多くの政府は、大規模なスポーツ大会の開催が名誉あることだと信じているが、パリで開催中のオリンピックが直面している深刻な課題によって、その見方は揺らぐことになるかもしれない。

フランス首都への主要鉄道路線が寸断されたため、大会は金曜日に非常に困難なスタートを切った。開会式も大雨の中で行われた。このほかにも、フランスの大会はセキュリティ上の大きな懸念など、さまざまなリスクに直面している。そのため、当初計画されていたセーヌ河沿いの開会式は大幅に縮小された。先着順の観覧場所に最大60万人を迎えるという当初の計画は中止された。その代わりに、より安全な、招待客のみの約30万人の観覧場所となった。

さらに、このイベントは宗教的な理由で大きな論争にも直面している。その一例が、フランス人選手がバレーボール、サッカー、バスケットボールなどのスポーツで、ヒジャブや宗教的な被り物の着用が禁止されていることだ。この決定は、アムネスティ・インターナショナルのような団体から、多様性を損ない、イスラム教徒の選手を差別していると非難された。

アムネスティは次のように主張している： 「フランス当局は、スポーツにおける男女平等と多様性を実現するための取り組みが、宗教的な被り物をするイスラム教徒の女性や少女には適用されないと、恥じることなく明らかにした」

さらに、フランスにはまだ暫定政権がある。 今月実施された議会選挙で、単独で過半数を獲得する政党がなかったためである。内紛が続くなか、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、オリンピック期間中の「政治休戦」を呼びかけ、首相任命と新政権樹立をオリンピック終了まで延期した。

このようにパリは、政治的なリスクや広範な論争に悩まされることになったばかりの大都市であり、現在、このような大規模なスポーツイベントに関連する多大な課題を浮き彫りにしている。治安維持を含め、大会の運営にかかる費用が膨大なのも不思議ではない。

中国では2022年の冬季五輪が、旧正月（中国恒例の旅行休暇）の数日前に全国でCOVID-19が発生し、開催が危ぶまれた。この大会はまた、人権問題への懸念から、アメリカ、イギリス、オーストラリアなど複数の西側諸国による外交ボイコットにも直面した。

北京冬季五輪が直面した課題は、近代のスポーツイベントの中で最大規模だったかもしれないが、2020年の東京五輪でも問題が山積していた。この大会は、COVID-19のパンデミックにより1年延期され、2021年の開催となった。その際も、東京をはじめとする9つの地域では数週間前から非常事態宣言が発令され、海外からのファンの参加は禁止された。

マクロン大統領は、オリンピック期間中の「政治休戦」を呼びかけ、新政権樹立をオリンピック終了まで延期した

アンドリュー・ハモンド

東京大会組織委員会の主要メンバーも汚職スキャンダルに巻き込まれ、当時の世論調査では日本人の大多数が大会開催に反対していた。最大のスポンサーの一社であるトヨタはテレビ広告を取りやめ、多くの選手がコロナウイルスに陽性反応を示した。

さらに遡れば、2016年夏季オリンピックのブラジル大会は、大規模なスポーツイベントを開催することの潜在的な落とし穴を示す、もうひとつの顕著な例を示している。100人以上の著名な医師や教授が世界保健機関（WHO）に公開書簡を送り、当時拡大しつつあったジカウイルスの流行に鑑み、「公衆衛生の名において」大会の延期またはブラジルからの開催地変更を求めた。当時、これは少なくとも1918年以来、ブラジルが直面した史上最悪の健康危機であり、数千人に被害が及んでいた。

こうした課題に直面しているのはオリンピックだけではない。例えば、2010年に華々しくフランスで開催が決まったサッカーのEURO2016は、パリで2015年に起きた同時多発テロ事件後、非常事態宣言が発令された国での開催となった。

米国務省が、この大会がさらなる残虐なテロの標的になる可能性があると警告を発したため、フランス当局は、2024年のオリンピックの警備レベルに匹敵する約9万人の警察、兵士、警備員を配備した。アメリカ政府からヨーロッパへの渡航に際してこのような注意勧告が出されたのは、この20年間で3度目であった。

大規模なスポーツイベントの開催が、依然として国の威信の象徴と見なされているにもかかわらず、一般的には資本投資や観光など、大きな経済効果をもたらさないことを示す証拠が増えている。例えば、来場者の多くは開催国から来る傾向があり、彼らの消費は単に国内の他のレジャーサービスに取って代わられることが多い。また、多額の費用を投じて建設された施設の多くが使われなくなってしまうなど、レガシーとしての価値も限定的なものになりかねない。

しかし、こうした落とし穴があるにもかかわらず、2036年の夏季オリンピック開催に関心を示している都市が複数あることは注目に値する。これは、2028年のロサンゼルス、2032年のブリスベンに続くものである。

少なくとも当面の間は、大きなスポーツイベントの開催は国の威信の象徴であるという認識が、開催に伴う厄介事よりも優先され続けるだろう。しかし、その流れはまだ変わる可能性があり、フランスでのこの数週間がそうした状況を決定づける鍵になるかもしれない。

• アンドリュー・ハモンド氏は、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス、LSE IDEASのアソシエイトである。