルの戦争は、シリアでのあなたの取り組みに何らかの影響を与えると思いますか？

アヤトラの専制政治が完全に打倒されることは、イラン国民、イスラエル国民、シリアの将来、より大きな安定、そして私たちの孫たちの将来にとって素晴らしいことだ。素晴らしいことが実現する可能性がある。シリアにとっては、生活が改善し、頭脳流出が終焉を迎えるという希望が注入されるだろう。異なる信仰を持つ人々が、真の平和を目指して協力することから始めよう。

ダマスカスへの旅はどうだった？

驚きに満ちた、あまりにも短い旅だった！各会議は活気に満ちており、キリスト教地区を歩き、人々が再び街頭に繰り出ているのを見るのも楽しかった。

最も重要な時間は、大統領（アル・シャラー）との2時間だった。彼はイスラム主義者でありながら、すべての市民を含む新しいシリアのビジョンを持っている。彼は戦略的かつ実践的な視点で物事を捉え、シリアを敵国リストから削除し、平和を築くことを目指している。彼は、数週間前に国連で外務大臣との会談よりも深く掘り下げた話をした。

その日、私はたまたまニューヨークにいた。私たちは非常に短い期間で、非常に長い道のりを歩んできた。また、シリア各地から15～20人のキリスト教指導者と、レバノンで活動する一部の人々とも長い会談を行った。彼らは、私たちと同じように、キリスト教徒の未来について知りたいと願っていた。希望は、統一されたシリアが実現し、一つの軍隊を持ち、全員が平等な市民権を持つことだ。

私はこの問題に特に敏感だ。昨年、米国国際宗教自由委員会委員長を務め、半世紀にわたり活動家として活動してきた。ユダヤ系アメリカ人として、私は人権を宗教の自由というレンズを通して見ている。これは、社会の健康状態を測るリトマス試験紙のようなものだ。シリアが、指導者のビジョンとシリア市民の生活の質に関するより現実的な懸念を組み合わせられることを願っている。シリアに35時間ほど滞在した人間が、あらゆるアイデアを出し始めるのは傲慢かもしれないが、希望はあると思う。

シリア大統領への主なメッセージは何ですか？

私は、いかなる政府も代表しておらず、スパイでもありません。私は、アメリカのパスポートを持つ、ただのユダヤ人です。しかし、私のアプローチは非常に単純です。現実的な立場から政府高官とコミュニケーションを取り、さまざまな国や文化の人々が関わる、持続可能な人道支援プロジェクトを支援することで、お手伝いしたいと思っています。会議では 2 つの提案をしました。

ユダヤ系アメリカ人である私は、宗教の自由という観点から人権を見ようとしている。それは、社会が健全であるかどうかの試金石のようなものだと思うからだ。

ラビ・アブラハム・クーパー

1 つは、DNA を使って遺体と家族を照合し、シリアの人々が悲しみの輪から抜け出せるよう支援することだ。そうすることで、彼らは愛する人を適切に埋葬し、その死の真実を知ることができる。私は、パリを拠点とするパトリック・デスボア神父と話しました。彼は、集団埋葬地の発掘の専門家であり、支援活動に尽力しています。彼は、ウクライナ、中央アメリカ、イラク、そしてホロコーストのユダヤ人のためにこの活動を行ってきました。これは一朝一夕で実現できるプロジェクトではありませんが、宗教や民族の背景に関わらず、すべてのシリア人に恩恵をもたらす可能性があります。

2つ目のプロジェクトは、より一般的なものです。ダマスカスに到着すると、広大な砂漠が広がっている。隣国イスラエルには水資源と農業の専門知識がある。シリアとイスラエルの間で水資源と農業の交流を促進するアイデアだ。政府間協力はまだ時期尚早かもしれないが、アブラハム合意の前年にバーレーンで国際NGO（非政府組織）を活用し、アラブ首長国連邦でも一部実施した。

空港からダマスカスまでのドライブだけでも、インフラを含む課題の大きさがよくわかる。課題は山積みで、すべてを実行するのは不可能だ——私は年寄りなので、過大な約束はしない！しかし、アイデアはこうだ：外交官が条約を締結し、人々が平和を築く。

