この5年間で証明されたことがあるとすれば、それはたった5年でどれだけのことが変わるかということだ。

私は2018年11月にアルゼンチンで開催されたG20サミットに、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子と同行したメディア代表団の一員として出席した。私は欧米の同僚たちから聞こえてくる憶測を直接聞いた。

それ以来、私はサウジアラビアがその指導者に対する中傷キャンペーンにもかかわらず、いかに強く立ち向かっているかを見てきた。中傷キャンペーンと表現したのは、まさにその意味だ。この5年間、時には最も評判の高い西側メディアでさえも、挙って馬鹿げた推測や非難をする「フェアゲーム」だった。

サウジアラビアは批判されるような国ではないし、最高レベルの指導者たちは謝罪し、過去に起きた過ちを正すと誓っている。しかし正直なところ、サウジアラビアが行おうとしているあらゆることの最新の報道を見てほしい。

2021年、サウジアラビアは気候変動の影響と闘い、生活の質を向上させ、将来の世代のために環境を保護することを目的とした「サウジアラビア・中東グリーンイニシアチブ」を発表した。サウジ・グリーン・イニシアチブには、100億本の植樹、再生可能エネルギーによるエネルギーミックスの割合を50％に引き上げる、2030年までに2億7800万トンの炭素排出量を削減する、といった注目すべき目標が含まれている。それでも、同国は批判され、”グリーンウォッシング “と非難された。気候変動が世界的な問題であることは言うまでもないが、こうした取り組みがサウジアラビアとこの地域の双方に利益をもたらすにもかかわらず、である。つまり、サウジアラビアは「やっても地獄、やらなくても地獄」なのだ。

サウジアラビアがスポーツ、福祉、エンターテインメントに投資することを決定し、合法的に稼いだお金で世界最高のサッカー選手に投資したとき、サウジアラビアは “スポーツウォッシング “と非難された。人口の70％が30歳以下であり、国民の80％（国民と住民）がサッカーをプレーするか観戦しているにもかかわらず、である。サウジアラビアを訪れたことのある人なら、あるいは私たちを知っている人なら、この国が筋金入りのサッカー国であることを知っている。サウジアラビアの代表チームは、前回のFIFAワールドカップで、最終的にチャンピオンになったアルゼンチンを破ることができた唯一のチームだった。

サウジアラビアは “シェフウォッシング “とさえ非難されている。多くの有名シェフがサウジアラビアにレストランをオープンしたり、オープンする予定だからだ。サウジアラビアの国民、住民、観光客は、おいしい食事を楽しむことが許されないのだろうか？

政治的には、サウジアラビアは点数稼ぎの格好の標的だ。ジョー・バイデン現米大統領の発言はその一例で、彼はベテラン政治家らしからぬやり方で、大統領選挙キャンペーン中にサウジアラビアを「亡国」にすると宣言した。当選直後、バイデン大統領府は皇太子と直接取引せず、「カウンターパート」はサルマン国王になるだろうともほのめかしていた。

サウジアラビアでは、閉ざされた拳よりも開かれた掌の方がはるかに勝るのだ。

ファイサル・J・アッバス編集長

サウジアラビアは怒ったのか？とんでもない。サウジアラビアの利益に資する道を歩む賢明で計算されたステップと、善の勢力になるという断固としたビジョンによって、私たちのリーダーシップは「自信のある者は王のように歩む」という有名なアラブのことわざを現実のものとした。

その結果は？サウジアラビアは今年のG20で最も経済成長率の高い国である。イプソスの最近の世論調査によれば、サウジアラビアは地球上で2番目に幸福な国である。女性の労働参加率は36％に急上昇した。サッカーの世界的スターであるクリスティアーノ・ロナウド、ネイマール、カリム・ベンゼマがプレーし、サッカーのリーグ戦の放映権は世界中で求められている。

政治的には、サウジアラビアを亡国と呼ぶことはできない。フランスのエマニュエル・マクロン大統領は2021年にジェッダを訪れ、6月にはエリゼ宮にレッドカーペットを敷いた。ある政府高官は、”彼らが私たちを必要とする以上に、私たちは彼らを必要としている “と述べたと報道されている。その英国の発言は、これ以上ないほど正しい。

現状では、サウジアラビアはウクライナとロシアの仲介、石油市場の安定化、過激派との戦い、スーダンでの交渉に関与している。間違いなく亡国ではない。

インドで開催された直近のG20サミットでは、ナレンドラ・モディ首相がサウジアラビアを温かく迎えた。バイデン大統領も今回は握手を求めてきた。おそらく、サウジアラビアとの間では、閉じた拳よりも開いた手のひらのほうがはるかに多くの勝利を得られることを悟ったのだろう。

インド・中東・欧州経済回廊が中国の一帯一路構想に対抗しているという憶測についてはどうだろうか？まあ、アメリカにとってはそうかもしれないが、サウジアラビアや中東にとっては絶対に利益がある。

現状では、800万人以上のインド人が湾岸に住んでおり、インドはサウジアラビアから1日あたり約50万バレルの石油を輸入している。両国間の貿易額は膨大だ。一方、中国は依然としてサウジアラビアの石油の最大の輸入国であり、最近のサウジアラビアとイランの取り決めを先導することで政治的にも貢献している。つまり、サウジアラビアはインドとのより良い、より強い関係を絶対に望んでいるが、最大の石油輸入国を意図的に傷つけるようなことはしないだろう。

最近の政策から学べることがあるとすれば、それは、誰も傷つけずに、誰からも利益を得ることである。

• ファイサル・J・アッバスはアラブニュース編集長。ツイッター：@FaisalJAbbas