英国は今月、遠く離れたチャゴス諸島に対する主権をモーリシャスに譲渡すると発表した。英国の発表を聞くまで、チャゴス諸島について何も聞いたことがなかったとしても、あるいは、大英帝国が衰退したはずの何十年もの間、この諸島が本国から何千マイルも離れた植民地であったことを知らなかったとしても、それは仕方がない。

しかし、地政学的に見ると、この諸島はインド洋における重要な島嶼群であり、1965年には、英国がモーリシャスの独立を認める取引の一環として、この諸島をモーリシャスから切り離す決定を下したため、チャゴス諸島の住民は強制移住させられた。現在、英国はチャゴス諸島の主権をモーリシャスに譲渡し、強制移住させられた住民の帰還を認めることで、その償いをしようとしている。

60以上の島々の中には、米国に賃貸されている熱帯環礁、ディエゴ・ガルシア島がある。1960年代に建設された軍事基地には、約5,000人の米英軍関係者が駐留している。9/11以降、米国の爆撃機は同島からアフガニスタンへの攻撃を開始し、2003年のイラク侵攻の際にもこの基地が使用された。中国との緊張が高まる中、この基地の重要性はますます明らかになっている。

素朴な考えでは、かつての英国帝国はすでに海外領土をすべて放棄したと思っていたかもしれない。 経済的、政治的なものに加えて、物理的な植民地主義の例がまだ存在していることを知って驚いた。 英国がチャゴス諸島の支配権を正式に放棄した後も、英国は14の海外領土を保有している。

英国がチャゴス諸島の支配権を正式に放棄した後も、英国は14の海外領土を保有している

ヨシ・メケルバーグ

かつての帝国が海外領土に対する支配権を手放すという明白な象徴性を超えて、この動きをグローバル・ノースの主要国とグローバル・サウスの主要国との関係というより大きな視点で捉え、これらの関係を大国のみに都合の良いものから、相互の利益と尊重に基づくより協力的な体制へと変えていくことを考える機会が今、訪れている。

大英帝国はすでに第二次世界大戦前から衰退し始めており、このプロセスは戦後徐々に加速し、1997年の香港返還をもって、ほぼ完全にアフリカ、中東、そして最近では香港における植民地支配を終えた。驚くべきことに、外務・英連邦・開発省には、海外領土を担当する大臣が今も存在する。右派の政治家やメディアから批判の声が上がっているものの、この最新の非植民地化措置は、長らく遅れていたものである。しかし、モーリシャス政府との合意では、ディエゴガルシアの賃貸借期間は「当初99年間」と定められているため、この措置はまだ完了していない。

2019年、国際司法裁判所は勧告的意見を出し、チャゴス諸島を英国の植民地であるモーリシャスから分離することは、その住民の自己決定権に反するとの見解を示した。そして、諸島をモーリシャスに引き渡さなければ、国際法に則った脱植民地化は完了しない。国連の主要司法機関による拘束力はないものの勧告的意見を尊重する合意に達するまでに、国連安全保障理事会の常任理事国が5年以上を費やしたという事実は、憂慮すべきである。これは、正義や公平性を犠牲にして、国際法の地位と国際情勢におけるパワーポリティクスの優位性を反映している。

主に高所得国からなる「グローバル・ノース」と、主にラテンアメリカやアフリカ諸国からなる「グローバル・サウス」との関係において、旧植民地大国の物理的な存在感は非常に小さいが、植民地主義的な考え方は根絶されていない。

「グローバル・サウス」という用語は、1960年代後半にアメリカの政治活動家カール・オグルビーが作り出したもので、政治的・経済的搾取を通じてグローバル・ノースに支配されている国々を指す。当時、多くの脱植民地化プロセスは完了していたが、すべてが完了したわけではなかった。例えば、中東では英国が撤退するのに時間がかかった。このプロセスでは物理的な分離が起こったが、経済や安全保障面での依存関係の例は数多く残っており、心理的な依存関係も依然として残っている。

旧植民地宗主国の物理的な存在はごくわずかであるが、植民地主義的な考え方は根絶されていない

ヨッシ・メケルバーグ

この不健全な状態は、北の経済大国や軍事大国間の関係を歪めるだけでなく、ポストコロニアル諸国の国家建設や国家形成にも深刻な影響を与えている。多くの場合、かつての植民地支配者とポストコロニアル諸国との間に共生関係が生まれ、天然資源や人的資源の搾取、すでに裕福な国の経済繁栄の強化という点では、後者よりも前者に利益をもたらしたが、一方で貧しい国々では貧困と頭脳流出が続いた。さらに、発展途上国では、この歪んだ関係が腐敗した権威主義的で民族主義的な政府を助長し、さらなる貧困、不平等、紛争を生み出している。

チャゴス諸島をモーリシャスに返還し、強制退去させられた人々が帰郷することを認めることは、歓迎すべき進展ではあるが、残念ながら正義の実現が大幅に遅れた行為である。しかし、これは、スペインとの関係を不必要に悪化させているジブラルタルや、1982年に英国がアルゼンチンと戦争状態に陥ったフォークランド諸島など、過去の遺物である他の海外領土に対する英国の支配を終わらせるための小さな一歩となる可能性もある。

今となっては、こうした過去の遺物にしがみつく論理は、戦略的あるいは経済的な目的というよりも、すでに消え去った大英帝国への郷愁と関係している。また、世界トップ3のタックスヘイブン（租税回避地）である英領バージン諸島、ケイマン諸島、バミューダ諸島がすべて英国の海外領土であるという事実が、英国の経済エリートにとってそれらの地域を価値あるものにしているのではないかという疑いもある。そのため、それらに別れを告げ、この恩恵を失うことは、一部の人々にとっては望ましくない。

故郷から遠く離れた地域に対する物理的な支配を終わらせることは、重要な前進である。しかし、最終的な目標は、かつての植民地大国や超大国が依然として抱える支配から、かつての植民地の多くを解放すること、そして、真にそれらの国々を支援すること、少なくとも国連の持続可能な開発目標の達成を妨げないことである。

これまで私たちは、南半球諸国が富裕国や強国に対して何ができるかという点について、短期的なアプローチしか目にしてこなかった。それは低所得国にとって明らかに不利なものであった。しかし、過激化や不法移民の増加を考慮すると、後進国は先進国にも不安定化をもたらす影響を与えている。そのため、脱植民地化は新たな段階に入り、残る英国の海外領土を返還するだけでなく、現地の人々のエンパワーメントや、人的、政治的、社会的発展を支援することも必要である。

• ヨシ・メケルバーグ氏は、チャタム・ハウスの国際関係論教授であり、MENAプログラムの研究員でもある。 X: @YMekelberg