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パレスチナのキリスト教徒は存亡の危機に直面している

ベツレヘムでクリスマスの装飾品やアクセサリーを売る店で商品を見る修道女。(AFP=時事)
ベツレヘムでクリスマスの装飾品やアクセサリーを売る店で商品を見る修道女。(AFP=時事)
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25 Dec 2024 03:12:55 GMT9
25 Dec 2024 03:12:55 GMT9

毎年クリスマスになると、世界中の多くの人々がベツレヘムと2千年前の世界に目を向ける。飼い葉桶の中で羊飼いや賢者に囲まれた赤ん坊のイエスの姿が、世界中のキリスト教会に飾られる。

この60年間、ベツレヘムは現代の運命から完全に切り離されてきた。この町がパレスチナ人、ましてや不法占拠されていることに気づいている人はほとんどいない。メディアはしばしば、ベツレヘムがイスラエルの一部であると偽って報道する。2025年のクリスマスまでには、イスラエルがヨルダン川西岸地区の併合を計画していることから、実際にそうなるかもしれない。

そこに住むパレスチナ人やパレスチナ全体の運命については、ほとんど関心が払われていない。多くの人は、パレスチナ人はみなイスラム教徒だとのんきに考えている。

ガザのキリスト教徒のことを考える人はほとんどいない。この戦争が始まる前は、1000人ほどの小さな、しかし古くからのコミュニティだった。彼らは、ガザに住むすべてのパレスチナ人と同様、多くの人がジェノサイド(大量虐殺)と考えるような、ほとんど想像もつかないような苦しみを、ほぼ15カ月間耐えてきた。多くの人々は、世界最古の教会のひとつである聖ポルフィリウス教会で礼拝している。年以上にわたり、キリスト教徒とイスラム教徒の両方の避難所として機能してきた。

昨年10月19日のイスラエルによる爆撃で18人が死亡したため、教会の多くは廃墟と化している。宗教的建造物を意図的に標的にすることは、国際法上の戦争犯罪である。多くのモスクも爆撃されている。ガザにおけるパレスチナの文化遺産の損失は甚大だが、イスラエルの残虐行為の最も破壊的な側面からはほど遠い。

しかし、ヨルダン川西岸地区のパレスチナ人キリスト教徒もまた、多くの恐怖を抱えている。

ベツレヘムは、すでにほとんどの土地から切り離された都市であり、イスラエルの違法入植地によって完全に包囲されている。イスラエルの閣僚たちは、戦争を隠れ蓑に入植地の拡大を加速させている。

8月には、ベツレヘムの西にある世界遺産バティールに隣接するナハル・ヘレツ入植地の建設が許可された。マクルール渓谷のこの新しい入植地は、クレミサン渓谷とアル・ワラジャ渓谷をつなぎ、ベツレヘム地域とのつながりを断ち切ることを目的としている。この谷の91%はキリスト教徒が所有している。完成すれば、ベツレヘムは最後の農業地域のひとつを失うことになる。

ベツレヘムの主要な収入源であった観光業は停止している。以前は年間150万人の観光客が訪れていた。地元企業は閉鎖を余儀なくされている。

ベツレヘムは、すでにほとんどの土地から切り離されており、イスラエルの違法入植地による完全な包囲に直面している。

クリス・ドイル

キリスト教徒を含むエルサレムにおけるパレスチナ人の存在は、間違いなくさらに大きな脅威にさらされている。エルサレムの人口に占めるキリスト教徒の割合は、20世紀初頭の約4分の1から、現在では2%以下にまで減少している。

この極右過激派イスラエル連合政権が2022年12月に発足して以来、その狂信的支持者たちはますます聖地のキリスト教徒を標的にし、キリスト教徒に対する攻撃の増加を指摘している。神父でさえ押されるのだ。イスラエルの過激派の中には、「アラブ人に死を、キリスト教徒に死を 」と唱える者もいる。多くの人が唾を吐きかけられた。墓は冒涜されている。

入植者たちは、旧市街のアルメニア人地区も標的にしている。少なくとも4世紀以来、旧市街に居を構えてきたアルメニア人は、自分たちの遺跡を守るために常に監視を続けなければならなかった。

これらすべては、エルサレムの聖なる盆地全体をユダヤ人化しようとする断固とした戦略の一環である。エルサレムは平和の都として知られているが、今日ではそうではない。エルサレムが最も強かった時代は、三大一神教が共存していた時代である。

パレスチナのキリスト教徒は、すべてのパレスチナ人と同様に、彼らの存在そのものが脅かされている今、私たちの連帯に値する。

クリス・ドイル

ベツレヘムの外にいるパレスチナのキリスト教徒は断絶されている。ベツレヘムにいる人々は、復活祭やクリスマスでさえ、エルサレムに祈りに行くことができない。一度も行ったことのない人もいる。ガザにいる人たちにとっては、今はまったく不可能だし、今の戦争の前でさえ、ほとんど不可能だった。ロンドンにいる私がエルサレムの聖墳墓教会に行くのは、10キロ離れたところに住んでいる人たちよりも簡単だ。

パレスチナのキリスト教徒はパレスチナ社会に不可欠な存在である。彼らは、すべてのパレスチナ人と同様に、彼らの存在そのものが脅かされている今、私たちの連帯に値する。

おそらく最も異常なのは、多くのキリスト教コミュニティが、特にアメリカにおいて、彼らの苦しみと彼らが直面している組織的差別にまったく目を向けていないことである。キリスト教シオニストは何百万人もいるが、聖地における2千年の歴史を持つキリスト教徒の存在を根絶やしにしようとするイスラエルの占領を支持している。

しかし、他のキリスト教徒でさえ、パレスチナの同宗教者の苦境に対する無知には目を見張るものがある。レバノンとシリアの人々もまた、厳しいクリスマスを迎えることになるだろう。今年のクリスマスにキリスト教徒が世界中の教会に集うとき、すべての始まりの地で信仰を維持するために奮闘している人々のことを、ほんの少し考えるだけでは済まない。

  • クリス・ドイル氏はロンドンにあるアラブ・英国理解協議会のディレクターである。X: @Doylech
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