• 国連は2024年に、子どもに対する41,370件の重大な人権侵害を確認した。これは25％の増加であり、過去最多の件数だ。
• ガザだけで4,856件の検証済みの違反が確認され、これは他のどの地域よりも多く、数千人の子どもが死亡または負傷した。

アナン・テッロ

ロンドン：世界の紛争地域に閉じ込められた子どもたちにとって、2024年は前例のない苦難の年だった。国連は、子どもたちに対する重大な権利侵害を4万1,370件確認した。これは前年の25％増という記録的な増加であり、数え切れないほどの子どもの命を奪った。

ガザからコンゴ民主共和国まで、子どもたちは戦争の最も脆弱な被害者の一人だ。その影響は、直近の物理的危険をはるかに超え、彼らの生涯の行方を長年左右する。

国連安全保障理事会の6月17日報告書「子どもと武力紛争」によると、少なくとも22,495人が負傷、殺害、徴用、または命を救う援助を拒否された——子ども時代を定義すべき安全と無邪気さを奪われた。

「読み書きを学んだり、ボール遊びをしたりすべき22,495人の無辜の子供の叫びは、私たち全員を夜も眠れなくさせるべきだ」と、国連事務総長特別代表で子供と武力紛争担当のバージニア・ガンバ氏は報告書で述べた。

「これは警鐘となるべきだ。私たちは後戻りできない段階に立っている」

この報告書は、国連が1996年にデータ収集を開始して以来、最も深刻な内容のものとなっており、複数の権利侵害を被る子どもの急増も指摘している。2024年には、誘拐、強制徴用、性的暴力など複数の虐待を被った子どもが約3,137人に上り、前年の2,684人から増加した。

報告書発表の数ヶ月前、国連児童基金（ユニセフ）は前例のない危機を警告していた。12月、同機関は2024年を戦争に巻き込まれた子どもたちにとって史上最悪の年と宣言した。

「ほぼすべての指標で、2024年はユニセフの歴史上、紛争下の子どもたちにとって最悪の年の一つとなった。影響を受けた子どもの数と、その生活への影響の深刻さの両面で」と、同機関のキャサリン・ラッセル事務局長は声明で述べた。

これらの子どもたちは、平和な地域の子どもたちよりも栄養失調、避難民、または学校に通えない可能性が高い——この現実について、ラッセル氏は「新たな常態になってはならない」と強調した。

「私たちは、世界の制御不能な戦争の巻き添え被害として、一代の子どもたちを犠牲にすることは許されない」とラッセル氏は付け加えた。

紛争による身体的被害だけでなく、心理的傷も深く、長く残り、多くの場合、紛争そのものを上回る。

ロンドン大学シティ・セント・ジョージの専門カウンセリング心理士、ジーダ・アルハキム博士は、アラブニュースに対し、「最近の国連報告書は、紛争地域に巻き込まれた子供たちが、想像を絶するほどの被害に直面していることを示している」と語った。

「この種の暴力は、事件が終わっても終わるわけではない。子供たちの心に残り続ける」と。

アルハキム氏は、危険に長期的にさらされると、子どもの安全に対する認識が変化し、生物学的な構造さえも変える可能性があることを説明した。「体が常に生存モードにあると、睡眠や集中力、落ち着きが失われる」と彼女は述べた。

時間が経つにつれ、この有害なストレスは、記憶、意思決定、感情調節を担当する脳の領域を中心に、脳の発達を妨げる可能性がある。「トラウマは心の中にだけ存在するものではない」とアルハキム氏は述べた。「それは神経系に埋め込まれる」と。

「脳のストレス調節システムに障害が生じる」と彼女は付け加えた。「特に、感情の管理、記憶、周囲で起こっていることを理解する上で重要な役割を果たす、扁桃体、海馬、前頭前野などの領域で」と。

彼女は、トラウマは必ずしも目に見えるものではないと強調した。「外見上は問題ないように見える子供も、内面で苦闘している場合がある。他の子供は苦痛の兆候をもっとオープンに示す。これは、彼らの経験、受けた支援、失ったものによって異なる」

「子供が集中力や学習に困難を抱えたり、感情の爆発を起こしたりする場合、それは単なる行動の問題ではない。脳が生存するために適応している兆候だ」

それがどのように現れるかにかかわらず、その影響は深く人間的なものだ。「多くの子供たちは、親、家、またはかつて信じていた未来を失ったという深い喪失感を抱えている」と彼女は付け加えた。

