私たちの森林は、世界の食糧供給に不可欠な役割を果たしています。自生の食料から新鮮な水、シェルターからエネルギーに至るまで、森林は何十億もの人々、そして偉大な生物多様性を支えています。

しかし、森林伐採と土壌劣化によって、驚くべき速さで森林を失い続けています。2015年から2020年にかけて、毎年1,000万ヘクタール以上の森林が失われており、その面積は韓国とほぼ同じです。一方、山火事の頻発や害虫の発生は、これらの貴重な生態系をさらに脅かしています。

森林伐採の主な根本的要因は、増加する世界人口の需要を満たす必要性であることが研究により明らかになっています。金曜日に「森林と食糧」をテーマに「国際森林デー」を迎えるにあたり、私たちは、農業食糧システムの根幹をなす森林を保護しながら、いかにして万人の食糧安全保障を確保できるかという問題に早急に取り組まなければならないでしょう。

そしてその答えは、農業と森林の両方を組み合わせた解決策を取り入れることにあります。

森林破壊の主な根本的要因は、増加する世界人口の需要を満たす必要性である。

チュー・ドンユィ

私たちは、持続可能な集約化、統合生産システム、循環型経済を通じて、森林の景観をより生産的なものにすることができます。技術革新と伝統的知識の両方を活用することで、耕地の拡大を抑制しながら、必要な食料を生産することができます。

国連食糧農業機関の「砂漠化防止行動計画」は、アフリカのサヘル地域において、劣化した土地を回復させる取り組みの中心に、農村コミュニティの伝統的な知識があり、また利益がでるように取り組んできました。これにより、微量栄養素を豊富に含む多くの野生食用種を選択し、植えることが奨励されました。その結果、植物の再生と成長率が向上しただけでなく、食糧不安も減少しました。

土地と森林の53％を先住民族と地域コミュニティが管理するコロンビアでは、森林減少を食い止め、農林業間の連携を改善するための新しいコミュニティ森林管理モデルが導入されています。苗床、アグロフォレストリー・システム、修復活動を確立する一方、財政的インセンティブと木材・非木材林産物の利用を促進することで、この新しいモデルは地域の林業を活性化し、市場へのアクセスを増加させ、農村部の多くの人々の生活の質を向上させています。

バヌアツでは、森林の劣化によって水資源が減少していた地域で、持続可能な水と森林管理のための新しい技術や慣行、植物品種を取り入れることによって、伝統的な水耕栽培の収穫量を向上させるという革新的なプロジェクトが実施されています。これにより、水の消費が抑制され、全体的な水の利用可能量が増加し、地元の食生活と国の食糧安全保障にとって重要な主食作物であるタロイモの水源涵養に貢献しています。

チュニジアでは、FAOとパートナーが共同で実施したプロジェクトで、劣化した土地に家畜が草を食むことができる在来のマメ科植物を再播種する一方、塩灌木、イナゴマメ、メディックツリー、カクタスペアといった地元の低木や樹木を再生させることに重点を置いた。その結果、修復された土地で家畜に餌を与えるコストは半減した。

これらの例は、森林、灌木、草地と新しい作物との融合がいかに食糧生産を向上させるかを示している。

森林は花粉媒介者の生息地を提供し、世界の陸上生物多様性の大部分を育んでいる。

森林は土壌に栄養を与え、気温を調整し、家畜に栄養と木陰を提供する。農作物にとっては風を遮る天然の壁となり、世界の主要都市の85％以上に新鮮な水を供給している。

森林は、世界の農業食糧システムを、より効率的で、より包括的で、より強靭で、より持続可能なものにするための鍵である。

チュー・ドンユィ

森林は自然の食料品店であり、農村地域には野菜、果物、種子、根菜、塊茎、キノコ、蜂蜜、天然ハーブ、タンパク質が豊富な野生肉を、都市部には機能性食品を直接供給する。森林が緊急時の食料安全保障の網として機能する危機的状況下では、その重要性はさらに増す。

アグロフォレストリー（農業に樹木を取り入れること）は、生態系を強化し、作物の回復力を高め、荒廃した土地を回復させ、食料生産と食料多様性を向上させるだけでなく、農家の所得を増加させることができる。

また、樹木の栽培と修復を家畜の放牧や飼料作物と組み合わせた牧畜システムも重要である。

同時に、世界中で劣化したと推定される20億ヘクタール以上の土地を回復させるために、さらなる努力が必要である。良いニュースとしては、劣化した土地のうち約15億ヘクタールが、森林や樹木と農業を組み合わせたモザイク修復に適しているということだ。

さらに10億ヘクタールの耕作地が森林地帯であったため、戦略的に樹木や灌木を追加することで、農業生産性と生態系の両方を向上させることができる。

さらに改善するためには、農業と森林の相互依存関係を反映した政策変更が必要である。多くの国が土地利用計画にアグロフォレストリーを組み込み始めているが、食料安全保障と食料多様性にとって森林が不可欠であると考える政策に、より広範に取り組む必要がある。

これは、農業バリューチェーンにおける森林破壊ゼロへの民間セクターの取り組みや、それらの取り組みを測定可能な行動に確実につなげることにも及ぶ。

最後に、持続可能な農業食品システムによる健康的な食生活について消費者を教育し、食品ロスや廃棄物を削減することも重要である。

森林は、世界の農業食糧システムをより効率的で、より包括的で、より回復力があり、より持続可能なものにするための鍵である。

森林そのものが、農業食糧システムの大きな一部として、人間の幸福に不可欠であると見なされれば、森林を大切にするインセンティブは高まるだろう。

より良い生産、より良い栄養、より良い環境、より良い生活という “4つのベター “の指導の下、誰一人取り残すことなく実施するための大きな架け橋として、森林問題を強調する必要がある。

森林を保全し、持続可能な形で管理・利用することは、単に環境上の要請というだけでなく、食料安全保障と食料多様性にとって極めて重要な戦略である。これなくして、国連が掲げる持続可能な開発目標（飢餓と貧困を終わらせ、生態系を回復させる）を達成することはより難しくなる。

• 国際連合食糧農業機関事務局長、屈冬玉。X:FAODG