つまり、市民間の外交を促進するということか？イスラエルからダマスカスの郊外に水を供給するということか？

つまり、水に関する専門知識を共有するということだ。私はすでに外務大臣やイスラエルの様々な関係者との会合を持ち、その中の一人はアフリカで水資源の回復に取り組む素晴らしいNGOを率いている。彼女は使用済みの水を飲用水に戻す素晴らしい仕事をしている。その知識は隣の国の人々にもある。必要なのは電話一本だ。

どのような反応があったか？

直接的な回答はなかった。DNAに関する回答はなかった。これは良い兆候か悪い兆候か、今後の数週間で明らかになるだろう。なぜなら、私はこの件を継続して追求していくからだ。他の問題（水）に関する回答は、少し「鶏が先か卵が先か」という感じだった。まずXをやらなければ、Yについて話せない…と。理解はできる。しかし、私は年寄りだ。待つ時間はない。

これには2つの方法がある。まず、2年前にアブラハム合意の前にバーレーンで行ったように、NGOを通じて宗教指導者をエルサレムに招待する。それは素晴らしいことだった。効果は倍増した。ここでは、イデオロギーではなく水について話したい。イスラエルの専門家5～6人をダマスカスに招き、安全な地域で数日間現地調査を行う。そこから始める。シリアで支援が必要な専門家5～6人のリストをくれ。彼らは会議に私が必要ではない。イスラエルの相手側と直接話し合うだけでいい。

彼らに始めさせよう。公開する必要はない。イスラエルで秘密裏に何かを行うことは不可能だと思うが、実践的で、人間同士のつながりを生み、実現すればシリアにとって良いことであり、より前向きな方向性につながるかもしれない。

バーレーンとアラブ首長国連邦では、アブラハム合意への参加の準備において、あなたは重要な役割を果たした。新しい指導者が誕生したシリアも、その道を進んでいると思うか？

3回の会合で専門家になれるとは思いませんが、その会合は、変化をもたらす人物たちとの会合でした。シリアにとって今の優先課題は、敵国リストから国々を削除することです。つまり、まず敵対関係を解消することです。これはそれほど悪いアプローチではないと思います。

アブラハム合意自体については、正直なところ、このプロセスを加速できる人物は 1 人しかいない。それはドナルド・トランプ氏だ。先日、ネタニヤフ氏がトランプ大統領に関与を求める公開要請を行ったのを見た。私は専門家ではない。ネタニヤフ氏とは長年の知り合いだが、彼に報告をする立場ではない。

私がアメリカの外交官たちとシリアに対するアメリカの制裁について話し合ったとき、何人かは私を嘲笑した。彼らは制裁を解除したくなかったのだ。彼らは、「アフガニスタンで何が起こったか見てみろ。彼らはあらゆることを約束し、我々は制裁を解除したが、3 週間後には、女子は学校に通えなくなった」と言った。しかし、トランプ大統領は彼らの意見を無視し（シリアに対する制裁を解除することを決定した）。ドナルド・トランプだけが、私たちをこの場所に導いたのだ。シリアとイスラエルの大統領が彼のオフィスで会談を行うことが、この問題を迅速に進める最善の方法だ。それがなければ、双方は信頼醸成措置を必要とするだろう。

アル・シャラー氏との会談について、トランプ氏またはそのチームに報告したか、また、3者会談は「検討中」か？

ムーア牧師に確認して。彼はガザ人道支援財団を運営している。彼は最も親しい非公式の連絡ルートを持っているが、ワシントンに戻ったら、この件を追求するだろう。2国（シリアとイスラエル）の間には明らかに何らかの接触があるが、さまざまな理由から、後押しが必要だ。トランプ氏は大物だ。この 2 人（ネタニヤフ氏とアル・シャラー氏）を彼が集団で抱きしめることで、アブラハム合意は、ロンドンからパリへの特急列車に乗るような、最速の道筋に乗るだろう。そうでなければ、永遠に時間がかかるローカル列車に乗るようなものだ。しかし、それはトランプ大統領次第だ。

私たちは 5～6 人のイスラエルの水専門家をダマスカスに招待し、彼らが安全な地域で 2、3 日間現場を見学してから、そこから始める。

ラビ・アブラハム・クーパー

このことをアル・シャラー氏に話したときの反応は？

彼は、シリアが現在置かれている状況と、イスラエルの活動をどのように見ているかを説明するために、非常に長い時間を割いてくれた。シリアが抱える他の課題を考えると、彼にとって人道支援プロジェクトを検討することは、現時点では少し負担が大きいかもしれない。

