国際女性デーは、あらゆる分野における男女平等達成に向けたこれまでの進歩と、今後待ち受ける課題について考えるのにふさわしい機会である。 特に人工知能、機械学習、データサイエンス、先端技術といった科学、テクノロジー、エンジニアリング、数学の分野における女性の参加は、さらなる努力が必要ではあるものの、心強い進歩が見られる分野である。

アラブ地域を含む世界中で、AI、機械学習、データサイエンスの分野における熟練した専門家の需要が急増している。フェイフェイ・リー、ティムニット・ゲブル、ラナ・エル・カリウビー、マーガレット・ミッチェル、アイシュワリヤー・シュリニヴァサン、ダフネ・コラー、チップ・ヒュエンといった女性科学者や起業家の活躍は、女性科学者や起業家の貢献が拡大していることを証明している。文明が先端技術による産業革命の瀬戸際に立たされている今、その勢いを維持するだけでなく、加速させることが不可欠である。

STEM分野、特に新興技術分野への女性の参加は、それ自体が平等を目指すという問題ではなく、イノベーションと経済成長に不可欠なのだ。女性の声やアイデアが取り入れられるチームは、より多様な視点から恩恵を受け、より迅速な問題解決とより革新的なソリューションにつながるという研究結果がある。アルゴリズムが偏見や先入観を永続化させる可能性のあるAIや機械学習の分野では、これらの技術が幅広い成熟した世界観を持って開発されることを確実にするために、女性の関与が不可欠である。

AIの分野は、アラブ世界の女性にとって多くの機会を提供している。一部の調査会社によると、世界のAI市場は2030年までに1兆8000億ドルに達し、年平均成長率は36～38％に達すると予想されている。この爆発的な成長により、熟練した専門家の需要が急増し、この変革の分野で女性がリーダーとしての実力を発揮できる、一世一代のチャンスが生まれている。

STEM 分野への女性の参加は、平等という問題ではなく、イノベーションと経済成長にとって必要不可欠なことである。

アルナブ・ニール・センガプタ

道のりはまだ長いものの、近年、アラブ諸国では女性がSTEM教育やキャリアを求める傾向が強まり、静かな変革が起きている。湾岸協力会議（GCC）諸国全体では、科学技術における男女平等に向けた新たな基準が設定されつつある。アラブ諸国の教育機関は、STEM分野における女性人材の獲得と定着に向けた取り組みを行っている。

サウジアラビアのビジョン2030では、女性がSTEMプログラムを学ぶことを奨励することにますます重点が置かれている。この改革戦略により、これらの分野における男女格差を縮小することを目的とした多数の奨学金制度やトレーニングプログラムが創設された。これまでの成果は有望である。キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST)では、STEMプログラムにおける女子学生の割合が39%に達し、世界平均を上回っている。

KAUSTでは、AIアカデミープログラムの卒業生の47%が女性である。さらに、KAUSTの起業家育成プログラムでは、これまでに24,000人以上がトレーニングを受け、その平均女性参加率は51%である。中東・北アフリカ（MENA）地域を拠点とする同校のスタートアップアクセラレータープログラム「Taqadam」では、女性創設者の割合が49%であり、「世界平均を大きく上回っている」という。

UAEでは、「STEM分野の女性入学者の割合は、2018-19年の33%から2019-20年には41%に上昇した」と、Courseraのグローバルスキルレポートは伝えている。UAE政府大学におけるSTEM分野の卒業生に占める女性の割合が41%に達しているという事実は、この地域がこれらの重要な分野における女性人材の育成に力を入れていることを示す説得力のある証拠である。

一部のアラブ諸国では進歩が見られるものの、アラブ地域全体では依然として課題が残っている。文化的な固定観念、目に見えるロールモデルの不足、そして制度的な障壁が、依然として多くの若い女性がSTEM分野でのキャリアを追求することを妨げている。これらの欠点を解決するには、教育、政策、民間部門のイニシアティブを巻き込んだ多角的なアプローチが必要である。

道のりはまだ遠いものの、アラブ世界は近年、静かな変革を遂げている。

アルナブ・ニール・セングプタ

STEMとAIにおける女性の潜在能力を十分に発揮させるには、社会のあらゆるレベルでの取り組みが必要である。 5つの主要分野で対策を講じる必要がある。 まず、AIや先進技術を早期から学校のカリキュラムに組み込むなど、教育改革を行うことである。 2つ目に、メンターシップ・プログラムにより、経験豊富な女性STEM専門家と若い志望者たちを結びつけるネットワークを構築することができる。 3つ目に、教育機関とテクノロジー企業間のコラボレーションを促進し、インターンシップや就職の機会を提供する業界連携を導入することである。4つ目は、ワークライフバランスとキャリアアップを支援する政策イニシアティブの実施である。最後に、固定観念に疑問を投げかけ、特にAIや先進技術分野におけるSTEMの女性たちの功績をアピールするキャンペーンを立ち上げることで、一般の人々の意識を高めることができる。

アラブ世界の民間セクターも重要な役割を担っている。企業には、STEM分野における女性のキャリアアップを支援する職場環境を整える責任がある。これには、柔軟な勤務方針の導入、メンターシップ・プログラム、リーダーシップ職への昇進に向けた透明性の高い道筋の提供などが含まれる。

まとめると、STEMとAIにおける男女平等への道のりは、単に数字の問題ではない。それは、世界の人口の半分が持つ潜在能力を最大限に引き出すことである。STEM分野で女性をエンパワーすることで、各国は最低限の男女平等を実現している。マクロレベルでは、イノベーションを奨励し、経済成長を促進し、科学とテクノロジーが全人類に役立つ未来を形作っている。

アラブ諸国は、技術革命によってもたらされる機会を最大限に活用するのに有利な立場にある。サウジアラビアやアラブ首長国連邦（UAE）などの国々は、AIの研究開発に多額の投資を行い、イノベーションに理想的な新しいエコシステムを構築している。AIや関連分野に多くの女性が専門的に従事することを奨励することで、これらの2つの国は、アラブの才能の宝庫を活用し、将来の経済成長と技術的進歩を推進することができる。

湾岸諸国は、STEM 分野における女性の教育とキャリアに投資することが社会と経済にどのような変化をもたらすことができるかを、アラブ世界、そして世界全体に示している。 GCC 指導部の戦略的洞察力と大胆なイニシアティブに導かれ、アラブ世界における AI や先進技術の未来は明るい。 アラブの女性たちがこの変革の旅に平等に参加できない理由はない。

• アルナブ・ニール・センガプタ はアラブニュースのシニアエディターである。 X: @arnabnsg