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• 中東地域は、豊富な風力・太陽光資源を背景に、グリーン水素製造において世界で最も競争力のある地域の一つとなる可能性を秘めている

リヤド：今週も中東で巨大なグリーン水素プロジェクトが発表された。今回はエジプトの番である。アラブ諸国の中で最も人口の多いエジプトのムハンマド・シェケル電力・再生可能エネルギー大臣は6月14日、再生可能エネルギーによる電気分解で水素を製造するプロジェクトに最大40億ドルの投資を計画していることを明らかにした。

今回の発表は、先月のオマーンによる25GWの太陽光・風力発電と、今後27年間で建設する世界最大のグリーン水素プラントの計画の発表を含む立て続けの発表を受けたものだ。

また、ドバイでは5月に、シーメンス・エナジー社とDEWA（Dubai Electricity and Water Authority）が共同で建設した、域内初の産業規模の太陽光発電によるグリーン水素プラントの実証実験が開始された。

5月下旬には、アブダビでも10億ドルを投じて、4万トンのグリーン水素から20万トンのグリーンアンモニアを製造する施設を計画していることが明らかになった（水素をアンモニアに変えて長距離輸送した後、再び水素に変えて使用する）。

サウジアラビアでは、昨年7月に当時世界最大規模の400GWの風力・太陽光発電によるグリーン水素製造施設の計画を発表した。エアプロダクツ、ACWAパワー、Neomが50億ドルを投じて建設するこのプラントは、1日に650トンのグリーン水素を生産することができる。これは水素を燃料とするバス約2万台を走らせるのに十分な量だという。

ウッドマッケンジーの水素・新技術担当シニアリサーチアナリストであるフロールシア・デ・ラ・クルス氏は、「中東はメガプロジェクトを発表し、グリーン水素の波に加わった。中東は、太陽光発電や風力発電の資力や、ヨーロッパとアジアの中間に位置する戦略的なポジションを活かして、グリーン水素経済の主要なプレーヤーとなることを目指している」と述べた。

Dii Desert EnergyとRoland Bergerが今月発表したこの業界に関するレポートによると、中東湾岸地域は、豊富な風力・太陽光資源、産業インフラ、輸出拠点としての立地により、グリーン水素製造において世界で最も競争力のある地域の一つとなる可能性があるという。

同レポートによると、湾岸地域だけで2050年までに2,000億ドルのグリーン水素産業を創出し、100万人の雇用を創出することができるとされる。長期的な再生可能エネルギーの導入量は最大1,000GW、電解槽容量500GWで、1億メガトンの水素を生産することが可能と予測している。

ローランド・ベルガーのパートナーであるバッチェ・コールケジャン氏は、レポートの中で「GCC地域は、数十年前の石油の発見に似た新しい時代の到来を目前にしている。グリーン水素によって、湾岸諸国は持続可能な方法で世界への主要なエネルギー供給者であり続けることができるだろう」と述べている。

現在、世界の水素の大半（約95％）は、天然ガスの水蒸気改質、メタンの部分酸化、石炭のガス化などによって製造されたブラウンまたはグレー水素とされている。最終的にはクリーンな燃料となるが、製造過程では大量のエネルギーを使用し、大量の二酸化炭素を発生させる。

ブルー水素と呼ばれるものは、グレー水素と同じプロセスで炭素を回収する。グリーン水素は、水を電気分解して酸素と水素に分離し、その過程を再生可能エネルギーで賄うことで、汚れた副産物を出さずにガスを生成する。

水素は、断続的な風力・太陽光発電の蓄電を可能にするだけでなく、天然ガスの代替として家庭の暖房や調理に使用したり、飛行機や船舶、自動車、トラック、列車などの乗り物の動力源として使用したり、産業界では金属や化学物質の製造、石油の精製に伴う環境負荷を低減するために使用したりすることが可能である。

しかし、将来の産業発展のためにグリーン水素に注目しているのは、中東だけではない。

ウッドマッケンジーによると、これまでに17カ国（日本、韓国、カナダ、英国を含む）が水素のロードマップ、戦略、ビジョンを発表している。

昨年、EUの「グリーン・リカバリー・パッケージ」では、1,500億ユーロ（1,780億ドル）がグリーン水素に充てられ、その中には、2020年から2024年までの第1フェーズで6GWの電解槽容量を、2030年の第2フェーズ終了までに40GWを導入するという目標が含まれている。

ウッドマッケンジーの新興技術担当リードアナリストであるベン・ギャラガー氏は、「昨年は、世界的に脱炭素化に向けた決定的な動きが見られ、ゼロカーボン技術にとって非常にポジティブだった。グリーン水素はその恩恵を受けており、他のガス製造方法に先駆けて注目されている。実際、電気分解による低炭素製造は、水素のパイプライン全体の67％を占めている」と述べている。