ニーズが大きいことはわかっている。心配しないで。世界中から、素晴らしいアイデアを持ったビジネスマンや、米国下院議員も訪れている。私は大統領（アル・シャラー）に、DNA や水などのプロジェクトのメリットの一つは、両国、両社会から平和のための大使が生まれることだと伝えた。これは単に副次的な効果だ。しかし、優先事項の膨大なリストの重圧も理解している。

アル・シャラーア氏がその点をまだ結びつけていないかどうかは分からない。シリアにとっての最優先事項は安全保障であり、次に再建とビジネスだ。イスラエル、アラブ首長国連邦、アゼルバイジャンとの接触は既にあります。彼らは、紛争からの脱却、敵対行為の停止、1974年の離反合意を復活させるための安全保障保証について議論しています。これは大統領の発言にも反映されていると思います。私は来週、アゼルバイジャンを訪れ、ムスリム、キリスト教、ユダヤ教の宗教指導者をアウシュビッツに連れて行きます。おそらく、一部の指導者と会う機会があるでしょう。

ここでの目標は正常化だ。病院建設など、人々を巻き込んだ持続可能な人道プロジェクトを立ち上げることは、即時の利益をもたらす。例えば、国境付近に病院を建設すれば、ヨルダン人、レバノン人、イスラエル人が関与することになる。これはすべての市民に利益をもたらすものだ。

トランプ大統領との再会談を試みるもう一つの理由がある。米国は、多くの面で海外からの関与を縮小している。シリアが成功するためには、米国の継続的な関与と関与が必要だ。ムーア牧師と私は、その方向に向けて応援を続けていく！

それは厳しい地域だ。ロシア、トルコ、中国など、国際的な大国のすべてが傍観している。平和に向けて必要なことは、1人の大統領の3年半の任期を超えて続くものになるだろう。

Reutersの別のインタビューで、アル・シャラアを「ユニコーン」と表現していたが。

そう、彼は地域的な平和ビジョンを持つイスラム主義者であり、シリアの多様な人口に対して包摂的なビジョンを持つイスラム主義者だからだ。私は彼に2冊の詩篇の書を贈り物として贈った。1冊は大統領に、もう1冊は彼の妻に。彼は会議に妻を同席させ、公の場で手をつないで歩いているからだ。この人はユニコーンだ。

アル・シャラーはイスラエルと和平を成立させられると思うか？

彼はそのためのツールとスキルを持っていると思うが、その実現には双方の間で多くの作業が段階的に必要だ。しかし、それがシリアとイスラエルの関係における紛争の解決につながるなら、それは明らかに大きな優先課題であり、イスラエルにとってもそうだ。アラブ世界、特にシリアの人々は、2023年10月7日がイスラエル人に与えた影響を過小評価している。彼らはそれを理解していない。多くの苦痛があった。

私にとって、イスラエル人とシリア人の間の接触が増えることは、紛争の軽減に役立つと思う。もちろん疑問はある。ムーア牧師は外相に「シリアのどの程度を支配しているのか？あなたが言っていることを実現できるのか？」と質問した。指導力に対する疑問は常に存在する。彼を取り巻く人々（アル・シャラア）が、彼のコミットメントに合わせ、彼のビジョンと政策を推進できることを願っている。

シリアはアブラハム合意の一部になると思うか、それとも異なる種類の合意を結ぶ可能性があるか？

現時点では、まず衝突から離れることが最も重要だと思う。そうすれば、多くの良いことが起こるだろう。エジプトやヨルダンと結んだような平和（例えばイスラエルとの平和条約）は必要ない。

温かい平和を望んでいるのですか？

私たちは温かい平和を望んでいる。それはアブラハム合意の一部である必要はない。要点は、トランプ大統領が彼らを招き、集団で抱擁し、「私たちはあなたたちと共にいる」と述べれば、アブラハム合意が成立する可能性があるということだ。それがなければ、地域の現実とシリア国民の直面する巨大な課題を踏まえると、状況は不透明だ。国内外には、この状況をさらに困難にする多くの要因がある。

