世界の出来事は急速に展開する。ほんの2週間前、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領が、ドナルド・トランプ米大統領とJ.D.ヴァンス副大統領と執務室で激しい応酬を繰り広げる様子が世界中に配信された。希土類鉱物取引の計画は土壇場で白紙撤回となり、ゼレンスキー大統領は前例のない外交的対立の末にホワイトハウスから追い出された。

しかし、懸命な努力と誠実な外交は報われる。水面下では両国が関係修復に向けて休むことなく働き続け、今週のジェッダでの重要な会談で頂点に達し、米ウクライナ関係は軌道に戻り、ロシアによる3年間にわたるウクライナ侵攻を終わらせるための最初で意味のある一歩となる可能性がある。

トランプ大統領は戦争を終わらせたいという自身の希望を明確に表明してきたが、1月に大統領に復帰して以来、口で言うほど簡単ではないことを学んできた。ジェッダでの会談は、そのプロセスにおける最初の具体的な一歩であった。ホワイトハウスでの激しい応酬の中で、トランプ大統領がウクライナに対して最も強く批判していたことのひとつは、ゼレンスキー大統領が平和を望んでいるということが誠実な気持ちから出たものではないというものだった。ジェッダでの会談後、その認識は変化した。米国とウクライナは、陸・海・空における30日間の一時停戦に合意した。この合意は、すべての当事者が合意すれば延長できる。しかし、モスクワが同じことをしない限り、キエフはそれを実施しないだろう。48時間後、ロシアのプーチン大統領は停戦の考えを支持すると述べたが、その実施を不確かなものにする条件を付け加えた。

米国とウクライナは、ホワイトハウスで棚上げされていた鉱物取引の草案を最終決定した。トランプ大統領はゼレンスキー大統領を再び執務室に招き入れ、緊張した両国関係が大きく好転する兆しを見せた。マルコ・ルビオ国務長官が述べたように、「ボールはロシア側にある」のだ。

先週、私は2022年のロシアによる全面侵攻以来、4度目のウクライナ訪問を行った。ウクライナに滞在したことのある人なら誰でも知っているように、ウクライナ人は戦争の終結を望んでいる。彼らは毎晩の空襲、ミサイル攻撃、無人機攻撃に耐えている。また、確固たる安全保障の保証がなければ、ロシアが長期的に脅威となることも理解している。戦時下のウクライナを直接目にした者にとっては、ウクライナ国民が戦闘の終結を望んでいることは明白である。しかし、トランプ大統領の周辺には、ゼレンスキー大統領がこの見解を共有しているのか疑問視する者もいる。ジェッダ会談の後、もはや疑いの余地はない。平和を追求するかどうかを決めるのは、もはやロシア次第である。

まだ長い道のりが残っており、後退する機会もたくさんある。たとえ一時的な停戦が合意されたとしても、戦争は終わっていない。ジェッダ会談の前夜、ウクライナはこれまでにない最大規模のドローン攻撃を開始し、400機近いドローンをモスクワまで飛ばして標的を攻撃した。一方、ロシアはほぼ毎晩のように、ミサイルや無人機による容赦ないウクライナへの砲撃を継続している。

トランプ大統領は戦争を終わらせたいという明確な意志を持っているが、1月に大統領に復帰して以来、口で言うほど簡単なことではないと学んだ。

ルーク・コーフィー

ヘルソン地域の最前線を取材した際には、ジェッダやワシントン、モスクワで下された決定が、戦場にいる人々にはほとんど関係がないことが明らかだった。塹壕に身を置く兵士たちにとって、生き残ることが唯一の優先事項なのだ。停戦が話し合われるだけでなく実際に実施されるまでは、彼らにとって何も変わらない。

また、ウクライナにとって大きな後退となったもう一つの大きな動きは、ロシア軍がクルスク地方で反攻に出たことである。ウクライナは昨年8月に奇襲攻撃を仕掛け、かなりの領土を占領した。この土地を将来の交渉のカードとして確保しておくつもりだったのだ。しかし、この7か月間、数千人の北朝鮮軍兵士の支援を受けたロシア軍は、着実に支配権を取り戻しつつある。先週、モスクワはウクライナが占領した全領土の奪還を完了した模様である。

クルスク攻勢が戦術的な目標を達成したのか、あるいは戦略的な誤算だったのかを評価するのは、将来の歴史家の仕事となるだろう。しかし、短期的には、交渉のテーブルにおけるウクライナの立場を改善することにはつながらない。クルスクを失ったことで、ウクライナの交渉力は弱まった。

今週ウクライナを回って確信したことがある。それは、ウクライナ国民は戦争に疲れ果てているということだ。しかし、ロシアが侵略を続ける限り、戦い続ける以外に選択肢はないことも理解している。恒久的な平和を実現するには、ロシアが再び攻撃を仕掛けないことを保証する安全保障が不可欠だ。これはキエフにとって最大の課題である。トランプ大統領はウクライナのNATO加盟を否定し、安全保障の保証責任を欧州に転嫁した。しかし、米国と欧州諸国のほとんどが同じ安全保障の傘の下で活動しているため、実際には米国と欧州の責務を切り離すことは難しい。

平和への道のりは長く、戦争はまだ終わっていない。ドネツク、クルスク、ヘルソンで現在も続いている戦闘が、その現実を証明している。今、最大の疑問は、ジェッダで達成された進展が維持されるかどうかである。トランプ大統領が、長続きする和平合意よりも目先の政治的勝利を求めているのではないかという懸念は常にある。停戦が崩壊すれば、戦争は再びエスカレートする可能性が高く、ウクライナは以前よりもさらに厳しい状況に陥るかもしれない。

今のところ、すべての視線はモスクワに注がれている。今後数週間で、ロシアが和平に真剣に取り組むのか、それとも戦争がいつまでも続くのかが決まるだろう。

• ルーク・コフィー氏はハドソン研究所の上級研究員である。X: @LukeDCoffey