最も被害の甚大な地域の中で、パレスチナ自治区は国連の報告書で最も高い順位を占め、8,554件の違反が確認された。そのうち4,856件以上がガザ地区だけで発生した。

国連は、ガザで 1,259 人のパレスチナ人子供たちが死亡したことを確認し、2024 年にさらに 4,470 人が死亡したという報告について、引き続き確認作業を行っている。また、この報告書では、ガザで 22 件、ヨルダン川西岸地区で 5 件、パレスチナ人の少年たちが人間の盾として使われた事例も記録されている。

2023年10月7日にハマスがイスラエル南部で攻撃を行ったことを受け、イスラエルがガザで軍事作戦を開始して以来、パレスチナの飛び地に住む子供たちは、爆撃、貧困、そして生活必需品の供給の崩壊に直面している。

3月、イスラエル軍が爆撃を再開し、封鎖を強化すると、状況はさらに悪化し、壊滅的なレベルの避難民の発生と、医療および教育のほぼ全面的な崩壊を引き起こした。

「私たちの目の前で、ガザは子供たち（そして）飢餓に苦しむ人々の墓場となっている」と、国連パレスチナ難民救済事業機関（UNRWA）のフィリップ・ラザリーニ事務局長は7月11日にXに投稿した。

「彼らには、飢餓か銃弾かの2つの死しか選択肢がない。これは、完全な免責の下で殺すという、最も残酷（かつ）マキャベリ的な計画だ」

彼の発言は、7月10日にデイル・アル・バラで栄養補助食品を待っていた9人の子供と4人の女性を含む15人が殺害された事件を受けてのものだ。イスラエル国防軍は、民間人を標的にしたことはないと一貫して否定している。

それにもかかわらず、国連は2年連続で、イスラエルを子供たちに対して重大な違反行為を行った当事者のブラックリストに留めている。ガザを支配するハマスとパレスチナ・イスラム聖戦も、引き続きこのリストに残っている。

パレスチナ領土外でも、他の地域で暴力の急増が報告された。2024年、国連はコンゴ民主共和国で4,000件を超える違反、ソマリアで約2,500件、ナイジェリアでほぼ2,500件、ハイチで2,200件を超える違反を記録した。

最も懸念される傾向の一つは、性暴力の急増だ。国連は昨年、このようなケースが35％増加したと記録し、集団強姦の急増が特に目立ち、性暴力が戦争の武器として体系的に利用されていることを浮き彫りにした。

「性暴力は特に破壊的だ」とアルハキム氏は述べた。「子どもたちに身体的な被害を与えるだけでなく、感情的・社会的な被害も与える。特に戦争の武器として意図的に利用された場合、子どもたちは恥を感じ、孤立し、深く混乱する可能性がある」

国連は2024年に2,000件を超えるケースを確認したが、実際の数ははるかに多いと推定される。報告書は、性的暴力はスティグマ、報復への恐れ、社会的規範、サービスへのアクセス不足、不処罰などにより、依然として大幅に報告されていないと強調した。

「子どもたちはしばしば恐怖や無力感から声を上げられない」とアルハキム氏は述べた。「一部のコミュニティでは、性的暴力を取り巻くスティグマが、さらなる苦痛と沈黙の層を加えている」

セーブ・ザ・チルドレンは6月の報告書で、2024年に少なくとも1,938人の子どもが深刻な性的暴力の被害に遭ったと明らかにした。これは記録開始以来、最も高い確認件数だ。この数字は2020年比で驚異的な50％の増加を示している。

「子どもに対するこのレベルの暴力を正常化することは、私たちの共通の人間性を崩壊させることを受け入れることだ」と、ウォー・チャイルドUKのCEO、ヘレン・パッティンソン氏は声明で述べた。「警戒レベルは前例のないものだ。政府は、子どもたちが抱える悲しみ、トラウマ、喪失の波を逆転させるため、直ちに行動を起こさなければならない。」
包囲下で成長する数百万の子どもたちにとって、生存はもはや十分ではない。彼らが必要としているのは、安全、正義、そして再び夢を見る機会だ。

「どの子どもも、大量暴力の重荷を背負うべきではない」とアルハキム氏は述べた。「しかし、あまりにも多くの子どもたちがそうしている」