ドバイは 2020 年の万博を開催し、中東および北アフリカ地域で初めてこのイベントを開催した国となり、世界博覧会の可能性を再定義した。1851 年に始まったこの世界的なイベントは、実験的な建築、国際協力、技術の進歩をダイナミックに紹介する場として、その歴史を刻んできた。しかし、2 世紀近くの間、その制作や注目からは女性がほとんど排除されていた。

ドバイは、この状況を一変させた。その大きな要因は、UAEの国際協力担当副大臣であり、2020年万博の構想者でもあるリーム・アル・ハシミ氏が、その洞察に満ちた新著『When Ground Shifts』で詳述している、その素晴らしいリーダーシップにある。2025 年大阪万博は、その半分の期間を終え、この豊かな歴史を基盤としてさらに発展を続けている。また、2030 年リヤド万博への期待は、この地域がイノベーションとコラボレーションのためのグローバルなプラットフォームにコミットしていることをさらに強調している。

アル・ハシミ氏の著書は、単なるマイルストーンの記録ではなく、29 歳で大臣に任命され、妊娠後期にパリでドバイの最終プレゼンテーションを行い、「希望は方法ではない」という自分のモットーを繰り返し唱えたなど、彼女が経験した個人的な課題や国際的な課題について、率直に、そして直接的に綴ったものである。その逸話からは、世界博覧会を開催するために必要な、たゆまぬ努力が伺える。

彼女の著書は、未開の砂漠を190カ国以上と2400万人の訪問者が集うショーケースに変貌させた、揺るぎない情熱を浮き彫りにしている。2020年ドバイ万博の訪問者は、ファルコンを模したアラブ首長国連邦パビリオン、テラ — サステナビリティ・パビリオンを囲む壮大な「エネルギー・ツリー」、そして地球最大の360度投影面であるアル・ワスル・プラザに魅了された。特に、ヴィンテージのカルティエのブレスレットからインスパイアされた女性パビリオンに感動した。彼女の万博は、スタイルと substance（本質）の両方を理解していた。

ライターとして、米国パビリオンの講演者として、そして博覧会のビジターエクスペリエンス部門のメンバーとして、2020年ドバイ万博を目撃する特権を得た私が見たもの、そしてアル・ハシミ氏の書籍が力強く伝えるものは、大規模なプロジェクトはトップダウンで繁栄するということだ。

細部への徹底したこだわり、世界中のあらゆる分野の専門知識を求める開かれた姿勢、関わる全員が何かを貢献できるという普遍的な感覚、そして単に許容されるだけでなく積極的に追求された大胆さは、アル＝ハシミ氏と彼女がマーベルのスーパーヒーローチームのように集めた数千人のメンバーから湧き出ていた。彼女が「バーカ」と呼ぶもの——負担を軽減し、問題を解決できる人々を見つける能力——に対する彼女の深い理解は、『When Ground Shifts』の核心的なテーマであり、現地で実感できた。

2020年万博は、ロックダウンによる1年間の延期にもかかわらず、2500万人の来場者目標に僅差で迫った。

チャールズ・パパス

「インスピレーションは、怠惰な者には訪れない」とチャイコフスキーは言った。2020年万博の会場は、ゼロから4平方キロメートルの都市へと、驚異的な速さで完成した。それぞれの問題は、彼女の着実で執拗な努力によって次々と解決されていった。おそらく、COVID-19パンデミックほど大きな障害はなかっただろう。1873年のウィーン万国博覧会ではコレラ流行により予想来場者数が大幅に減少したが、2020年万博はロックダウンによる1年間の延期にもかかわらず、2500万人の来場者目標に迫る成果を上げた。

世界博覧会史上最多の国が参加したこのイベントは、国際色豊かでありながら中東の文化に根ざしたものであった。土着のガーフの木とヤシの木が日陰を提供し、抽象芸術を思わせる数十のアラビア書道ベンチは、アラビア語で「ビジョン」「尊厳」「希望」「夢」といった言葉を綴り、1日で2万歩ほど歩いた来場者に休息の場を提供した。これらの詳細は、単なる装飾要素ではなく、イベントの文化的織り成す布の重要な要素だった。

「When Ground Shifts」は、単なる謙遜を装った自慢話になりかねなかった。しかし、実際は優美さと誇りに満ちたものとなった。自身を「少しオタクっぽい」と表現する学生は、リンカーン記念館とアメリカの実験に深い意味を見出し、初めてすべての国が独自のパビリオンを持つ博覧会を築いた。彼女はまた、博覧会のテーマである「モビリティ」「機会」「持続可能性」を体現する先駆的な社会プロジェクトに$1億ドルを投入した「Expo Live」を設立した。この公平な参加と影響力のある遺産へのコミットメントは、本書のメッセージの柱となっている。

1970年まで、世界博覧会はロンドン、パリ、フィラデルフィア、シカゴ、ニューヨークなどの都市で開催されてきた。しかし、1970年の大阪万博を契機に、世界博覧会は非西洋地域への開催地を拡大し、独自のソフトパワーを発揮するようになった。2020年ドバイ万博はアラブ首長国連邦（UAE）を世界舞台に押し上げ、2023年のブランド・ファイナンス・グローバル・ソフトパワー指数でトップ10にランクインさせた。それは、国家が世界舞台で成人式を迎えた瞬間だった。

これらすべてが驚くべき遺産だ。注目が2025年大阪万博に移り、2030年リヤド万博への期待が高まる中、グローバルな協力とイノベーションの精神は、依然として強力な指針となっている。

「変化の時代：先見の明のある未来のために共に」をコンセプトに掲げるリヤドの立候補は、グローバルな対話をさらに推進することを目指している。ドバイの包摂的なアプローチと大阪のテクノロジーへの野心から得た教訓は、リヤドの準備に確実に反映され、2030年万博が集団的な進歩と持続可能な未来のためのプラットフォームを築くという遺産を引き継ぐことを保証するだろう。

各博覧会は独自の道を歩むが、「When Ground Shifts」に描かれた成功の基準とリーダーシップの物語は、大阪が現在取り組んでいる巨大なプロジェクトと、リヤドが間もなく着手する挑戦を理解するための豊かな文脈を提供している。世界は、彼らがどのような新たな遺産を築くかを見守っている。

• チャールズ・パパス氏は、世界博覧会の歴史家兼コンサルタントである。