このような時に、イスラエルとガザで展開されている悲劇の是非について踏み込むことはためらわれる。確かに、どちらか一方による最後の暴挙よりも前に遡ることのない、近視眼的な視点に基づく非難を行うことは、意味がないどころか事態を悪化させるだけだ。

しかし歴史は、現在の状況に対する最終的な責任がどこにあるのかを明確に教えてくれる。それは、英国政府の背信行為によって100年以上前に始まった永続的な災難の最新の結果にすぎないのだ。

第一次世界大戦が激化し、英国は窮地に立たされていた。1917年11月、ユダヤ人の支援を得て戦争を有利に進めることを目的として、アーサー・バルフォア外相は、国際的な銀行家の一族であり、著名な英国のシオニストであるロスチャイルド卿に運命的な手紙を書いた。バルフォア宣言として知られるようになったこの宣言は、「陛下の政府は、パレスチナにユダヤ人のための民族国家を建設することを好意的に考えており、この目的を達成するために最善の努力を払うだろう」と記されていた。

英国政府も、やがてこの文書によって根付くことになる国家も、「パレスチナに存在する非ユダヤ人共同体の市民的・宗教的権利を損なうようなことがあってはならない」という但し書きをすぐに忘れてしまった。

英国は、聖地にユダヤ人のための祖国を作ろうというシオニストの野心をほとんど気にかけていなかった。英国の動機は、対独戦争のため、影響力のある米国の有力ユダヤ人の財政的・政治的支援を確保することにあったのだ。

英国の動機は、対独戦争のため、影響力のある米国の有力ユダヤ人の財政的・政治的支援を確保することにあったのだ。

ジョナサン・ゴーナル

もちろん、「ユダヤ人」が国家の政治や財政に何らかの不当な影響力を持っている、あるいは持っていたと示唆するのは反ユダヤ主義者の常套句である。しかし、第一次世界大戦のさなか、米英両政府の最高レベルにおいて、有力なユダヤ人がパレスチナにユダヤ人の祖国を求めるシオニストの主張を押し通すことに成功したのは、陰謀論ではなく、れっきとした事実である。

米国では、ウッドロー・ウィルソン大統領の友人であり同盟であり、パレスチナにユダヤ人の祖国を「再現」することを主張したルイス・ブランダイス最高裁判事が、バルフォアと直接連携して、この問題をめぐる米国の政策に大きな影響を与えた。

広く認識されていないが、国立公文書記録管理局に保存されている内閣文書には、バルフォア宣言が1917年10月、英国のユダヤ人有力者10人（そのほとんどが著名なシオニスト）の承認を得るために、草案として秘密裏に提出されたことが証明されている。そのうちの一人がロスチャイルド卿で、最終的にその2週間後この草案は宣言されることになる。もう一人は、彼の友人で、ロシア生まれのシオニスト組織総裁、後にイスラエルの初代大統領となるハイム・ヴァイツマンであった。

もちろん、世界のシオニストたちを口説いていたときでさえ、英国はアラブ人にトルコへの反乱を促すことに成功し、まもなく崩壊するオスマン帝国の領土にアラブ人自身の独立した祖国を持つことができると、メッカのシャリフにすでに約束していた。

まるでこの二枚舌だけでは不十分だったかのように、1916年、英国とフランスは秘密裏にサイクス・ピコ協定に調印、戦争終結時にオスマン帝国の土地を分割することに合意した。

後に国際連盟から与えられた委任統治領のパレスチナの主人として、英国はアラブ人への約束を反故にした。この裏切りに対して、アラブ人を説得して蜂起させたT.E.ロレンスは、後に「絶えず、痛みと共に恥じている」と宣言した。

国際連盟から与えられた委任統治領のパレスチナの主人として、英国はアラブ人への約束を反故にした。

ジョナサン・ゴーナル

19世紀後半、ロシアにおける迫害に対抗して始まったパレスチナへのユダヤ人移民は、英国委任統治時代の初期に劇的に増加した。ユダヤ人とアラブ人の間に緊張の初期兆候はすぐに見られるようになり、1920年4月にはエルサレムで最初の暴動が発生した。

英国は、彼ら自身がすぐに認識し始めるようになってから今日に至るまで、解決不可能な状況を作り出した。1915年1月、英国がオスマン帝国に宣戦布告してからわずか2カ月後、ユダヤ教徒として初めて英国の大臣を務めたハーバート・サミュエルは、英国内閣で「パレスチナの将来」と題する論文を配布した。その中で彼は、戦後パレスチナを併合し、ユダヤ人移民に開放することを検討するよう政府に促した。そうすれば、「世界中のユダヤ人、特に約200万人のユダヤ人を抱える米国から、英国は永続的に感謝されるだろう」と彼は述べた。

戦後、サミュエルは非常に無神経な力学のなかで、英国のパレスチナ高等弁務官に任命された。この任命は、戦後のパレスチナにおける英国軍政府さえも警戒させた。エドムンド・アレンビー陸軍元帥は、アラブ人たちはこの任命に関して「この国を、シオニストの永久政権に一挙に引き渡した」ものと見なすだろうと書いた。ムスリム・クリスチャン教会は、「暴動やその他の平和を脅かす行為に対して、責任を負うことはできない」と警告した。

しかし、パレスチナにおけるユダヤ人の数は増え続け、後戻りはできなくなった。「アラブ人の独立国家、ユダヤ人の独立国家」、「エルサレムの国際信託統治」を想定した分割案が国連で賛成多数となり、これが1947年の内戦勃発につながった。最終的に、1948年5月14日、英国は全てを放り出して立ち去った。その翌日、世界シオニスト機構会長のダヴィド・ベン・グリオンがイスラエル建国を宣言した。

もし、この止まらない暴力の連鎖を終わらせることが不可能に見えるとしたら、それは正しい。相互の憎しみと不信の結びつきを解きほぐすために考案された多くのイニシアティブのうち、成功したものはひとつもない。

今、血なまぐさい、正当化できないハマスのイスラエル攻撃と、同じく血なまぐさい正当化できないイスラエルによるガザへの報復によって、悲劇は続いている。そして、誰も勝つことのできない、終わりのない戦いに新たな世代を巻き込んでいるのだ。

• ジョナサン・ゴーナル氏は、元『タイムズ』紙の英国人ジャーナリストで、中東を拠点に活動した経験を持ち、現在は英国を拠点に活動している。

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