中東は世界で最も急速に成長している映画産業の拠点であり、湾岸地域は同産業において大きな発展の可能性を秘めている。官民の投資を原動力として、この地域では革新的なコンテンツが制作され、国際映画祭が開催され、世界中の映画制作者が長編映画の制作のために集まっている。現在開催中の紅海国際映画祭（Red Sea International Film Festival）は、湾岸諸国が急速に映画の中心地として台頭していることを示す好例である。

サウジアラビアのモデルは特に成功している。王国が30年間にわたる禁止令を解除してから6年が経ち、サウジアラビアの映画産業は10億ドル近い収益を生み出している。サウジアラビアの映画市場は、年間成長率25パーセントというこの地域で最も急速に成長している市場である。1700万人の映画ファンが、2030年までに王国全体で2000スクリーンを設置するという目標を掲げる業界を後押ししており、エンターテイメントの概念そのものが進化している。王国は最近、地元のコンテンツを促進するために1億ドルのサウジ映画基金を立ち上げ、リヤドに10,500平方メートルにわたって広がるアル・ヒスン・ビッグタイム・スタジオをオープンした。

映画産業が地元経済に大きな後押しとなることは明らかである。映画制作には、セットの設計や維持から俳優や宣伝まで、数多くの要素があるため、1本の映画が数百人の雇用を生み出す可能性がある。また、この分野は、VoxやNetflixといった著名な国際的プラットフォームとサウジアラビアが協力する道も開いた。投資省によると、エンターテインメント業界全体では、2030年までに450,000の雇用を創出することで、サウジアラビア経済に4.2パーセント貢献できる可能性がある。高品質な映画制作インフラを構築することは、コンテンツのロケ地を探している国際的なプロデューサーたちにも門戸を開くことになり、王国へのさらなる外国からの投資につながる。

同時に、映画は社会と文化の変化の触媒でもある。国際的な長編映画を鑑賞するだけでなく、自国でも制作するようになったことで、映画は歴史を記録し、社会文化的な問題を議論し、そして最も重要なこととして、強力な国家アイデンティティを形成するための多面的な手段であることがわかった。湾岸地域の若い観客にとって、強力な国内映画産業は、創造性を発揮する場を提供するだけでなく、娯楽の分野における国内の自給自足感をもたらす。

映画は、歴史を記録し、社会文化的な問題を議論し、強い国家アイデンティティを形成するための多面的な手段である

ザイド・M・ベルバギ

湾岸諸国が社会経済の変革を推進し、若者たちに新たな機会を提供していることから、サウジアラビアとその周辺諸国では新たなナショナリズムが高まりつつある。国がこの分野を推進するにつれ、地元のクリエイティブなプロフェッショナルたちは自国で活躍の場を見出すことになるだろう。

さらに、湾岸諸国の社会も他の社会と同様に、自国の歴史、文化、ユーモアを大衆向けに表現したものに最も関心を寄せることになるだろう。地元の映画制作は、湾岸諸国の若者たちが近代に対する独自の解釈を示し、それについて語り合うための重要な手段となる。

しかし、映画産業の潜在能力は、経済や文化への貢献に留まるものではない。ソフトパワーの強力なツールとしての映画の影響力は、米国のハリウッド、インドのボリウッド、ナイジェリアのノリウッドの成功が示すように、他に類を見ない。サウジアラビアやその他の地域が外交政策を再編する中で、地元の映画は国際社会に好ましいイメージを投影することで、ソフトパワーの重要な要素として浮上するだろう。映画への投資は、これらの国々が国際的な観客に地域への親近感を高め、観光客を誘致することを可能にする。また、それは伝統的な地域イメージの改革や文化外交の強化にも不可欠である。

サウジアラビア文化省は、この潜在的可能性を活かすことに意欲的であり、2020年には映画産業の振興を目的としたフィルムコミッションを設立した。同委員会は、サウジアラビアおよび国際的な制作会社を奨励する「フィルム・サウジ・インセンティブ・プログラム」を運営している。また、映画教育と職業訓練を促進するための「フィルムメーカーズ・プログラム」も立ち上げた。注目すべきは、文化省とフィルムコミッションが協力して、映画批評の文化を創出するためにリヤドで「映画批評会議」を立ち上げたことである。

サウジアラビアおよび周辺地域が外交政策を再編する中で、地元の映画はソフトパワーの重要な要素として浮上するだろう

ザイド・M・ベルバギ

湾岸地域の映画産業は大きな可能性を秘めており、同様の成功は他の地域でも見られる。アラブ首長国連邦（UAE）は中東の映画市場シェアの30%を占めており、ドバイは特に人気の高い撮影地となっている。この業界には、官民から多額の投資が行われているが、地元のUAEコンテンツの潜在能力はまだ十分に発揮されていない。同様に、バーレーン、クウェート、オマーンの映画産業はまだ初期段階にあるが、この分野に政府がさらに投資を行えば、経済的・社会的利益を得られる可能性は高い。例えば、オマーンはバルカの映画都市に3,000万ドル以上を投資する計画である。

この地域がこの取り組みを開始するにあたり、中東および北アフリカの確立された映画産業の成功と課題から学ぶことができる。モロッコには、映画文化が根付いており、例えば「アリゾア」や「神の馬」といった地元制作の作品が批評家から高い評価を受けている。また、名作「グラディエーター」や「アラビアのロレンス」といった国際的な長編映画の撮影地としても人気がある。

湾岸地域は、このようにして世界の映画界で大胆に独自の地位を築き、その文化を世界に紹介している。湾岸諸国が打ち出す印象的な国家ビジョンは、経済だけでなく社会の変革をも目指している。そして、映画は、地域の創造的な声を奨励することで、この変革に貢献できる重要なツールである。この成長を持続させるためには、この地域の政府は、創造の自由、規制面の支援、資金調達を最大限に活用する必要がある。

この地域を訪れる観光客や外国人が増え続ける中、映画文化がしっかりと根付いていれば、彼らにグローバルな水準に合ったライフスタイルを提供できるだろう。 重要なのは、湾岸諸国の声が世界の映画の奥行きを広げ、国際的な観客に新たなストーリーテリングのアプローチを紹介することだ。

• ザイド・M・ベルバギ氏は、ロンドンと湾岸協力会議（GCC）を拠点に、政治評論家および個人顧客の顧問を務めている。 X: @Moulay_Zaid