Brian Kim

• 乗組員の安全を確保するため、韓国の海賊対策部隊がホルムズ海峡近くに配備される
• 報告によると、拘束されたタンカーの20人の乗組員は全員無事

ソウル: 木曜日にテヘランに派遣されたソウル政府代表団は、ホルムズ海峡近くでイラン当局によって拘束された韓国の石油タンカーの解放を確保することを目指している、と外務省長官は語った。

月曜日にイランのイスラム革命防衛隊（IRGC）に拘束され、バンダレアッバースの港に移動させられた20人のクルーを乗せた韓国籍のMT Hankuk Chemiは、サウジアラビアからアラブ首長国連邦に向かっていた。

イランは、タンカーが環境プロトコルに違反したと主張したが、船の運航会社はこれを否定した。

韓国のアフリカ・中東局長であるKoh Kyung-sok氏は、首都ソウルの西にある仁川国際空港で飛行機に搭乗する前に、記者団に「事実を確認するために、正当な証拠やデータを我が国と交換するよう依頼する」と語った。

代表団を率いるKoh氏は、イランの対応者と会うことに加え、韓国の外交官は問題を解決するためにイランの他の利害関係者とも会談すると語った。

代表団はカタール経由でイランに渡航する。

ソウルの当局者は、この対立の外交的解決策を模索していると述べているが、韓国海軍の海賊対策部隊が火曜日、MT Hankuk Chemiに乗っている韓国国民の「安全を確保」するために、ホルムズ海峡近くの海域に配備された。

タンカーの20人の乗組員には、韓国、インドネシア、ミャンマー、ベトナムの国籍者が含まれ、全員無事と報道されている。

韓国の代表団とイラン当局との交渉が成功するかどうかは、依然不明である。

ソウルが今週初めに代表団を派遣する計画を発表した際、イランの外務省スポークスマンのSaeed Khatibzadeh氏は、韓国政府の動きは「理解できない」と国営通信社IRNAに語った。

Khatibzadeh氏は、この問題は「法的道筋に沿って進んでおり、使節団は必要としない」と主張した。

外交筋と韓国の専門家は、タンカーの拘束は、米国の経済制裁の下、韓国の銀行でイランの資金が凍結されたことをめぐる緊張に関連していると考えている。

トランプ政権が2018年にテヘランとの画期的な原子力開発関連の合意から撤退し、イスラム共和国に対する制裁を強化した後、韓国の2つの銀行口座にあるイランの70億ドル相当の資産が凍結された。

この対立を終えるために、ソウルとテヘランは凍結された資金を使って10億ドルの医療機器を購入することについて話し合った。イランはまた、世界的なワクチン調達施設COVAXからコロナウイルスワクチンを購入するために、凍結資産から1,000万ドル以上の使用を要求したと伝えられている。

ソウルの明知大学中東問題研究所のJung Sang-ryul教授は、現在の対立は外交ルートを介して解決されると信じている。

「この対立は外交的に解決される可能性が高い」と彼はアラブニュースに語り、ソウルとテヘランの関係がこの事件によって悪化する可能性は低いと付け加えた。

両国は強い経済関係を享受しており、韓国は2017年にイランの石油輸入量で世界第3位であった。韓国はまたイラン製凝縮物の最大の買い手になった。これはその石油化学産業がこの凝縮物を取り扱うために設計された製油所で処理したものである。

しかし米国の制裁の下、韓国のイランからの石油輸入は78億ドルから2019年までに21億ドルに減少し、昨年はそれ以上の輸入はなかった。

「問題は韓国とイランではなく、米国とイランの関係だ」とJung教授は語った。