シリアを含むアラブ世界の多くの人々は、2023年10月7日がイスラエル人に与えた影響を過小評価している。彼らは理解していない。あまりにも多くの苦難があったのだ。

ラビ・アブラハム・クーパー

いずれにせよ、私たちは戻ってきます。古いイディッシュ語に「ヌッジ」という言葉があります。ヌードジとは、何度も戻って来る蚊のようなもの。私たちはヌードジになるだろう。なぜなら、砂漠は依然として私たちを魅了し、家族たちは依然として、何もわからないまま悲しみに沈んでいるからだ。

（アル・シャラーとの会談で）私は、エリ・コーエン（エジプト生まれのイスラエル人スパイで、アサド政権によって処刑され、その遺品が最近、シャラー率いる新ダマスカス政権によってイスラエルに返還された）の話を持ち出した。私は大統領に返還に感謝した。私たちは、一人のユダヤ人の遺体の返還を祈っているから、その気持ちがよくわかる。私はブルックリンで、アル・アサド長老から逃れてきたシリア系ユダヤ人と一緒に育った。

次のステップは、イスラエルとシリアの間の紛争から離れ、1974年の離脱協定を実施することか？

これが、2回の会談で聞いた内容からの私の理解だ。私は外交官ではないが、現在シリアがどこにあるかは明確だ。

時間枠については、あなたが述べたように2つの選択肢がある：段階的なプロセスか、トランプ大統領が両首脳をホワイトハウスに招く迅速なプロセスだ。バーレーンとアラブ首長国連邦での経験から、どのくらいの時間枠を想定しているか？

（バーレーンと UAE で）こうした取り組みを行った当時、アブラハム合意に至ることを予測した人は誰もいなかったが、私たちは、障壁、先入観、固定観念を迅速に打ち破ることに成功した。当時の米国務長官（マイク・ポンペオ氏）は、平和の礎を築くために協力してくれたことに感謝を述べた。私は、アブラハム合意の功績を自分のものとは考えていないが、それが私たちの役割だったと認識している。

現在の国務長官（マルコ・ルビオ）は重要な人物だ。彼は外交政策に豊富な経験があり、現在は USAID を担当している。彼はこの問題において重要な役割を果たすだろう。しかし、制裁の緩和という革命的な変化をもたらすことができるのは、ドナルド・トランプ氏だけだ。

シリアとイスラエルの和平協定では、ゴラン高原の将来も協定の一部として取り入れるべきだと思いますか？

いいえ。私は外交官ではないが、それはあり得ないと思う。時代は変わり、指導者は変わり、時には体制も変わるが、その地域の地形は変わらない。結局のところ、ゴラン高原を含めても、イスラエルの国土はカリフォルニア州の 20 分の 1 しかない。ゴラン高原では、共同プロジェクトは可能かもしれない。乗馬やサマーキャンプには絶好の場所だ。

スキーなら…

はい、スキーなら。考古学については話さなかったが、心理的、歴史的、実践的な障壁は自動的に消えるものではない。将来、あなたの席に座っている人や、私のような仕事をしている人が、その頃にはより現実的なことを考えることができることを願っている。

再考する方法はたくさんある。例えば、両国や他の国々の障害のある子どもたちが夏を一緒に過ごす場所として、異なる目的を持つ場所にするなどだ。現在、私たちは最初の小さな一歩を踏み出した段階を超えていると思う。トランプが状況を加速させるかもしれないが、ゴラン高原が異なる支配下にあることについて話すなら？いいえ。

2024年12月8日以降にイスラエルが併合した他の地域についてはどうでしょうか？

外交官に尋ねてくれ。それは私のコントロール外だ。ここでの主な目標は、紛争から離れ、信頼の感覚を築くことだ。見てみろ、アラブ首長国連邦にはすでに70万人のユダヤ人観光客が訪れ、そのうち50万人はイスラエル人だ。シリアを訪れたいユダヤ人観光客がどれほどいるか、想像できるか？そのようなことは、温かい平和が築かれた時だけ起こるものだ。

残念ながら、エジプトではそうならなかった。現在、特に宗教的なユダヤ人にとって、ヨルダン国境を越えるのは非常に不快な体験だ。このようなことは自然に起こるものだ。しかし、地図や地形に関する問題となると、幸いなことに、それは私の専門外だ。私は自分が知らないことを知っている年頃だ！