今週、英国は新たなスタートを切ることになりそうだ。多くの有権者から「カリスマ性がない」「退屈」とさえ見られている労働党のキア・スターマー党首が、木曜日の総選挙後に新首相に就任し、新政権を樹立する可能性が高い。
その結果、イギリスとその国民は、ポピュリスト的なレトリックに支配された右寄りの保守党によって14年間統治されてきた後、彼らが切望していた変化を手に入れることになる。何はなくとも、真面目な人物、つまり、彼がたびたび繰り返してきたように、自分自身や政党よりも国を優先し、奉仕することを厭わない人物に率いられることになる。
保守党の下での長年の混乱、緊縮財政、嘘で固めたブレグジット、政治家や制度、さらには民主主義への信頼を蝕んできた有害で利己的な政治の後では、これは英国の有権者にとって非常に新鮮なことだろう。
しかし、警告しておくが、欧州大陸や大西洋を隔てた隣国のように、英国もポピュリズムや極右の復活から長く免れることはないだろう。経済が停滞し、国家財政が枯渇し、国の金が底をつくなか、国民の要求は高まり続けている。だからこそ、次期政権は「沈黙の陰謀」を終わらせる必要があるのだ。選挙前の数カ月間、ブレグジットや税制、国を統治し、福祉国家に資金を供給し、国民の願望を満たすために必要な真のコストについて、誰も語らなかったのだから。
スターマー氏が知っているように、政治は残酷なものであり、自分を選んでくれた人々を味方につけるためには、非常に微妙なラインを歩かなければならない。
モハメド・チェバロ
スターマー氏が確実に知っているように、政治は残酷である。沈黙の陰謀を打ち破り、人々に真実を語ることで、常に人々にさまざまな幻想を提供し、彼らが聞きたいことを話すことを厭わないポピュリストや極右の火付け役と比べれば、彼はすぐに人気を失うかもしれない。
ここに民主主義の未来がかかっているのかもしれない。必要不可欠なサービスのためにもっと税金を払ってもいいと思う人がどれだけいるだろうか。ブレグジットが経済に悪い打撃を与えたことを認める用意のあるイギリス人は何人いるだろうか?そして、どれだけの国民が生活をやりくりするために自分の期待を切り捨てることができるだろうか?
誰もスターマー氏をうらやましいとは思わないだろう。スターマー氏は、長くて緊急の課題リストを抱えた国を引き継ぐことになるのだから。彼と彼のチームは、船を安定させ、政府の失敗を是正し、病院の行列を短くし、新しい医師や看護師を見つけ、荒廃した学校を改善し、司法制度を改革し、警察官を増員するための資金を抜け目なく見つけることができるだろうか?生活費危機の結果、苦しい生活を強いられている家庭の負担を軽減し、移民制度を改革し、イギリスにとって最も近い貿易相手国であるEUと新たな協定を結び、さらに不安定さを増す世界の中で国の安全を確保することができるだろうか?これは、どの指導者にとっても難しい注文だ。
しかし、スターマーは名乗りを上げ、必要な変化をもたらす人物だと主張している。問題は、有権者がその気になるかどうかだ。英国社会は何十年もの間、身の丈を超えた生活をしてきた。公的債務は徐々に国内総生産の100%に近づいているが、フランスはさらに悪く、GDPの110%を超えている。これは紛争時、例えば戦争資金調達の負担を満たすために国家が到達しうる高水準である。しかし、高齢化し、長生きし、福祉国家により多くのものを求める層に対して国家が提供し続けるには、これらの債務水準はさらに上昇することが予想される。
英国に限らず、ほとんどの人々は、より良い明日を築くために今日を犠牲にする方法を忘れてしまっている。
モハメド・チェバロ
英国に限らず、多くの人々は、より良い明日を築くために今日を犠牲にすることを忘れている。利己的な個人主義が、かつて英国を活気づけ、繁栄させた共通性に取って代わっている。英国が10年後、20年後にさらなる成長を遂げるためには、鉄道の建設(南北を結ぶはずだった高速鉄道網、現在は水増しされたHS2プロジェクトなど)が不可欠であることに変わりはない。外国人の看護師や医師に頼るのではなく、自給自足ができるよう、教育や訓練への投資も政治家の重要な課題であるはずだ。
国民国家の建設と維持には、政治家にも国民にも厳しい選択が求められる。過去10年間、イギリスは政治家たちによって楽しませてもらい、観衆は責任を追及する代わりに拍手喝采を送るという罪を犯してきた。
労働党はこうした状況をすべて変え、政治に良識を取り戻すと約束したが、有権者は党にチャンスを与える準備ができているのだろうか?私にはわからない。
木曜日の選挙は、新指導部、新政権、そして保守党政権が何年も続けた打撃から国家と社会を再建する新たなチャンスを生み出す可能性が高い。新政権は、フランスからアメリカに至るまで、日々右傾化が進む世界の中で、再び中央を占めることになるだろう。スターマー氏が率いる真面目で冷静な政治は、英国がトーリー党政権下で慣れ親しんできた芝居とは異なり、政治、経済、社会における多くの壊れた歯車を修復するチャンスを提供するかもしれない。