• 体制側による爆撃、過激派による処刑、化学兵器による攻撃を映し出した映像は、ジャーナリストや調査官がほとんど立ち入りできないまま、大半がそこに生きる人々によって撮影された戦争を垣間見る重要な窓口となっている。

ベイルート：死者が出る空爆の動画から過激派による乗っ取りに至るまで、アル・ムテズ・ビラのYouTubeページは、2017年に自動削除ソフトウェアによって永久に消去されるまで、シリア内戦のデジタルアーカイブとして機能していた。

YouTubeのコミュニティ基準に違反した映像を表示していた同ページは、市民ジャーナリストのアル・ムテズ・ビラが3年前に自身の記録活動を巡ってイスラム国によって処刑されたため、復元することができなかった。

「削除されたのは動画だけではなく、私たちの人生のアーカイブ全体です」と、シリアの活動家であり、21歳で殺害されたアル・ムテズ・ビラの親友でもあるサルマド・ジラニが語った。

「事実上、私たちの視覚的な記憶の一部が消されたように感じます」

Googleが所有するYouTubeのプラットフォームは、2017年に暴力的な動画や生々しい動画など不快なコンテンツを検出して削除する自動化ソフトウェアを導入して以来、シリアの活動家らがアップロードした数十万本の動画を削除してきた。
この巨大SNS企業だけが人工知能による削除に頼っているわけではないが、プラットフォームにはシリア戦争の映像の大半が集まっており、さらに大きな打撃となっている。

体制側による爆撃、過激派による処刑、化学兵器による攻撃を映し出した映像は、ジャーナリストや調査官がほとんど立ち入りできないまま、大半がそこに生きる人々によって撮影された戦争を垣間見る重要な窓口となっている。

戦争が11年目に入り、歴史上最も記録が行われた紛争のデジタルな証拠が、インターネットの無差別なゴミ箱に吸い上げられる懸念が高まっている。

「ビデオは国民全体の記憶の一部です」と、ジラニは語った。

「どんな映像も、その日にどんな砲弾が発射されたかや、出来事の日付、あるいは当時どのような気分だったかなどの事柄を思い出すのに役立つのです」と、同活動家はドイツから電話でAFP通信に語った。

ジラニは、イスラム国の過激派による虐待行為を記録した有名な活動家が運営するページ「Raqqa is Being Slaughtered Silently（ラッカは静かに虐殺されている）」の創設者の1人だ。

4年前、YouTubeはページのアカウントを削除したが、それ以来、紛争のデジタル上の痕跡の保存に取り組む団体、シリアン・アーカイブの助けを借りて、復元されている。

シリアン・アーカイブは、2017年以降、削除された65万以上のYouTube動画の復元を支援してきたが、これは削除されたコンテンツのほんの一部に過ぎない。

「オープンソースの調査を行う人々の間では、シリアの歴史が機械学習技術によって消されているという実感があります」と、親会社ニモニックのディア・カイヤリが述べた。

「それは、着実に、そして継続的に、この一連の証拠から、出血するかのごとく吸い上げられて行っているのです」。

どれだけのコンテンツが削除されているかを把握するために、シリアン・アーカイブは、オンラインで利用可能な動画と、サーバー上に収集された動画を比較している。

カイヤリによると、コレクションのほぼ4分の1がYouTubeで閲覧できなくなっているという。

超大国がソーシャルメディアの巨大企業に圧力をかけ、オンライン上のテロコンテンツを抑制する中、状況は悪化するばかりだ。

12月には、EUの議員らは、プラットフォームが不快な素材を1時間以内に削除することを義務付けることを含む、より厳しい規制で暫定合意に達した。

これが施行されれば、保存ははるかに困難になる。

「映像を見つけたらすぐに、アーカイブしています」と、カイヤリは語った。

「しかし、技術には追い付けません。人間よりもはるかに迅速に対処できるよう設計されているからです」と、彼女は付け加えた。

「今は、本当に時間との競争です」。

YouTubeは通常、問題のある動画にフラグを立てて削除するのに、自動ソフトウェアと人間の審査員を組み合わせる仕組みに頼っている。
しかし、最新の透明性レポートによると、コロナウイルスのパンデミックにより、「オフィス内のスタッフを減らす」ため、より人工知能に頼らざるを得なくなっているという。

これは「当社のポリシーに違反していない可能性のあるより多くのコンテンツを削除していることを意味します」と、同報告書は述べた。

しかし、「動画やチャンネルが誤って削除されたことが判明した場合は、迅速に対応して元に戻します」と、YouTubeの広報担当者は述べた。

削除が行われているにも関わらず、数え切れないほどのシリアのコンテンツが残っている。

「シリア戦争の映像は、紛争自体の時間よりも長いです」と、オープンソース調査ウェブサイト、ベリングキャットのニック・ウォーターズが語った。

ベリングキャットは、38万人以上の命を奪ったとされるシリア戦争での武器の使用を調査するために、動画や画像を使い始めて以来、オープンソースの情報の柱として脚光を浴びてきた。

人権団体も、シリアでの化学兵器使用を調査するために、オープンソースの情報を利用してきた。

「ユーザーが作成したコンテンツは、いつ、どこで、何が起こったのかという特定の事柄を立証するのに非常に優れています」と、ウォーターズは語った。

「しかし、なぜ、や、時には、誰に対して、という点ではあまり優れていません」。

専門家らは、ソーシャルメディアの証拠は、シリアでの刑事訴追において将来的に役割を果たす可能性があると考えている。

法廷での使用はまだ開発中であるが、その付加価値は見過ごせないと、ウォーターズは語った。

「これらの動画や画像の1つ1つが、歴史の断片を提示するかもしれません」と、このオープンソースのアナリストは述べた。

「これらの動画を削除することで、特に殺害された可能性のある人々のアカウントから削除することで…これらのソーシャルメディアの巨大企業は事実上、証拠を破壊しているのです」。

AFP通信