ガザの密集した都市景観において、住宅、学校、病院、人道支援事務所が戦争で荒廃した同じブロックに溶け込む中、寒気を覚える物語が根付いている：民間人の死を「人間の盾」という用語で正当化する主張だ。この表現は、軍事ブリーフィングや国際ニュース報道で計算された頻度で浮上し——空爆で家族が瓦礫の下に埋もれる結果を説明し、防御し、あるいは免罪する根拠として提示されている。

しかし、一民族全体を「人間の盾」として非難することの意味は何なのか。そして、この枠組みから利益を得るのは誰なのか？

この用語は、現在進行中のガザ戦争において、中心的なレトリック手段となっている。イスラエルは、いくつかの西側同盟国の支援を受けて、ハマスが民間インフラに潜伏し、病院、学校、人口密集地域を隠れ蓑にしている、と繰り返し主張している。この主張は、民間人の多大な犠牲や、援助活動者や国連職員を含む重要なインフラの破壊をもたらす空爆を正当化するために利用されている。

しかし、この説を批判的に評価するには、その意味合いだけでなく、その根底にある考え方を検証しなければならない。

国際人道法は、民間人を人間の盾として使用することを禁止している。また、すべての交戦当事者は、戦闘員と非戦闘員を区別し、民間人への危害を回避するための可能な限りの措置を講じなければならないと定めている。しかし、「人間の盾」という主張は、透明な証拠が欠如している場合でも、民間人が密集する地域を合法的な軍事目標として再分類することを許す危険な法的グレーゾーンを生み出す。

実質的に、「人間の盾」という非難は、軍事行動の事後的な盾となり、検証される真実ではなくなる。

ハニ・ハザイメ

この曖昧さはよく利用される。ミサイルが難民キャンプを攻撃したり、人道支援車列が標的とされたりした場合、後付けの説明は、周辺に武装勢力が存在したという曖昧な主張であることが多い。これらの主張は独立して検証されることはほとんどなく、しばしば事後的に提供される。結果的に、この非難は軍事行動の事後的な盾となり、検証される真実ではない。

この表現は責任追及を弱体化させる。戦争犯罪を戦術的必要性に転換し、ガザの民間人を安全な避難場所から奪う——国連学校の壁内や援助団体のテントの下でさえも。

民間人を「人間の盾」とラベル付けることは、彼らの死を正当化するだけでなく、彼らの人間性を否定する。加害者から被害者への責任を微妙に転換し、民間人の苦痛が不可避であり戦略的であるかのように暗示する。この枠組みは道徳的な距離を生み出し、血まみれの子供や破壊された家屋の光景に世界が麻痺する。

また、ガザの住民は戦闘員か協力者、盾か脅威かの偽の二分法を強化する。この二分法は、ガザの住民の大多数が子供、母親、高齢者、援助活動家——逃げる場所もなく、守るものも家族以外にはない人々——であるという基本的な真実を無視している。

この言葉の代償が最も悲惨に表れているのは、援助活動家の死亡者数の増加だ。国連パレスチナ難民救済事業機関（UNRWA）、国境なき医師団（MSF）を含む人道支援団体は、食料の配給、医療の提供、難民の保護中に職員が殺害されている。これらは軍事作戦ではない。命の綱だ。

しかし、これらの車列や施設が攻撃を受けると、同じ正当化が再び浮上する：武装勢力の近接性。これは怒りをそらし、意味のある調査を妨げる。より重要なのは、これが人道回廊の崩壊と救援活動の麻痺を助長し、既に包囲された住民をさらに脆弱な状態に追いやることだ。

この言葉の代償が、援助活動従事者の死者の増加ほど悲劇的に明らかになっている場所はない。

ハニ・ハザイメ

言葉は重要だ。言葉は世論を形成し、国際政策に影響を与え、悲劇が調査されるか無視されるかを決定する。ガザでの戦争を表現する言葉には、政治的アジェンダや軍部の主張ではなく、現地の現実を反映したものを使用すべきだ。

国際メディアは、人間盾の使用に関する主張を厳格に検証し、証拠なしに公式な主張を鸚鵡返しにする誘惑に抵抗しなければならない。人権団体は、民間人の死亡を伴うすべての空爆について、特に援助機関を標的としたり影響を与えたりするケースについて、独立した調査を推進しなければならない。

政府と国際機関は、すべての当事者を国際法の基準に準拠して責任を追及しなければならない。選択的や象徴的なものではなく、一貫性と透明性を持って。

そして何より、美辞麗句や地政学的な計算の背後には、悲しむ家族、恐怖に震える子供たち、言葉では表現できないトラウマに耐えるコミュニティといった、現実の人間がいることを忘れてはならない。

ガザの住民は盾ではない。彼らは人間だ。彼らの苦しみは正当化されるべきではなく、止められなければならない。

• ハニ・ハザイメ氏はアンマンを拠点とするシニアエディター。X: @hanihazaimeh